— Таня, я эту книгу от корки до корки изучил. Ни один раз. И даже намека на это не нашел.
А она так ладошкой от меня отмахнулась.
— Да причем здесь эта книга. — Половинками фолианта хлопнула, на пол сбросила. С кресла соскочила. От поднявшегося облачка пыли носик сморщила. — Ты у магов искал? — И ко мне наклоняется. А у самой ворот рубашки распущен. И пушок на шее едва ли мне лицо не щекочет. И от тонкого аромата духов на всякие непотребности тянет.
С трудом беру себя в руки. Аккуратно складываю бумаги, убираю их в ящик стола. А она не шевелится, ждет ответа. А в вырезе рубашки… Лучше не смотреть.
— Искал. — Отвечаю, незаметно переводя дыхание.
— И у драконов искал. — Уже не спрашивает. Утверждает. Вообще, в книгах об этом написано не было. — И у эльфов тоже. Ну… у демонов вряд ли. Они историей не увлекаются. — Похоже, она не со мной разговаривает. Сама с собой беседу ведет. Пора вмешиваться, пока раздвоение личности не заработала.
— И что из этого следует? — Глаза на меня поднимает. А в глазах — приговор. Моим умственным способностям. Очень нелицеприятный. И медленно так, по слогам.
— А то и значит. Что там этой информации нет. — Нет, это невозможно. Я лучше еще пару раз с Ночными кинжалами встречусь, чем с нею разговаривать.
— И что? — Пытаюсь быть терпеливым. И не выдрать эту нахалку первым кожаным изделием, которое под руку попадется.
— А то. Что если этого нигде нет, значит надо искать там, где вряд ли кто искать будет.
Мысль, конечно, безумно интересная. Весь вопрос в том, сколько в этом мире мест, в которых точно никто искать не будет.
— Твой отец, где познакомился с твоей матерью? — И торжествующе на меня смотрит.
А я эмоции удержать не успеваю. Чувствую, как с трудом контролируемый гнев огненной волной накатывают на лицо. Это что, она уже и в семейный, тщательно охраняемый архив свои ручонки засунуть успела?
А она, словно и не замечает моего состояния.
— В храме надо искать. Наставницы на каждую свою ученицу записи в храмовой книге делали. И на гостей тоже.
И я уже не знаю, что мне делать: быстро и безболезненно записать ее в покойники или поцеловать.
Выбираю второе. Перепрыгиваю через стол, прижимаю ее к себе. Она даже отреагировать не успела. А я запоздало вспоминаю про стихии, которые по первому ее зову явиться могут.
Решила сама справиться.
— Эй, полегче. — И лезвие кинжала по шее холод разливает. И когда только успела из ножен достать. — Не надо делать лишних движений.
Шутливо поднимаю руки, признавая себя побежденным. А сам еще раз прокручиваю высказанное ею предположение. И боюсь признаться сам себе, что в этом есть кое-какой смысл.
Только…
— Подожди, но храм ведь сгорел? — Но она даже испугаться потери мечты не дала. Весело улыбнулась, у меня аж от сердца отлегло. Знает что-то.
— Архивы храмовые в тайниках лабиринта спрятаны.
И я точно знаю, чем займусь, как только закончится бал во дворце. И с кем.
Глава 13
Мы в Ширасе уже три месяца. Дом городской уже ни на жилье похож, а на штаб по поиску пропавшей. Кого только за день с известиями не прибывает. Чувствую себя генералом перед решительным наступлением.
И… ничего.
Сквозь сито город просеяли. И… ни одной зацепки.
Азмаил свои лучшие кадры подключил. Даже поддержкой короля Эдгара заручился. Пришлось и его в курс дела вводить. Упуская, естественно, некоторые подробности. В виде того, что девчонка для самого Повелителя была предназначена.
Вот только какая странность была. Заканчивая рассказ, ожидал, похожего взгляда, как тот, которым одарил меня мой демонический друг. Ошибся. Король только загадочно улыбнулся, душой пребывая где-то далеко. Неужели и ему танцовщицы стихий дорогу переходили?
И вторая непонятность потом в раздумьях выползла. Нападение на храм не вызвало у нашей коронованной особы особых претензий к демонам. Надеюсь, у него своего гарема подпольного нет.
Короче, сплошные вопросы. Но ни они меня сейчас волновали больше всего.
Отсутствие каких-либо следов нашей красавицы беспокоило.
И ведь она здесь. Где-то рядом. И не потому, что ей больше деваться некуда.
Чувствую я ее. Как тогда, в замке. Нет-нет, да тянет из-под сердца. Как опасность крылом задевает. Как огонь в груди вспыхивает.
А я радуюсь. Как ищейка по городу бегаю. Все места, где подобные ощущения возникают, на карте отмечаю.
Сначала ясности никакой. Точки по городу бессмысленно проявляются. И только месяц назад меняться все стало.
Отметки мои на один берег перебрались. На котором королевский дворец находится. И… я проживаю, когда в Ширас наведываюсь.
Можно, конечно, не напрягаться. Дождаться, когда заявку на портал в Академии делать будет.
Только я ждать так долго не могу. От желания устроить показательные разборки уже сон не идет. Любимым развлечением за ужином стало, представлять как эту дуреху…
Боюсь я за нее. Очень. И не в возрасте дело. И не в том, что мира не знает. Людей она не знает. На свой взгляд мерит. Как бы ни обманулась, доверившись.
А в том, что прячет ее кто-то, уже не сомневаюсь. Всех, с кем когда-либо жизнь сводила, привлек к поиску. Никто ничего сказать не смог.
А уж как ребята извелись. Альдер особенно. До сих пор простить себе не может, что не уберег девчонку. Никак понять не может, что она, как ее стихии, неволи не признает. Да и мне наука будет. Не таиться перед ней. Крутого из себя, демонстрируя. Нет, чтобы сразу поговорить откровенно. Объяснить все толком. Может и не пришлось бы по всему Ширасу разыскивать.
Но сюрприз я ей приготовил.
Только это все потом, а сейчас время очередной охоты. На изысканную дичь.
Ребята уже готовы. Взгляды спокойные. Только мне-то хорошо видно, как у Альдера время от времени уголок губы дергается. Как горькая морщинка залегла у Дарела между бровями. Как Виктор ментальные блоки ставит, а у Тереса нет-нет, да звериная ипостась проскальзывает.
Нелегко дались им эти три месяца.
Выходим. Маршрут обычный. Вот уже как месяц все вспышки зова стихий в одном районе собираться начали. Вот вокруг и крутимся. Хорошо еще, патруль в курсе наших поисков. А то бы точно, от подозрений не отделались.
Дело к ночи. В этой части города прохожих и так редко встретишь. Все в каретах, да верхом. А в такое время и вообще пустынно. Кроме нас и гвардии словно и нет никого.
В доме эльфийского посла бал сегодня. Приглашение присылали. Как-никак, а дружба у меня с эльфами. Только я по балам нынче не любитель. И вообще, не до этого мне. Да и после общения с нашей мышкой, лица у барышень постными кажутся. А разговоры… Не пошел, короче.
Завтра еще Повелителю, что к королю в гости заявился, отчитываться. Так мол и так… Нету… Ушла и адрес оставить забыла.
Ну и… в ответ услышать продолжение его понимания моих умственных, и не только, способностей. А что, может и правда, его методами попробовать? Набег коллективный во все дома, что в зону поиска попали, устроить. Так потом король Эдгар не только без титула, земель и крыши над головой оставит. Боюсь я, мне потом и у демонов от его щедрости не спрятаться.
На небе звезды ярко подмигивают. Ветерок свежий лицо обдувает. Мимо одна карета проезжает. Вторая. Сторонимся к обочине, пропускаем. Первые гости с бала разъезжаются. Рано сегодня. Для завтрашнего бала королевского силы берегут.
Вот от него отвертеться мне не удастся. Личное приглашение прислали. С настоятельной просьбой, не лишать короля радости лицезреть мою светлость. А то не видел меня, как только до столицы добрались.
Вот ведь странно, а еще на прошлый его день рожденья ни одного мероприятия не пропустил. И ни одной, привлекательной барышни. И фаворитку его… Едва прямо с бала не увел. А ничего графиня. И на мордашку симпатичная и на язычок острая.