Осторожно, я вхожу в комнату и закрываю за собой дверь.
Последний раз, когда Фрэнк хотел поговорить со мной, был тогда, когда он хотел скормить толпе большое шоу. Хотел, чтобы я стал боксерской грушей на ринге. Это позволило бы большим потокам денег течь ему в карман. После я спросил его, хотел бы он превратиться в боксерскую грушу. И это был последний раз, когда Фрэнк приближался ко мне за закрытой дверью с подобной чушью. Теперь вы, может, и знаете это обо мне, но на случай, если не знаете, дайте я проясню. Мне не нравится быть боксерской грушей. Вообще.
— Чего ты хочешь, Фрэнк?
Откидываясь в кожаном кресле, он складывает руки на животе.
— Что? И даже тепло не поприветствуешь меня, Келлар?
— Говори, Фрэнки.
— Ненавижу, когда ты называешь меня так.
— А я ненавижу, когда ты прерываешь мои дела.
Фрэнк кивает и закидывает ноги на стол.
— У меня хорошие новости.
— Твой парик наконец-то перестал съезжать?
Вы ведь не думали, что у него настоящие волосы?
Фрэнк ухмыляется во все зубы.
— В конце сентября грядет турнир. Три дня. Соберутся всем мои лучшие бойцы.
— Какой в этом смысл?
— Смысл в том, что там будет агент, который подыскивает себе новый талант.
Я проглатываю напряжение, которое начинает сжимать мое горло. Этого разговора не происходит.
— И поскольку ты мой наилучший боец, он приедет не за тобой.
Какого хера…
— Перед «Ночью Боя» другой агент придет на твой бой. Ты можешь знать его как Гадюка-Джейк. Я знаю его как Джейкоба Андерсона.
Мой мозг наилучшим образом старается понять, что Фрэнк, мать вашу, пытается мне сказать. Не работает.
Вы… вы понимаете, что он пытается мне сказать?
— Джейкоб Андерсон, который вывел на ринг Дилана «Яростного Кулака» Джонсона.
— Дилан один из самых рейтинговых бойцов в своей лиге за последние два года.
— Он также вывел Генри «Молнию» Моргана в первые ряды.
— Генри проиграл всего три боя за всю свою карьеру.
Фрэнк цепляет дерзкую ухмылку на свою рожу.
Если бы я не был уверен, что он собирается сказать мне что-то, что я хочу услышать, я бы двинул ему по этой ухмылке. Вы бы заплатили, чтобы увидеть это.
— Ага. Джейкоб придирчив в выборе бойцов, в которых он инвестирует, так же как в выборе галстуков, — Фрэнк закатывает глаза. — Они всегда серые, всегда отутюженные, но у них всегда слегка другой оттенок.
Какое мне нахер дело до галстуков этого чувака?
— Зачем он приходит на бой?
— Затем, что он готов сделать свое следующее инвестирование. Когда-то он говорил мне, что у него глаз наметан на поиск талантов. Талант на только дает результат, но и приносит прибыль, а ты, Келлар, ходячая коробка с деньгами. Потерять тебя ради высшей лиги не так уж страшно. Быть местом, где большой парень вроде тебя дрался до того, как попасть в высшую лигу? В этот бар толпа польется больше, чем уже льется. А охота Джейкоба за тобой? Ну, давай скажем, что эти галстуки не из дешевых.
Я не в силах сказать ни слова.
Ну, а что мне сказать? Один из самых известных рекрутеров приедет, чтобы посмотреть на меня. Меня. Он приедет, чтобы посмотреть на Логана «Неразрушимого» Келлара. Паренька, который ступил на ринг только, чтобы не закончить в тюрьме. Паренька, который всю свою жизнь бежит от возможности иметь что-то постоянное. Паренька, который может получить свой золотой билет. Если я получу его… как сказать этому «нет»? Кто вообще сказал бы «нет»? Вы можете поверить в это дерьмо?
— Не разочаруй меня, Келлар, — Фрэнк выбрасывает вперед указательный палец.
Инстинктивно, я указываю своим на него.
Я приношу этому ублюдку столько денег, что он должен целовать мою мошонку.
— Именно об этом и подумал, — он давится смешком. — Подумай об этом, и подготовься соответствующе.
Неуверенный, воодушевление или нервозность перекачиваются по моим венам, я сую руки в карманы шорт, и все равно чувствую тревогу. Мне нужно к Макс. Нужно поговорить с ней об этом.
Вы можете представить выражение на ее лице? Ее восторг? Она всегда такая красивая, когда улыбается, особенно, когда речь идет о моей карьере и обо мне. Бл*дь, я сейчас улыбаюсь, как дебил.
— А я когда-нибудь выхожу на ринг неподготовленным?
Фрэнк опускает голову, будто чувствует стыд за то, что предположил такое.
Нахер его, он должен чувствовать стыд. Я сто процентов своего свободного времени провожу на сраном ринге.