Глупая Трит
Трит совсем продрогла.
Нелепо топорщатся черные перья, и длинный хвост жалобно отвис, с кончика громоздкого клюва стекают тяжелые холодные капли.
Трит, намертво вцепившись когтями в насест, мутным - вороньим - взглядом окидывает пустынную улицу: серо, и люди угрюмы, только светят солнечно-желтые фонари, светит золотая вывеска в магазинчике напротив.
Она ждет.
- Эй, Трит, - внизу кричит мальчишка. - Эй, Трит! Почему ворона не летит?
Трит хрипло каркает в ответ, трясет головой, и мальчишка смеется, поднимает мелкий камушек с дороги и кидает в нее. Промазывает и убегает.
- Глупая Трит в вороне сидит. Глупая Трит никуда не летит. Чучело Трит, чучело Трит, чучело Трит!
Трит беспомощно хлопает крыльями, но с места не срывается - а очень хочется клюнуть вредного мальчишку прямо лохматую макушку. Откуда эти дети только про нее прознали? Бродят тут вокруг, пальцами тычут, и взрослые тоже - бормочут, головой качают, но хотя бы мимо проходят, не пристают. Бесит очень, но она должна ждать.
Это ведь урок. Проверка.
Тер-р-рпение и смир-р-рение.
Третий день как Трит ждет своего наставника. И кажется иногда Трит, что стечет она скоро вместе с дождем черными перьями, черными каплями. Растворится без следа, словно и не было ее никогда. Но она есть и нужна - только следует дождаться.
Трит совсем не голодна, только холодно ей.
- Может хватит, Трит. Не придет он. Будто не знаешь, что от магов добра ждать - последнее дело.
Это старик Хоб подошел, он присматривал за Трит после того, как ее матушка богу душу отдала. За ней - и еще за десятком других детишек. У Хоба свой бизнес: антикварная лавка и маленькая мастерская в подвале, где его подопечные выдувают из горячего стекла флаконы для волшебных зелий. Печь там, да и все остальное, понятное дело, тоже волшебная, и дети все с крупицей дара - только так и можно. Это тайна, незаконно, конечно, но все знают и молчат: бизнес же.
Не то чтобы Трит у Хоба жилось плохо: и кусок хлеба есть, и крыша над головой, и компания веселая - вот с Тимом Трит, например, обожала водиться, хороший он парень, добрый, заботливый. Но всегда хочется большего - как в мечтах, которые только мечтаешь.
И однажды в мастерскую за товаром пришел маг, увидел Трит и забрал с собой - сказал, что нельзя так с таким талантом, как она, что научит ее всему и все такое прочее.
Главное, чтобы Трит его слушалась.
Она и слушалась.
- Ты же так помрешь, дуреха.
Хоб ее еще не хотел отпускать, но Трит ему не слуга, не рабыня - захотела пришла, захотела ушла.
- Сколько тут уже сидишь? Голодная, мокрая... ворона. И правда - чучело! - Хоб сплевывает и уходит: работа не ждет. Но Трит знает, что потом старик вновь придет и вновь примется увещевать: хватит, Трит, хватит, слетай.
А как она слетит, если наставник все еще не вернулся? Зашел в магазин три дня назад, да не вышел. А что за магазин Трит и не знает - вывеска есть, но читать-то она не умеет: ни с вороньей головой, ни с девчачьей. Вот и скучает.
Скоро ночь, темень полная, и прохожих не видно - только фонари напротив, как глаза чудовища, светятся.
Ничего, Трит и больше голодала - да и тело ведь не ее, а воронье. От Трит - только дух, а тело где-то с наставником. Так забавно было себя со стороны видеть: словно кукла - послушная, бездушная, идет так, механически, за ручку с наставником, а она - Трит - смотрит на это глазами вороньими.
Жди меня здесь - так он сказал.
Вселяться в животных - настоящая магия! Трит быстро научилась, наставник ее хвалил очень, угостил в награду сладким зефиром - и Трит такой сладости в жизни не пробовала... да и не хвалил ее никто прежде. Вот оно, настоящее счастье!
- Трит! - это уже Тим пришел, сбежал, должно быть, от Хоба. Его рыжие волосы смешно курчавились и похожи были на гнездо, хоть садись и яйца неси. Трит своим мыслям про себя смеется, а вслух только каркает приветственно. Лишь бы Тим опять не начал глупости говорить...
- Этой ночью корабль уплывает, Трит. С твоим телом корабль, дура ты этакая! Возвращайся пока не поздно, а? Ты ведь можешь еще, лети на пристань да вселяйся обратно, поплачешь - тебя и отпустят. Нет дураков живой товар везти, потом проблем не наберешься.
Эх, начал. Глупости говорить.
- Понимаешь меня ведь, да? Они ведь только куколок могут возить, так что не бойся, возвращайся - все нормально будет! А магу этому мы отплатим! И Хобу за то, что тебя отдал! Хотя будто бы он предположить мог, что ты такая упертая и не поймешь никак, что твой наставник так званый... Да тьфу на него! Ну, Трит! Ну, пожалуйста! Мы же друзья, не кидай меня, а?
Трит отворачивается только. А потом сразу поворачивается обратно - а вдруг наставника пропустит?