— Добрый вечер, Уокер, — поздоровался Фэллон Джонс.
Уокер не ответил. Он был слишком ошарашен. Он не знал, что там нес Джонс, но распознал следы энергии, излучаемой предметом.
Давление на голову резко усилилось, стало почти нестерпимым. Уокер возобновил хождение по кругу в тщетной попытке облегчить боль, пока пытался решить, как предотвратить катастрофу, которая только что нависла над Коувом.
Глава 6
— Ее звали Миллисент Брайдуэлл, — рассказывал Фэллон. — Она была выдающейся изобретательницей и искусной часовщицей, жившей в викторианскую эпоху. И мощным экстрасенсом, имевшим необычный дар выявлять паранормальные свойства стекла. Все ее изобретения, так или иначе, имели отношение к стеклу.
— Как стекло на циферблате часов? — уточнила Изабелла.
— Да. — Фэллон взглянул на завернутые в покрывало часы, лежащие на полу в квартире Изабеллы. — Для знатоков Общества стекло все еще являет собой великую тайну. Его уникальность в том, что оно совмещает свойства жидкости и твердого тела. Говоря в целом, паранормальная энергия, проходя через стекло, дает непредсказуемые эффекты. Но Брайдуэлл понимала, как управлять тем, что получалось в результате. И использовала свои таланты, чтобы сотворить огромное число вещиц, которые она называла «механическими диковинками». В действительности же они все представляли собой оружие.
— Сколько же она их изобрела? — спросила Изабелла.
— Никто точно не знает. Она держала магазинчик, который славился красивыми безделушками с заводными механизмами. В основном ее творения представляли собой изящные игрушки для богатых коллекционеров. Но она вела и дела на стороне, обслуживая и другую клиентуру.
— Какого рода клиентуру?
— К примеру, желавших навсегда убрать неудобную родню или деловых партнеров.
— Ясно, — сказала Изабелла. — Другими словами, миссис Брайдуэлл была наемной убийцей.
— Ну, к чести миссис Брайдуэлл, она всегда настаивала, что клиент должен сам совершить это самое убийство. Себя она считала прежде всего художником, а не профессиональной убийцей.
— Но при том снабжала орудием убийства, — уточнила Изабелла.
— Которое маскировалось под очаровательный образчик искусства изготовления заводных механических изделий. Жертва ни о чем не догадывалась, пока не становилось слишком поздно.
Фэллон отхлебнул виски, которое ему налила Изабелла, и опустился на продавленный диван. Безграничная усталость охватила его члены, но то не была дремота, переходящая в сон. Виски частично сняло напряжение, но до глубин не дошло. Сегодня отдохнуть по-настоящему не удастся. Тем лучше — ему требовалось поразмыслить.
Из-под полуприкрытых век он наблюдал за Изабеллой. Она сновала по крошечной кухонке, собирая снедь. Движения — скупы, точны и изящны. Он не был голоден, но что бы она там ни готовила, пахло это изумительно.
Он удивился, когда она предложила ему зайти к ней домой пообедать после того, как он закончит с сельской полицией. «Нам обоим нужно снять напряжение», — заявила его помощница. Фэллон не имел привычки снимать напряжение в чьем-либо обществе, но неожиданно эта идея показалась ему превосходной.
Обстановка в квартире Изабеллы была уютной и какой-то радостной: повсюду пышно зеленели растения и стояла старая мебель. Бывший обитатель однажды ночью исчез, не оставив нового адреса, что было нередким событием в Коуве. Этими запущенными комнатами владел Ральф Туми, у которого на первом этаже находился магазинчик. Ральф предложил жилье Изабелле и сказал, что она может оставить себе мебель прежнего жильца.
Изабелла сняла комнаты, но от мебели отказалась. Фэллон помог Туми снести потертый стол, пару шатких стульев, непривлекательный, покрытый пятнами матрас и ржавую пружинную кровать на городскую свалку.
В ходе последней экспедиции из разреза в матрасе выпал пластиковый мешочек с марихуаной.
— Всегда удивлялся, как он умудрялся платить за квартиру, — заметил Туми, кладя в карман пакетик. — У парня с виду не имелось источников дохода. Как оказывается, он все-таки был при деле.
— Наверно, это объясняет, почему он так поспешно исчез, — предположил Фэллон.
Скаргилл-Коув располагался на краю Изумрудного Треугольника, района из трех округов Северной Калифорнии. Повсеместно признано, что в этих местах марихуана являлась самой урожайной товарной культурой, экономическим двигателем, который поддерживал большую часть бизнеса — от лавок «Все для садов и огородов» до бензозаправок. И попутно, как водится, приносил проблемы правоохранительным органам.