Дети бежали со станции. Митя оглянулся и ему почудилось, что он видит две тёмные фигурки, которые словно провожали ребят взглядом...
Они не помнили, как вернулись в свой зал.
Митя не стал смотреть мультики и сразу лёг спать. Он стоял на платформе какой-то незнакомой станции. Всюду суетились метрополитеновцы и пассажиры, которые садились на пропавший с концами в небытии поезд...
Всюду на перроне станции стояли толкотня и шум. Весёлые пассажиры садились в ржавые голубые вагоны призрачного метропоезда.
Митя испугался. Вместо лиц у людей были черепа!
Это были те, кто вошёл в метро, но бесследно исчез...
Туннельный ветерок холодил тело и Мите очень хотелось закутаться в куртку, а призраки на платфлорме не замечали мальчика.
И тут он увидел, как в поезд вошли двое детей.
Двери вагонов захлопнулись и метропоезд медленно отошёл от станции, и глухо перестукивая колёсами, он уходил в туннель, дав на прощание ещё один гудок, а гудок словно эхом отозвался зловещим воем.
"Стойте, вы же не вернётесь! - крикнул Митя детям и побежал за поездом в чёрный зёв метротуннеля. - Он увезёт вас в потусторонний мир!"
Мальчик спрыгнул на рельсы и оказался в тёмном туннеле.
Поезд с гулом исчез в темноте, а по шпалам потекли тёмные ручейки воды, предвестники надвигающейся на метрополитен страшной беды.
Глава X
Билет на мёртвый поезд
1
Митька проснулся от непонятной тревоги. Была ночь, и мальчику спросонья чудились старые ржавые поезда, с гулом и грохотом исчезающие в тёмных туннелях, чей-то смех и слепящий свет окон вагонов.
Казалось, пол подрагивал от гула и грохота поездов, которые шли по тайным туннелям метро прямо над его домом...
Но остатки сна отпустили мальчика. Гудела водоочистительная станция, а пол трясся от музыки и веселья местных стиляг, которые устроили в такой поздний час дискотеку на верхнем этаже. А по трубам журчала вода.
"Вода, которая топит бункеры, - неожиданно подумалось Мите, - вода, которая хочет вырваться в метро..."
А потом из темноты словно снова выплыл угловатый призрачный силуэт со сверкающими огнями фонарей и окон вагонов.
Митины мысли вернулись к поезду-призраку.
Холодно... От него всегда тянет неприятным холодком. И слышатся голоса невидимых пассажиров, сгинувших в тёмных туннелях. Их не видно в слепящем свете вагонов, но слышно, как они зовут тебя. Но тут дверь кабины со скрежетом открывавется и из кабины высовывается костлявая рука...
И призрачный машинист в старинной метрополитеновской форме уже протягивает тебе метрожетон. А жетон у призрака старинный, как тот, что нашли мальчики, и это билет в зону вечной ночи!
Митя засыпал, и на грани сна и яви почувствовал запах тухлых яиц, и увидел, как поезд-призрак въезжает в море огня...
Утром страхи забылись. Мальчики лазали по путям заброшенной ветки, толкались по полустанкам, к которым подходили голубые метропоезда. Монтеры неодобрительно косились на мальчишек.
"У них только баловство на уме! - словно говорили они. - Катаются без дела туда-сюда, лазают везде, безобразничают..."
Но мальчишки катались не зря. Они ждали, когда можно будет проникнуть в заброшенные туннели и поискать что-нибудь интересное.
- А что вы хотете найти там, мальчики? - спросила мальчишек Юлька.
- Да мало ли что?! - неопределённо сказал Виталик. - Вот, говорят, на одной станции-призраке стоит статуя товарища Сталина! Золотая!
- Да брехня всё это, - недоверчиво махнул рукой Владик. - Нет там никакой статуи, и станции-призрака тоже нет!
- Спорим? - с вызовом спросил Виталик.
- Спорим! - принял вызов Влад.
Мальчики взялись за руки.
- Кто разобьёт? - деловито спросил Виталик.
- Я, - сказал Митя и разбил.
- Делать вам нечего! - презрительно фыркнула Юлька. - Видела я таких же чёкнутых мальчишек, как вы. Иду за хлебом, вдруг люк открывается и вылезает такая образина. Вся зелёная, в противогазе! С фонариком на лбу... - и девочка закатила глаза. - В помоях канализации с ног до головы, и воняет! Люди на трубы чуть не попрыгали от страха!
- Ничего ты не понимаешь, Юлька! - с досадой возразил Митя. - Вам бы, девочкам только в куклы играть! А лазать это круто!