Второй проект разрабатывался и приводился в исполнение куда тщательней. Он точно должен был привести к успеху. Виктория сильнее сжала пальцами ножку бокала. Идея разработать параоружие на основе безделиц Брайдуэлл задумана великолепно. И должна была получиться.
Оба проекта провалились по вине Изабеллы Вальдес и, как оказалось, всего этого городишки Скаргилл-Коува. Что-то жуткое присутствовало в ауре Изабеллы. Досадно, что Сильвия Тремонт потерпела неудачу при попытке притащить яд на кухню этой самой Изабеллы. Впрочем, и тут был риск.
Что касается Коува, то коммуну словно охраняло какое-то защитное силовое поле.
Да, два превосходных проекта потерпели крах. В старые времена, когда «Ночной тенью» руководил Крэгмор, такой послужной список означал смертный приговор.
Но нынче «Ночная тень» изменилась. После смерти Крэгмора исполнители Внутреннего круга так и не смогли выбрать нового руководителя. Вместо того они принялись грызть друг другу глотки, иной раз буквально. Двоих из них нашли мертвыми. Официальный вердикт — смерть по естественным причинам, но Виктория-то была совершенно уверена, что дело не в этом. Кто-то выбыл из гонки, в которой побеждает сильнейший.
Между тем выжившие группировки действовали сами по себе и независимо друг от друга. У Виктории не было способа узнать, сколько их осталось в придачу к тому кругу, который контролировался ею, но она предполагала, что есть и другие ячейки, в руках которых находится какая-то версия формулы.
Но у нее есть Хамфри Халси, самый талантливый из ученых, работавших с препаратом. В этот момент он надзирает над строительством своей новой лаборатории. И Виктория была убеждена, что версия формулы, которая выйдет из его рук, будет самой мощной и стабильной.
А тот, кто контролирует самую сильную вариацию наркотика, держит в руках «Ночную тень».
Паршивая же неделя. Но ведь удалось найти трех предателей в «Тайном обществе», что, следовательно, доказывает, что в целом стратегия имеет потенциал. Кэролайн Остин и Сильвия Тремонт провалились, но они послужили примером того, что у Джонсов есть враги, готовые выступить против них.
Что до третьего врага Джонсов, он сейчас ее деловой партнер. И оказался просто на вес золота, поскольку вращается в самых высших кругах Общества. Месть — мотив очень мощный. Ее новый партнер ненавидит Джонсов со страстью, кипевшей в его крови несколько поколений.
— Еще вина, Виктория? — спросил он, подойдя сзади.
Она взглянула на бокал и увидела, что тот пуст. Потом обернулась.
— Да, благодарю. Трудная выдалась неделя.
Адриан Спэнглер улыбнулся. Воздух вокруг него задрожал от холода.
— Что-то мне подсказывает, что скоро все изменится к лучшему, — заметил он. — Вместе мы, ты и я, уничтожим Джонсов и все, что они создали. Мы захватим «Тайное общество».
Он подошел с бутылкой вина. Прежде чем наполнить бокал Виктории, он ее поцеловал. Она ощутила, как вскипела кровь.
Адриан представлял ценность из-за своего положения в Обществе. У него был мощный талант, и, как и у нее, у него хватало благоразумия держаться подальше от формулы, пока Халси не улучшит ее, чтобы сделать стабильной. Между ними с самого начала вспыхнула страсть.
Адриан Спэнглер — это все, что ей нужно для достижения своих целей, подумала Виктория. Но она начала задумываться, а кто кого использует?
Иногда он до смерти пугал ее.
Глава 39
В Эклипс-Бей они въехали как раз после захода солнца. Как и во всяком прибрежном городке в зимнюю пору здесь было тихо и по большей части темно. Магазины на главной улице уже закрылись.
Следуя заданному маршруту, Фэллон въехал на подъездную дорогу, ведущую к обветшалому коттеджу. В окнах горел свет. На дороге стоял автомобиль — раскрашенный в зелено-коричневый камуфляж внедорожник.
Не успел Фэллон заглушить двигатель, как дверь коттеджа распахнулась. На крыльцо вышли две женщины. У обеих — одинаковые классические прически пожилых дам: седые волосы с тугой химической завивкой были коротко пострижены в виде шлема. Та, что повыше, была одета в рабочую одежду военного образца и тяжелые черные ботинки. Ее невысокая подруга облачилась в выцветшие джинсы с джинсовой же рубашкой и кроссовки. Несмотря на их солидный возраст, обе просто излучали вокруг себя энергию.