И я хочу этого.
Ты в моей комнате, Кэр?
От этого вопроса мне становится жарко — так жарко, как если бы он спросил, что на мне надето. Так горячо, как будто мы занимаемся секс-смс, а это не так. Даже близко нет. Так почему же, когда я делаю глоток из своего стакана с желе, шнапс идет не туда, и я начинаю неудержимо кашлять?
— Что ты там делаешь? — спрашивает Куинн.
— Пишет смс Уэсту, — говорит Бриджит. — Это видно по тому, что она прикусила губу и как бы сгорбилась над телефоном, как будто из него могут выпасть «Скиттлз» или радуга, и...
— Я вижу, — прерывает Куинн. — Я просто хочу знать, что он сказал, что она подавилась.
— Ничего, — прохрипела я.
— Скажи что? — спрашивает Бриджит.
— Вам двоим нужно потрахаться и покончить с этим, — говорит Кришна.
— Заткнись, — я гений с остроумными репликами.
Дверь открывается и входит Уэст. Увидев меня на диване, он улыбается.
— Думал, что найду тебя в своей постели.
Я вспыхиваю.
Не совсем, но вполне могла бы.
— Не с такими ушами, — говорю я.
Уэст фыркает и бросает свою сумку у двери.
— Привет, Куинни. Бриджит. Что Криш заставил вас выпить?
— Ирисовый шнапс, — говорит Куинн.
— Гадость.
— Это какое-то отвратительное дерьмо, — соглашается она.
— Я как раз говорил Кэролайн о том, что вам двоим нужно потрахаться, — говорит Кришна.
— Опять? Ты слишком зациклен на том, с кем я трахаюсь.
— Я не зациклен. Я озабочен. Ты двадцатилетний парень со слишком большим количеством работы и постоянным хмурым взглядом одиночки Джеймса Дина. Если ты не начнешь использовать это, чтобы трахаться, то, скорее всего, умрешь от депрессии. А вот Кэролайн...
— Не могли бы вы, ребята, перестать говорить обо мне, как будто меня нет в комнате?
— И перестаньте говорить "трахаться", — предлагает Бриджит. — Это унизительно. И я думаю...
— Видишь ли, в этом вся твоя проблема, — говорит ей Кришна. — Ты считаешь, что трахаться унизительно.
— Как будто это у меня проблема. И это говорит шлюха кампуса, которая...
— Это у тебя проблемы! Ты никогда не получаешь удовольствия.
— Я все еще здесь вообще-то. Предполагалось, что будет весело, — простонала Куинн. — Но пока веселитесь только вы двое.
Уэст подходит ко мне сзади и кладет руки мне на плечи. Я откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него снизу-вверх, волнуясь, как он это воспримет, но его глаза светятся весельем.
— Мы с Кэр не пара.
Я улыбаюсь ему, потому что его отрицание звучит как подтверждение и потому что его руки на моих плечах плавно двигаются вперед-назад. Его большие пальцы находят точку и нажимают на заднюю часть моей шеи, отчего моя грудь становится полной и тяжелой, а в животе все расплавляется.
Мне до смешного приятно, что Кришна намекнул, что Уэст находится в середине того, что похоже на долгий засушливый период. Хотя, учитывая источник, Кришна мог просто иметь в виду, что у Уэста не было секса уже неделю.
Мне не нравится думать о том, что Уэст занимается сексом. Вообще.
— Тогда кто вы друг для друга? — спрашивает Кришна.
— Они друзья, — говорит Бриджит.
— Нет, не друзья, — говорит Уэст.
Бриджит выглядит смущенной.
Понимаю. Это немного сбивает с толку.
— Мы можем не говорить об этом?
Но Кришна сейчас слишком увлечен.
— Нет, мне нужно разобраться в этом. Последние несколько недель каждый раз, когда я захожу в пекарню, там оказываешься ты. Похоже, Уэст всегда пишет тебе. Он только что вошел в дверь, улыбаясь тебе, как будто солнце восходит и заходит из твоей задницы, а теперь его руки на тебе.
Куинн подхватывает:
— Он всегда тянет к тебе руки.
— Это неправда.
Но, вообще-то, правда? Его руки на моих плечах мне знакомы. В пекарне он часто прикасается ко мне вот так. Случайно касается моего колена, когда я прохожу мимо, когда он сидит, опускает руку мне на макушку, когда я собираюсь уходить, потирает мои плечи в свободную минуту, когда мы оба болтаем с Кришной.
Для него это ничего не значит.
Я та, чье сердце замирает, каждый раз.
— Это никого не касается, кроме нас, — говорит Уэст.
Любой нормальный человек замолчал при виде грозного выражения лица Уэста, но Кришна ненормальный.
—- Если ты не собираешься трахаться, нам стоит подумать о том, чтобы свести Кэролайн с кем-то. Ей давно пора вернуться в игру, тебе не кажется?
Бриджит ударила его по руке.
— Это не игра.
Кришна повышает голос, точно подражая Бриджит.
— Это не игра, это не забава, она не кусок задницы, — затем, уже нормальным голосом: — Клянусь Богом, женщина, у тебя как будто аллергия на все на свете, что может случайно вызвать у тебя приятные ощущения.
— Не будь мудаком.
— Не будь ханжой.
Она высунула язык, и Куинн пробормотала что-то похожее на:
— Говоря о людях, которым нужно потрахаться.
— Что? — вскрикивает Бриджит. — На что ты намекаешь?! Потому что, если ты пытаешься сказать...
— Неважно.
Я ожидаю, что Кришна набросится на этот комментарий, но он удивляет меня тем, что встает с дивана и исчезает на кухне. Он возвращается с пивом, хотя у него уже есть напиток. Он откупоривает крышку и делает долгий глоток. Он совсем не смотрит на Бриджит, и мы просто зачарованно наблюдаем за ним.
Или, на самом деле, мне приходится ограничиться взглядом, потому что Уэст еще глубже впился большими пальцами в мышцы моей шеи, заставляя меня наклонить голову вперед. Мои волосы свисают мне на лицо. Его пальцы как утюги для клеймения, тупые и горячие, прочерчивают параллельные линии на моей коже от линии роста волос до низко опущенного воротника футболки. Снова. Снова. Его пальцы хватают мои плечи, мнут их так, словно я принадлежу ему, и я таю.
Я плавлюсь.
Я его.
— Давайте не будем отвлекаться от сути, — говорит Кришна. — Суть в том, что Кэролайн нужно вернуться к жизни.
— Неужели?
Я говорю так, будто я под наркотиками.
И я действительно одурманенная.
Бриджит протестует за меня.
— Не нужно.
— Серьезно, Криш, ты ведешь себя как осел, — говорит Куинн.
— Мы должны найти ей пару. После Дня благодарения я сделаю своей личной целью в жизни, чтобы Кэролайн немного пошалила.
— Кэролайн может сама начать действовать, — говорит Бриджит. — Я имею в виду, если она сама захочет, чего...
— Чего я не хочу.
— Потому что ты травмирована, — говорит Куинн.
— Я не травмирована.
Я взволнована и разгорячена. Я отчаянно надеюсь, что дрожь в сосках не означает, что фары включены и все в комнате видят, что Уэст делает со мной, прямо у них на глазах.
— Все в порядке, — говорит Куинн. — Никто тебя не осуждает. Это твоя безопасная зона.
— Кэролайн не нужна безопасная зона, — говорит Бриджит. — У нее все отлично. Расскажи им о...
Она видит мое лицо и останавливается, но уже слишком поздно.
— О чем? — спрашивает Кришна.
— Ни о чем.
— Это не похоже на ничего.
— Это ничего. Правда.
Я тянусь вперед за своим напитком, разрывая контакт с Уэстом, потому что ситуация вот-вот станет ужасной. Я чувствую это. Воздух стал тяжелым. Мое возбуждение улетучилось, как кролик, забежавший в свою нору.
Я отпиваю большой глоток ирисового шнапса и снова начинаю закашливаться, что является тактической ошибкой, потому что пока я изнемогаю, Кришна наступает на Бриджит.
— Скажи мне, что ты собиралась сказать, — требует он. Я опрокидываюсь набок на диван, кашляя так сильно, что мне приходится подтягивать колени. Уэст поглаживает меня по спине.
— Дыши, — говорит он низким шепотом.
Даже это сексуально. Я задыхаюсь, меня терзает чувство вины за то, что Бриджит чуть не раскрыла и у меня все еще есть кусочек мозга, посвященный обмороку от того, какой Уэст горячий. Я безнадежный случай.
Бриджит скрещивает руки, прижавшись к Кришне.
— Не скажу.
— Скажи мне.
— Нет.
— Скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне...
— О, хорошо. Я как раз собиралась сказать о парне, которого она встретила.
— Парень? — спрашивает Куинн.
Я едва в состоянии вдохнуть, когда говорю:
— Нет никакого парня, — я пускаю слюни на кожу и мне приходится вытереть их ладонью.
Я не могу посмотреть на Уэста.
— Слишком поздно отрицать это, — говорит Кришна. — Бриджит уже слила тебя. Кто этот парень?
Я не вижу никакого выхода, чтобы не сказать им. Я сажусь.
— Ты помнишь Скотта? — спрашиваю я Куинн.
— Регби Скотта?
— Да.
— Он пригласил тебя на свидание?
— Нет! Нет. Ничего такого. Просто... Я просто сказала Бриджит, что могу попытаться узнать его фамилию. От тебя. На всякий случай.
— Ты позвонишь ему?
— Может быть?
— Он был увлечен тобой, — говорит она. — Ты определенно должна ему позвонить.
— Думаешь?
— Конечно. Почему нет?
— Кто такой регби Скотт? — спрашивает Кришна.