Для удобства общения с белковыми формами жизни старшие фаитяне могли материализоваться и принимать любую видимую и осязаемую форму. Зимба за время своего пребывания на Земле настолько привыкла к телу человеческой девушки, что даже на Файе при любом удобном случае демонстрировала эту юную точёную фигурку. Пуэйёфару же нравился местный земноводный зверёк дэтэк, а особенно — его хвост. Поэтому ни младшие фаитяне, ни ариферцы уже не удивлялись, встретив на улице единственного на планете говорящего и летающего дэтэка.
Завидев Васю, Актароктул тут же забыл про намечающуюся удачную комбинацию и с распростёртыми объятьями бросился ему навстречу. Но старшие фаитяне, в силу своей природы, были гораздо проворнее младших, поэтому первым на поваленном в дружескую кучу-малу землянине оказался Пуэйёфар. Пиршту оставалось лишь удивлённо смотреть на этот восторженно орущий клубок.
Когда кураж долгожданной встречи чуть стих, вся компания переместилась в тень от огромного многоствольного дерева-куста, именуемого «таррабуфэ». Своими ветвями оно закрывало почти весь сад вокруг дома, а вместо листьев на нём висели бусины из множества желтоватых горошин. Под ним были разложены в круг большие и маленькие камни, видавшие на своём веку уже не первую тысячу дружеских посиделок. С молчаливого одобрения Актароктула, Зимба сбегала в его дом и принесла корзину с угощениями, которые тот начал готовить, как только Вася пообещал всенепременно заявиться в гости.
— В общем, небольшая загвоздка у нас случилась, — сказал Актароктул, когда первая корзина угощений подошла к концу, а друзья успели обсудить все свои новости. — Ариферцы, как оказалось, — довольно неплохие ребята, если им мозги вернуть на место после их ужасной власти. И мы всей деревней хотим, чтобы они и дальше жили здесь.
— Это ещё вопрос, кто больше заинтересован в их укоренении на Файе, — ехидно вставила Зимба. — Когда мы впервые с ними беседовали, то предложили выбор: либо мы отправляем их всех на Арифер, либо оставляем здесь. Отгадай, сколько за Арифер проголосовало?
— Ноль? — предположил Вася.
— Почти. Один робко поднял было руку за возвращение, но после ласкового пинка стал солидарен с большинством.
Никто из старших фаитян не посчитал нужным вставать и идти в дом за добавкой, поэтому вторая корзина, самостоятельно вылетев в окошко, заняла место в центре круга, подвинув пустую первую. Хотя по-настоящему наесться материальной едой из всей компании могли только Актароктул и Пиршт, но остальные, дабы по достоинству оценить стряпню, озаботились созданием достаточного количества вкусовых рецепторов в своих ртах, а посему не уставали нахваливать кулинарное мастерство старейшины.
— На родине нас ждали бы сначала пытки, потом — казнь! — тихим голосом пояснил Пиршт.
— Да уж, представляю себе… — вздохнул Вася. — В древности некоторые государства на моей родной планете вели себя точно так же, как ваше. С той лишь разницей, что распространить свою жестокость за пределы Земли у них не было технической возможности. По нынешнему своему опыту могу выдвинуть гипотезу, что это — один из необходимых шагов на пути перехода от животного к разумному существу. И многие цивилизации сходили с дистанции именно на этом этапе.
— Вы очень мудры, господин! — Пиршт сложил руки и склонил голову в почтительном жесте.
— Дружище, ну ёлы-палы! — воскликнул Вася. — Ну какой я тебе господин? Ты находишься на планете, никогда не видавшей иерархии и эксплуатации одного разумного существа другим. Я прав? — повернулся он к Пуэйёфару.
— Не совсем, — ответил один из старейших жителей планеты, не так давно разменявший пятый миллион лет. — У младших фаитян намечались некоторые подобные тенденции, но благодаря нашей помощи, они прошли этот этап быстро и безболезненно. Даже деньги не успели изобрести.
— Вот видишь! — улыбнулся Вася Пиршту. — Поэтому давай общаться на равных, как здесь заведено.
— Постараюсь, гос… Ва-ся! — с трудом выговорил ариферец непривычное звукосочетание. Разговаривали наши герои на жутком суржике ариферского и младшефаитянского. Вася временами вставлял матюки на русском, которые Зимба старательно переводила всем присутствующим.