В воскресенье мы отправились в ресторан. Вдвоем, не вспоминая о Вадиме. Элеонора за последние дни расцвела. И мужчины, и женщины задерживали присмиревшие взгляды на ней. Она улыбалась только мне. Во мне поднималась гордость за себя.
Неделю могла отравить лишь пара телефонных звонков. Я скрыл их. Сначала, когда смотрел Элеонору в прямом эфире, позвонила девушка с волшебно-красивым голосом, которым только Вивьен Ли озвучивать. Говорила с волнением, какой-то болью, я не мог узнать, кому принадлежат знакомые нотки… Оказалось, Лопатиной. Я потерял дар речи. Никогда не замечал…
Она распространялась долго и не по существу, ключевых момента было два: ей плохо и она не может.
— Какие претензии ко мне? — холодно спросил я. Занимаешься своими делами, никого не трогаешь, пребываешь в хорошем настроении, а тебе звонят и погружают в чужой негатив.
— Ты открыл меня. Как ящик Пандоры. Выпустил джинна из бутылки.
— Ну и что?
— Джинн не может летать без дела. Он хочет исполнять желания…
— Отлично. Я хочу, чтобы он стер из твоей памяти мой номер телефона, — трубка полетела на аппарат.
Но мысли не отпускали. Мне же с ней работать…
В другой раз позвонил Вадим. Предлагал обмыть покупку дома. Я соврал, что мы с Элеонорой идем к ее родителям. Вадим не расстроился или не подал виду. Сказал, что мы еще наверстаем упущенное, так как он решил подождать с возвращением в Москву. Дескать, появилось много новых дел.
Окажись рядом джинн, я загадал бы посадить Вадима в лужу. Большому кораблю — большое плавание.
8
Мой больничный закончился. С неспокойной душой я отправился на работу.
Кабинет был открыт, но Лопатиной там не было.
Неожиданно она выглянула из-под своего стола.
— Я нашла ее! — сказала она, остановившись светящимся взглядом на мне.
— Кого?
— Улитку, — она подошла и показала маленькую желтую раковину на ладони. — Спряталась… Уползает каждую ночь. Чего ей надо? Не понимает, что может пропасть. — Лопатина вернулась к столу и бросила улитку в воду с рыбками. — Нужно завести правило: каждый раз, когда уходим домой, закрывать банку на крышку.
— Мне первому эта улитка попалась, — я с энтузиазмом воспринял нейтральную тему, стал бодро надевать халат. — Однажды на голову с потолка свалилась. Я хотел выкинуть, вдруг, думаю, заколдованная, а потом пожалел ее, оставил. Может, она к нам из другого кабинета приползла?
— Нет, это… моя улитка. Я ее из дома принесла. Давно уже. — Лопатина мимолетно взглянула на меня — на губах виноватая улыбка, в глазах легкое торжество.
— А… — произнес я и сел за свой стол. Размял руки.
Лопатина стала поливать цветы.
Спокойная до нервозности атмосфера…
Я снова почувствовал себя неуютно. Тем более, что непредсказуемая дислоцируется сзади, и я не вижу ее.
— Как же она без воды обходится? — спросил я, чтобы нарушить молчание и не перейти к другой теме разговора. — Что ей движет?..
— Не знаю, — спокойно ответила Лопатина. — Там своя тайна судьбы.
Разговор заглох. Я начал прием. Лопатина была в прекрасном настроении. Стоя у таблицы и указывая на буквы, смотрела на меня, улыбалась. Я отводил взгляд. Но когда рабочий день подходил к концу, настроение у нее резко изменилось. Появились напряжение, нервозность, она поглядывала на меня с выжиданием.
— Мне хотелось бы знать, — внезапно произнесла она, когда мы остались одни. — Что будет дальше в наших отношениях?
Я почувствовал раздражение. Это называется так: «Здравствуйте, мы начинаем».
— Мне кажется, случившееся… укрепит нашу дружбу, — я нервно, ободряюще улыбнулся. И чтобы смягчить добавил: — Я хочу, чтобы мы дружили всю жизнь.
Она сосредоточенно, с трагизмом смотрела на пол. В голове, видимо, сталкивались мысли, происходили крушения.
— Что надо сделать? — внезапно произнесла она собранным тоном.
— Для чего? — насторожился я.
— Чтобы… мы были вместе.
— Ну… Наташа, ты… слишком серьезно все восприняла… Нельзя так смотреть на жизнь… Нужно легче. Легче!..
— Я сделаю все. — Она подняла на меня полный решимости взгляд. Напомнила революционерку из кино. Мне стало смешно, но я не показал виду.
— Не надо бросаться такими словами, — сказал умудренно.
— Скажи, что нужно сделать, — четко повторила она.
Прямо героиня какая-то. Упивается своей ролью. Захотелось выбить почву у нее из-под ног…
— Переспи с моим лучшим другом.
Лопатина посмотрела на меня, будто птичка, которую поймали, а она даже не поняла как.