Когда речь зашла о свадебном платье, она уверенно сказала: «Я сошью его сама. Оно должно быть только мое». Я не стал спорить, так как знал, что все равно рядом с ней не появлюсь.
Наступила «свадебная» суббота. Я потворствовал сну полдня, потому что накануне долго смотрел телевизор. Спросонья возникало любопытство, что там сейчас с Лопатиной. Ощущение было как в школьные годы. Когда остаешься дома, а все пишут контрольную.
Часа в два пришла Элеонора. Ледяная. Перекипевшая. В красном кожаном костюме. «Смотри! — бросила мне в постель кассету. — Я пошла к маме».
Хотелось есть. Думал устроиться с едой у экрана, но отказался. Смотреть буду нервничая, пища не усвоится. Не терпелось все увидеть. Я вставил кассету в магнитофон, сел на корточки перед экраном.
Появилась Элеонора с микрофоном. Косила взглядом куда-то в сторону. Наконец заулыбалась мне и затараторила:
— Если хотите узнать тенденции моды в нашем городе, приходите сюда, к Дворцу бракосочетания. Самые красивые одежды здесь. И самые счастливые пары — тоже. С вами Элеонора Эдуар. Пойдемте посмотрим!
Я увлекся репортажем. Много людей в хорошем настроении, быстрые, легкие интервью. Радостная атмосфера. Внезапно — три окаменевшие женщины. По центру — Лопатина в белом. На высоких каблуках, в трико и маечке. Шляпа, как у пасечника, только сетка до земли — поддуваемая ветром…
Мне стало стыдно за нее до стука в висках… Готов был провалиться сквозь землю, как будто нахожусь рядом с ней.
— Ого! Такой фасон я еще не встречала. Давайте познакомимся с этой очаровательной невестой…
Крупный план Лопатиной сквозь белую завесу. У нее гладкая прическа. Она с макияжем и без очков. Тревожный космос ее взгляда выдает — это инопланетянка.
— …тельная модель. Карден, честное слово! А где жених?
Элеонора сунула микрофон в лицо Лопатиной.
Без реакции.
— Он не испугается? — Элеонора снова все оживила, засмеялась. — Шучу. Вы прекрасны — как Жанна Агузарова. Но у жениха тоже будет оригинальный костюм? Он придет в килте? Сейчас это модно… Надеюсь, у него красивые ноги? Впрочем, — Элеонора обернулась в камеру, — откроем небольшой секрет. Отсутствующий жених — мой бывший муж. И посмотреть на него стоит. Но не удастся. Он сейчас спит у меня дома. — Она проговорила это с внезапным волнением, покраснела под слоем косметики, как помидор. Грубо протянула руку к объективу, чтобы снова перевести его на Лопатину. «Ты ее снимай!» — зашипела на оператора.
Лопатина была как остановившееся мгновение.
— Наташа, не будет свадьбы. Муж сказал, что ты любишь позориться, вот мы и решили тебе угодить. Он сам все это придумал. Твой Эдушек. Так ты его называешь?
Женщины Лопатиной оживились, показывая беспомощность и непонимание.
Съемка прервалась.
Возобновилась.
Элеонора чем-то угрожала, — снова оборвалось.
Опять крупный план Лопатиной. Она крутит головой, выискивая взглядом меня.
— Да, да, ваша дочка — сучка! Семью мою разрушить хотела!..
— Дайте пять рублей, — четко произнесла Лопатина.
Она уже была спокойна, как будто приняла решение. До локтей подняла сетку спереди. Взяла мелочь у изможденной женщины, которая сыпала вопросами. Предупредила: «Я скоро вернусь».
Пошла, купила себе мороженое, скрылась за углом.
«Все», — с дрожью в голосе сказала Элеонора.
Было стыдно.
Я понял, что ненавижу Элеонору.
И что Элеонора ненавидит меня.
Вера не приходила. Уехала на выходные в деревню.
Я сказал Элеоноре, чтобы она не пускала этот репортаж. Она ответила, что пустит, но без Лопатиной.
Больше мы ни о чем не говорили.
В понедельник утром я шел на работу, как на казнь. Думал, что лучше бы Элеонора зарезала меня, как обещала. Тогда бы Лопатина плакала, любила меня и не помнила ничего плохого.
Но Лопатина не пришла на работу. Она кому-то позвонила и сказала, что больше здесь не появится.
«Слава богу!» — вдруг подумал я. Расслабился. Почувствовал себя свободнее. Окинул взглядом свой кабинет. Как зверь, сохранивший свою территорию, свою клетку. В углу висел халат Лопатиной. Куда его?
Я решил покормить рыбок и обнаружил, что прошлый раз забыли закрыть банку. Пригляделся. Улитки внутри не оказалось. Нас не было два дня. Куда она могла уползти за это время? Нигде не видно… В кабинет заходили. Ее могли раздавить. Может, я ее раздавил. Этого мне еще не хватало…
Я прошелся по кабинету на цыпочках, внимательно глядя на пол. Под дверью щель. Возможно, она уползла в коридор. Там ее точно раздавили. Я открыл дверь. Какая-то молодежь ждала своей очереди в кабинет контактных линз. Мне хотелось спросить у них… Они все внимательно посмотрели на меня. Я закрыл дверь.