Хозяин сразу к ним бросился, что-то предлагает. Те головой кивают, соглашаются. Видно, о комнатах на ночь. Договорились, наверх поднимаются.
А у меня любопытство в одном месте свербит, на месте не сидится. Видно, на лице все это крупными рунами высвечивается. Потому что, Нектор, ко мне наклоняется и шепчет, прямо в ухо.
— Герцог Де'Барс. Советник короля. Очень опасный человек. — И слово 'очень' четко так выделяет.
А мне еще любопытнее становится. Что это королевский советник на постоялом дворе делает. Обычно у головы города останавливаются. Или, на худой конец, в каком из домов, побогаче.
Так, с любопытством, разыгравшимся, к себе и поднялась. Прохожу по коридору, а по правую сторону от моей комнаты, дверь приоткрыта. Замедляю шаг, заглядываю. Телохранители герцога. Двое спать готовятся, третий у двери стоит. Шаги мои, видно, услышал. Встретились мы взглядами, по позвоночнику, словно холодом пронеслось. Тяжелый взгляд, цепкий. И меня рассмотрел, и на клинках внимание остановил.
Так думаю, герцог где-то по соседству обитает.
К себе зашла, ванну приняла, и сразу спать легла. Весь день на свежем воздухе, да еще и верхом. Усталость к вечеру берет свое.
Проснулась неожиданно, словно не ложилась вовсе. Только, кажется, голову на подушку положила. И понять не могу, что же меня разбудило. И тут чувствую, не слышу, а именно ощущаю каким-то звериным чутьем, что за дверью стоит кто-то. А вокруг — тихо. Ни шороха, ни шагов не слышно. Тут уже не любопытство, беспокойство через край плещется.
Осторожно, чтобы не издать ни звука, спускаюсь с кровати. Клинки со стола тихонечко беру. К двери прислоняюсь, в ночь вслушиваясь.
И тут накатывает. Магия. Тонкая, ментальная, как краем крыла зацепило. В сон бросило.
Очень интересные дела у нас в гостинице по ночам творятся. И что прикажете делать. Тревогу поднимать. А потом окажется, что кто-нибудь от бессонницы магические заклинания принимает.
А если все серьезнее бессонницы окажется. Тем более… Тем более, что весьма весомые особы неподалеку почивать изволят.
Короче, решаюсь. Да и стихии в помощи не отказывают.
Дверь из комнаты открылась тихо. Вышла. Замерла на пороге. В коридоре темно. Только из окна в противоположном конце, лунный свет холодную дорожку по полу прокладывает. Хорошо, плащ на ночную рубашку накинула. А то отсвечивала бы сейчас белым привидением.
Скольжу с ветром к соседней комнате. Дверь открыта, но внутри — темно. То ли плохо службу несут, то ли заклинанием накрыло. Второе — хуже. Амулеты противомагические я у них заметить успела, еще, когда внизу рассматривала. Значит, заклинание хитрое.
Это у кого в нашей гостинице враги серьезные образоваться могут? Даже мне, понятно. К герцогу гости пожаловали.
И не успела я про гостей подумать, как их и увидела. Ни за что не заметила б, если бы один через дорожку лунную не переступил.
Все остальное произошло слишком быстро и слишком неожиданно, даже для меня самой.
Скидываю плащ, поднимаю клинки. Они реагируют на движение, один кидается ко мне. Но я уже в танце. Я — ветер, я — огонь. И в коридоре становится светло. Ногой успеваю выбить дверь в комнату, где остановился Нектор с тремя ребятами из нашей охраны. Хруст дерева, шелест мечей, вынимаемых из ножен. Вот и ладненько. Ни одна я развлекаться буду.
Коридор узкий, но я тонкая. Я проскальзываю между кинжалами, просачиваюсь водой, не давая холодному лезвию коснуться моего тела. Я неуловима и быстра. Но мои движения сродни урагану, что проносится и сметает все на своем пути. Рядом проскальзывает жало стилета. Но там, где оно оканчивает свой путь, меня уже нет. Потому что я — пустота. Все заканчивается также неожиданно.
Я выскальзываю из танца. Двое лежат на полу. И позы у них такие… Живые так не могут. Одного, согнутого в коленях, головой в пол, держит Нектор. Вспоминаю, сколько их было. Да… трое. Не глазами помню, движением.
А тут и герцог из комнаты показывается. В наглухо застегнутом камзоле. Довольно равнодушно смотрит на все это безобразие.
— Кто это? — И голос такой. Даже не знал бы — ответил.
Только у меня уже откат начался. Запоздалый страх проснулся. И я огрызаюсь. Не обращая внимания на важность персоны.
— А это вы у них и спросите.
Думаете, герцог на меня обиделся. Нисколько. По мне взглядом прошелся. Рубашка тонкая, тело не скрывает. Да и порезано кое-где. Так что, взгляду есть за что зацепиться.
А я спокойно так реагирую. Мне прятать нечего. Хорошая у меня фигура. Для своего возраста вполне округлившаяся. Но, видно, личности наших гостей герцога волновали все-таки больше, чем мои девичьи формы.
— Что с моими телохранителями?
И опять на меня смотрит. Я ему что, бюро справочное.
— Спят. Эти — на трупы киваю — магией их вырубили.
— Ты маг? — С каких это пор мы на 'ты' перешли. На брудершафт вроде не пили.
— Нет, просто магию чувствую. — Но меня уже несет и я, ехидно так, уточняю. — Надеюсь, с вопросами на сегодня все и я могу идти продолжать спать?
Нектор от моего тона едва за сердце не хватается.
А на лице герцога впервые появляется тень хоть каких-либо чувств. Похоже, не самых для меня лестных.
Но, он кивает головой и… склоняется передо мной в глубоком поклоне.
Обалдеть от таких почестей. Мне что, тоже теперь перед ним так изгаляться надо?
Отвечаю, правда, не столь изысканно, и ухожу в свою комнату. Мавр сделал свое дело…
Ну а шум в коридоре продолжался до самого утра. Сквозь сон слышала.
Утром, почему-то, никто не будит. Спускаюсь вниз. Все в зале. Общаются, события ночи друг другу пересказывают. Меня увидели. Замолчали как-то странно. Э нет, граждане-товарищи. Мы так не договаривались. Тем более, что нервная я с утра, какая-то.
Хорошо, Нектор объяснить соизволил. А то бы точно с кулаками кидаться на людей начала.
— Ты знаешь, кого ночью завалила? — И посматривает на меня, своим излюбленным взглядом из-под густых бровей.
— Откуда? Я их даже разглядеть, ночью не успела.
Народ дружно издает тяжелый вздох.
Приподнимаю удивленно бровь. Может, кто и дальше ситуацию прояснит.
Проясняет. Он же.
— Это наемные убийцы. Из клана Ночных кинжалов.
И тут, до меня, наконец-то, доходит. Элита среди наемников, выполняющих весьма специфические заказы. По устранению, сильно мешающих.
— Надеюсь, это не шутка.
Всеобщее молчание подтверждает, что шутками здесь и не пахнет. Да… оказалась я в нужное время совсем в ненужном месте.
Все, балаган пора заканчивать. Плечиком, аккуратно, отодвигаю парочку особенно настырных. Сажусь за стол. Нектор пристраивается рядом. На столе быстро появляются тарелки с кашей и пирогами.
— Тебе тут передать просили. — Кладет на стол мешочек с деньгами и… перстень с замысловатым вензелем.
— Это что? — взглядом показываю на кучку. А голос… только приговор зачитывать таким голосом.
— Герцог благодарность передал. Уехал рано утром. Торопился очень. Хотел тебя разбудить, но мы не дали. Так он имя спросил, и перстень с пальца снял. Говорит, пусть обращается, если вдруг что. Должником себя твоим посчитал.
Вообщем, после этих ночных событий караван еще на день в городе задержался. Нервы успокаивать. За чужой счет. Герцог расщедрился.
Не только меня одарил, но и хозяину гостиницы с караванщиком деньжат подкинул. Поменьше чем мне, конечно, но, все равно, до ступора довел.
Праздновать начали еще засветло. Мы с Нектором и еще несколькими старшими воинами, за угловой стол присели. Хоть и безопасно теперь здесь, когда герцог изволил нас покинуть, но службу они свою знают крепко. Расслабляться себе не позволяют.