Изабелла улыбнулась:
— Та, что пониже, — моя бабушка. По телефону она предупредила, что в Эклипс-Бей она называет себя Бернис Фицжеральд.
— Значит, другая — Аризона Сноу, — догадался Фэллон. — Мне раз или два доводилось беседовать с ней по телефону, но лично мы никогда не встречались.
— Легко поверить, что когда-то они работали в какой-то секретной разведке. Обе выглядят очень опасными, правда?
— Люблю таких женщин, — заявил Фэллон. — Хотелось бы мне, чтобы одна из них прикрывала мне спину в трактирной драке.
Изабелла засмеялась и отстегнула ремень безопасности:
— Вместо всех них у тебя есть я.
— Ты тоже прикроешь спину.
Резко открыв дверцу машины, Изабелла выскочила и побежала к крыльцу:
— Бабуля, я знала, что ты жива.
Низенькая женщина распахнула объятия внучке:
— Пора бы тебе уже добраться сюда. Что ты так долго задержалась?
Фэллон выбрался из внедорожника и обратился к женщине в камуфляже:
— Рад встрече, Аризона Сноу.
— Так, так, так. Значит, вы Фэллон Джонс. — Аризона смерила его взглядом и явно удовлетворенно кивнула: — Угу, выглядите в точности, как я и представляла. Входите. Вы как раз вовремя поспели к ужину.
Они сидели за дубовым старым столом и ели горячее, сдобренное тмином рагу, приготовленное Бернис. Рядом стоял салат и лежал хрустящий хлеб.
— Как только Изабелла позвонила мне и рассказала о заговоре, на который наткнулась на новой работе, я уже знала, что она впуталась во что-то по-настоящему опасное, — поведала Бернис. — Я наказала ей залечь на дно, а если не сработает, то отправься, говорю, в Скаргилл-Коув и найди Фэллона Джонса. Он знает, что делать, сказала я.
— Все оказалось сложнее, чем мы думали, — заметила Изабелла. Она откусила хлеба и воодушевленно принялась жевать. — Заговор в «Лукан» был связан с кражами паранормального оружия, и в итоге ниточки тянулись к еще большему заговору, связанному с серьезной организацией под названием «Ночная тень». Эта организация украла в «Тайном обществе» секретную формулу. Некую гадость, которая усиливает психические таланты, но с побочными эффектами. Приводит человека к безумию.
Бернис сощурила глаза:
— У меня предчувствие, что операция в «Лукан» лишь верхушка айсберга.
Откинувшись на спинку стула, Аризона мрачно осведомилась:
— Украденная формула и паранормальное оружие, говорите? Это многое объясняет. Ничуть не удивлюсь, если это связано с тем, что происходит в здешнем Институте. Какое-то время назад они пытались провезти контрабандой кое-какие артефакты из Зоны 51, но я положила этому конец.
— Точно, все связано, все цепляется одно за другое, — посмеиваясь, произнесла Бернис. — Как же напоминает мои старые денечки в спецслужбе.
— Вот уж точно, — поддакнула Аризона.
И как старые дружки по оружию, эти двое стали вспоминать военные байки тех дней, когда они работали на секретные ведомства.
Довольный Фэллон уселся поудобнее. Изабелла наклонилась и прошептала под шумок оживленной беседы:
— О чем задумался?
— Что чувствую себя прямо как дома, — ответил он. — Вот это родственные мне души. Никому здесь и в голову не придет, что я ненормальный.
— Конечно же нет.
Аризона поднялась и вынула из шкафчика бутылку виски.
— Помнишь, как нас подрядили выяснить, что происходит в том здании в подвале в Треугольнике науки[4], в Северной Каролине?
— Конечно, помню, — фыркнула Бернис. — Оказалось, что другое секретное агентство проводит эксперименты по осознанным сновидениям[5]. Они использовали экстрасенсов по сновидениям для охоты за серийными убийцами. Что за бардак тогда вышел! Руководитель операции по исследованию снов решил, что наш начальник пытается захватить его территорию и наоборот. Вышло настоящее долбаное соперничество. Классическая бюрократическая война за влияние.
— Как вспомню, так до сих пор разбирает хохот, — поделилась Аризона.
— Ну-ка, ну-ка, — Фэллон отставил пустую чашку, сел прямо и сложил локти на столе. — Я никогда не слышал об исследованиях осознанных сновидений в Северной Каролине. Расскажите-ка.
Аризона поставила на стол виски и четыре стакана, потом села.
— Ну, значит, дело было так, — промолвила Бернис.
И начала рассказывать. Фэллон распахнул свои чувства и внимательно слушал. Вся соль была в контексте.
Фэллон потянулся и нашел под столом руку Изабеллы. Она крепко сжала его пальцы. Сила их обоюдной любви потоком омыла его, высветив все уголки, которые когда-то скрывались во тьме.
4
Треугольник науки, Исследовательский треугольник — Район в центральной части штата Северная Каролина, в округе Дарэм. " Треугольник" расположен между университетскими городками университетов Дьюка (в г. Дареме на севере), штата Северная Каролина (в г. Роли на юго-востоке) и Северной Каролины (в г. Чапел-Хилл на юго-западе). Территория — более 2830 га. Создан в 1959 с целью привлечения в регион новых промышленных предприятий. Сегодня здесь расположены многие компании, работающие в области высоких технологий, медицинские центры и др. Более 50 % из примерно 40 тыс. сотрудников (2003) компаний района работают в транснациональных компаниях.
5
Осознанные сновидения (англ. Lucid Dreaming) — измененное состояние сознания, при котором человек осознаёт, что видит сон, и может, в той или иной мере, управлять его содержанием. Термин был введён голландским психиатром и писателем Фредериком Ван Эденом (1860–1932).
Осознанные сновидения являются предметом научных исследований, их существование подтверждено, в частности, японскими учёными. Осознанные сновидения могут начинаться либо в течение обычного сна, когда спящий со временем осознаёт, что спит, либо непосредственно из состояния бодрствования без временной потери осознанности. Многие достигают такое состояние, когда переживают сонный паралич. У некоторых людей это случается спонтанно, и, как правило, когда сон очень чуткий.