Из туннеля дохнуло зябким ветерком, и раздался далёкий гудок.
- Дяденька, а вы машинист? - с интересом спросил его Митя.
- Машинист, - почему-то грустно вздохнул метрополитеновец. - Я здесь работаю в ночную смену.
- А разве ночью тоже ходят поезда? - удивился Митька.
- Нет, только один поезд, - загадочно ответил машинист. - Он приходит за теми, чья смена кончилась. А моя смена всё никак не кончится...
- А... Какая смена? Разве станция уже закрыта?
- Нет, - глухо ответил метрополитеновец, - сейчас должен подойти один последний поезд... Иногда этот поезд видят на разных станциях, и в тишине можно услыхать перестук его колёс по ржавым рельсам, отдающий таинственным эхом. И смех сумасшедшего машиниста...
- Мы тоже поезда ждём, - ревниво сказал Антон, - а он не едет.
- Не едет? - усмехнулся метрополитеновец в свои усы. - Странно...
- Уже двадцать минут ждём, - рассеянно ответил Митя.
Вдруг в туннеле что-то загремело и так же внезапно затихло. Ребята дружно вздрогнули и переглянулись, испуганно прижавшись друг к другу, когда раздался гул и на них дохнуло холодом и запахом ржавого железа.
"Иногда этот поезд видят на станциях кольцевой линии, - пришли на ум Мите слова призрачного путевого обходчика, - и в тишине можно услыхать перестук его колёс по рельсам, отдающий таинственным эхом..."
Испуганно замерев, дети посмотрели в темноту туннеля. Тишину прорезала жуткая музыка. Показался огонёк, что-то завыло и из воздуха возникли призрачные очертания поезда. Огонёк быстро приближался и вот по рельсам пронёсся в сторону станции призрачный поезд.
- А-а-а! - вскрикнули дети, увидев на рельсах поезд-фантом. Они перепугались, заметив, какой поезд ржавый и страшный на вид.
- Это тот самый призрачный поезд! - ахнул Митя, разглядывая синие ржавые вагоны. - Ну, который ездит по кольцевой линии...
- Это всё из-за вас, заразы! - звенящим голосом сказал Гришка. - Нафиг вы взяли этот жетон?! Теперь держитесь, будет нам сейчас...
Призрак появился из небытия, из глубины прошлого, и сейчас стучал и гудел, подходя к станции. Зловещий поезд остановился на рельсах. В слепых окнах с выбитыми стёклами не горел свет.
На перепуганных ребят накатывали волны холодного ветра. Призрак купался в тусклом свете от ламп под потолком.
- Бежим отсюда! - испуганно зашептал Гришка, дёргая друзей за руки.
Но никто не сдвинулся с места. Все стояли, как околдованные.
Поезд словно приехал со свалки. Голубая краска на вагоне-локомотиве и пассажирских вагонах облупилась. Потемневшие от времени, поржавевшие и позеленевшие от сырости вагоны делали поезд ещё более жутким.
Никогда в жизни ребята так здорово не пугались. В темноте и оранжевом свечении, как в грозу, которую они один раз видели через перископ, поезд выглядел жутко и зловеще.
Призрак стоял, не трогаясь с места. Сами собой, с дьявольским скрежетом распахнулись двери в вагоны и на ребят дохнуло гарью. Из разбитых окон веяло могильным холодом. Оранжевое сияние наполняло вагоны призрачного поезда зловещим светом.
В кабине сидела фигура машиниста. В вагонах были пассажиры с бледными исхудалыми лицами.
- Пацаны, кто они?! - закричала перепуганный Антошка, увидев страшных обитателей поезда-фантома и чувствуя в ногах холод.
- Это мёртвые... - дрогнувшим голосом ответил Митя, - это те, кто погиб в метро!
Тёмная фигура в кабине шевельнулась. Вспыхнули молниями глаза.
- Осторожно, двери закрываются! - проскрепело в динамике, будто несмазанная, ржавая шестерёнка в механизме давно брошенного людьми бункера. - Следующая станция Советская!
Дети ещё больше испугались, ведь станция Советская давно заброшена и там не останавливается ни один поезд!
И кто-то рассмеялся жутким хриплым хохотом, совсем непохожим на человеческий. Он затопил всю станцию. Эхо искажало его, делая более зловещим. А ребята шагнули к вагонам...
- Уходите! - раздались звонкие, отдающие эхом детские голоса и перед ребятами из воздуха возникли два светящихся мальчика. - На этой станции нельзя долго оставаться!
- А-а-а-а-а-а!! - заорали ребята и шарахнувшись от края перрона.
Рельсы жалобно заскрежетали, послышалась жуткая музыка и призраки с воем унеслись в темноту туннеля.