Наша любезная официантка, волшебным образом преобразилась. К двум, с грохотом, сдвигающимся столам, гордым и грациозным шагом, приближался не мой наставник, дядя Жора, а как минимум - царица Тамара.
Мы встали из-за стола и направились к выходу. Лилия с Леной ускорили шаг, чтобы избежать приставаний со стороны шумной компании. Я поспешил вслед за ними. Уже у самого выхода, я услышал окрик:
- Па-астой да-арагой.
Я обернулся. На встречу мне шёл, молодой чернявый парень, с густой, щёточкой усов, топорщащейся над белозубой улыбкой.
- Ну вот, началось... - с досадой процедила Лена.
- На, да-арагой... Не тэряй больше, - и он протянул мне знакомый картонный прямоугольник, зажатый у него между пальцев.
Никаких сомнений быть не могло. Это была карта Таро. Я посмотрел в его искрящиеся весельем глаза. И спросил:
- А, вы уверены, что это моё?
Парень, сразу переменился в лице. Оно стало серьёзным и подозрительным.
- Зачем а-абижяешь да-арагой? Я сам видэл, когда ты встал, она у тебя випала.
Я убрал карту в нагрудный карман и сказал:
- Ну, что ж, вполне может быть. Тогда большое спасибо.
Он смерил меня внимательным взглядом ещё раз. Я прочёл в его глазах подозрительное недоверие к моей персоне. После чего он посмотрел на моих спутниц, и с приторной улыбкой поинтересовался:
- Дэвушки, у вас всё нормально? Этот чэловэк с вами?
- Да. Он с нами. У нас всё нормально. И вообще, мы уже спешим, ответила Лилия, как отрезала и смерила парня таким взглядом, что у того сразу отпала охота, для выяснения дальнейших подробностей.
- Тогда, хорошо, - сказал он, развернулся и пошёл по направлению к своей компании, широко расставляя руки и, вливаясь в бурную атмосферу, которая уже стремительно, начала набирать обороты.
Мы молча прошли по освещённой фонарями аллейке. Через некоторое время, Лилия спросила:
- А что, этот парень вам передал, что вы так не хотели признавать своей потерей?
- Это всё очень сложно объяснить, - попытался замяться, было я - да и стоит ли вспоминать о таких пустяках.
- Ну, а всё-таки? Покажите, - попросила она.
- Ну, покажите. Что вам жалко, что ли? - заканючила вслед за ней Лена.
Положение было, что ни говори идиотским. Но не удовлетворить девичьего любопытства, было бы ещё подозрительней.
Я достал из нагрудного кармана карту, и протянул им.
- Ух, ты... - только и нашла, что сказать Лена, по-ребячески с восхищением разглядывая её.
- Это же карта Таро, - со знанием дела, подметила Лиля - а вы, что ещё и гадаете, в свободное от работы время? Или психологи теперь ещё и предсказаниями занимаются?
Да,... подметил я.
Уела.
Ну, что ей сказать?...
Ведь не буду же я ей объяснять, что происходит на самом деле. Сочтут за сумасшедшего. Тогда, уж точно, никаких шансов на реабилитацию.
- Это просто, моё новое хобби, - попытался выкрутиться я - Сказать по правде, я в это не очень-то и верю. Но для своего скептицизма, решил убедиться, насколько это вообще вероятно.
- И как, убедились? - Лиля смерила меня своим просвечивающим, как рентген, взглядом.
- Если честно, пока нет, - ответил я, порицая себя за очередное враньё.
- А зря. Подобные игры могут плохо кончиться. В истории есть не мало примеров, когда всемирно известные личности, лишались рассудка на почве мистицизма.
- Я не думаю, что у меня это всё выглядит так серьёзно. К тому же, я к счастью, не всемирно известная личность.
- Как знать? - Лилия загадочно прищурилась и, посмотрев на Лену, сказала. - Ну, вот мы и пришли. Спасибо. Дальше провожать нас не надо. Мы не маленькие. Это наш подъезд.
Лена утвердительно кивнула и взяла подругу за руку.
Я догадался,... Тактика отработана. Уходят вместе. Поцелуя на прощание помешавшемуся на Таро Дон Кихоту, сегодня не дождаться.
Оставалась последняя надежда.
- Лилия, вы не против, если я вам позвоню?
Она что-то взвесила в уме и ещё раз оценила меня своим взглядом. И ответила:
- Я не против. Вот только не знаю, как вы позвоните. Ведь мы всего лишь снимаем квартиру, а телефона в ней нет.
В её глазах торжественно танцевал интригующий дракончик. Умела она задавать задачки на проверку реакции и сообразительность. Предложить ей позвонить мне самой, в данном случае было бы пошло и бестактно. Тогда я решился:
- Если вся трудность только в этом, то может быть, вы найдете для меня немного времени? Ну, скажем завтра... Когда это было бы для вас удобно днём или вечером?
Вот тут-то, я её точно подловил. По тому, как вопрос был задан в открытой форме, и ответить на него сразу отказом, ей было бы трудно. Вот оно чудо психологи. Я угадал.
- Хорошо. Завтра в двенадцать на площади Горького, возле Макдоннальдса, - ответила она улыбаясь.
- Договорились, - сказал я, еле скрывая накатившуюся радость.
- Только не шокируйте меня больше, вашими пристрастиями к мистицизму. А то, я начну вас бояться, - сказала Лилия, тоном, в котором было трудно угадать, шутит она или нет.
Мы попрощались. Я поймал машину. Двухсот рублей оказалось достаточно, чтобы отвезти меня домой.
Нежить
Они спустились вниз.
Баян уже бегал кругами. Хоть они отсутствовали и не долго, но пёс среднеазиат уже успел порядком заскучать за ними и всем своим видом давал понять, что хочет продолжать движение. За шесть лет жизни с хозяином, он привык, к частым переменам мест и безраздельной свободе, что находиться на одном месте мог только во время сна, или когда они работали в охране.
Дальнейшее их движение, следовало в противоположном направлении, от места, откуда Илья с Дедом вышли из катакомб.
Идя вдоль крепостной стены, они обогнули вал и остановились. С этой стороны всё пространство скрывала густо растущая зелень. Хранитель посмотрел на Илью предупредительным взглядом и сказал:
- Ты вот что. Постоишь здесь. Я пойду, посмотрю проход. К нам не подходи, пока не позову. Понял?
- Понял, - ответил мальчик и насторожился.
Илья смотрел вслед крадущимся Деду с Баяном и гадал, что же такое там могло быть, что их заставило предпринять такие меры предосторожности? Неужели те, о ком Дед говорил утром, действительно так опасны? И кто бы это мог быть?
Как старик и предполагал, кладка замурованного лаза была разрушена. Обломки кирпичей были беспорядочно разбросаны вокруг, вместе с предупредительной табличкой.
Дед понимал, что власти уже догадываются о том, что происходит в последнее время. Но чтобы не поднимать паники у населения, замуровали все ведущие в подземелья входы. Обычно это объяснялось отсутствием безопасности в подземных коммуникациях из-за участившихся в последнее время, завалов и оползней. Народ, такая версия устраивала, и он спокойно к этому относился. Да и какой, по их мнению, нормальный человек, полезет от нечего делать бродить по этим подземным лабиринтам. Разве, что только мальчишки в поисках захороненных сокровищ. Ну, так сокровища, которые там могли бы быть, давно уже найдены, и куда надо и кем надо пристроены. К тому же, даже эти сорви головы, успокоились, когда почти все входы заварили или замуровали.
Значит, всё-таки началось...
Баян потянул носом воздух и нырнул в открытый проход. Дед последовал за ним. В сводчатом коридоре тоннеля пёс засуетился и ускорил шаг, то и дело останавливаясь на месте и пританцовывая. Он тщательно тыкался носом в каменный пол и стены, шаркая когтями, пытаясь, что-то отрыть. После этого пёс устремлялся дальше, пока всё не повторялось снова.
То, что тут проходили нелюди не вызывало у Деда никаких сомнений. Но, судя по тому, как себя ведёт собака, говорило о присутствии ещё чьего-то присутствующего здесь запаха.
Вскоре они подошли к развилке, один из рукавов которой, вёл к тому же подземелью, которое оказалось, заперто, только с другой стороны.
Когда луч фонаря высветил дверь, Баян уже был уже возле неё и скрёб передними лапами, проржавевшую обшивку.