- Ну, - наконец сказала я, посмотрев в широко раскрытые глаза Мерфи. - Кейн МакКарти не так прост, как я думала.
Ее длинные ресницы коснулись щек, когда она моргнула, как будто в замедленной съемке.
- Почему это?
Я покачала головой и посмотрела на едва горевший газовый камин.
- Ну, во-первых, он не среднестатистический Каппа, правильнее сказать - он независимый Каппа. Он даже не среднестатистический плохой парень, - я вздохнула и посмотрела на нее. - Он высокомерный и авторитарный, делает предположения и не боится их высказывать вслух.
Рот Мерфи расплылся в улыбке.
- Неужели? Так, что еще, мисс Догадка?
Я проигнорировала ее игривый подкол.
- Он бросил мне вызов, Мерфи. Но он даже понятия не имеет, с кем связался, - это, конечно же, была наглая ложь, он как раз-таки знал. Знал все слишком хорошо. Я поняла это по его глазам.
Ну вот и она, эта знающе-понимающая улыбка на лице Мерфи.
- Нет, он и не представляет.
Этой ночью я лежала в постели без сна. Я ворочалась из стороны в сторону, наконец поняла что не засну, встала, подошла к окну и села на подоконник, понаблюдать за чернильно-черной ноябрьской ночью. Я приоткрыла окно и запустила холодный ноябрьский воздух. Погода Техаса такая переменчивая, даже в разгар зимы может наступить жара как в Аду, но только не в этом году. Холод пришел еще в середине октября, и мне это нравилось. Чувствовалась…чистота, свежесть.
Грузовика Кейна на парковке не было, наверняка он вернулся к Браксу. Я проигрывала каждую секунду нашей сегодняшней встречи, каждый взгляд, каждое прикосновение, каждое слово. Я до сих пор чувствую запах его кожаной куртки. Больше всего, конечно, меня зацепили его слова. Они сильно повлияли на меня, гораздо сильнее, чем подумала Мерфи. На самом деле, я скрыла очень много фактов от Мерфи о нашей встрече с Кейном. Я не сказала ей, что у меня чуть не случился приступ панической атаки. С последнего приступа прошло больше года, как правило, они следуют за мучавшими меня ночными кошмарами о моем прошлом. Обычно они случались после моих поездок домой. За несколько лет терапии я пыталась забыть обо всем, Коринн Бель настояла на моей терапии. Здесь я тоже соврала, я соврала врачу, соврала Коринн.
Я ничего не забыла. Вообще ничего не забыла о том времени, не забыла о тех страшных днях моей жизни, когда мне было всего восемь лет. Я не забыла о том, что случилось с моими родителями, не забыла того, что видела тогда. Более того, я даже помнила полицейского, который нашел меня в ту ночь.
И то, что случилось после, в доме моей бабушки,я тоже помнила.
Все это я держала глубоко в себе. Коринн Бель предупредила меня, чтобы я никому об этом не рассказывала - никогда, чтобы никто не узнал о том, кто я есть на самом деле. Иначе будут последствия, и я об этом пожалею, поэтому до сих пор я не рассказала ни единой душе. Та Харпер Бель, которой я стала, была полностью слеплена и воспитана Коринн Бель. Если, конечно, это вообще можно назвать воспитанием.
И пока все это остается так - пока я остаюсь такой, все будет в порядке.
Но потом появился Кейн МакКарти. Мне казалось, что его глаза видят меня сквозь, всю мою ложь. Эта мысль пугала меня больше, чем мучавшие меня с детства ночные кошмары. Как такое вообще возможно? Ведь я едва знаю его, я видела его всего пару раз. Как он мог знать всю правду обо мне, тогда как для всех других мой иллюзорный образ не вызывает вопросов?
Я попыталась представить его лицо, его безупречную кожу, жесты, голос. Было в нем что-то такое, что пугало меня, кроме того, в нем было что-то загадочное, как будто он тоже что-то скрывал, хранил тайны. Забавно, ведь я тоже производила такое впечатление, но гораздо в меньших масштабах, для Бракса.
Теперь пути назад не было. Перчатка брошена, пари началось. Если я выйду из пари, все начнут задавать вопросы, требовать ответы. Я была не готова к этому. Так что теперь мне остается только одно - найти способ, как заполучить Кейна МакКарти.
Вот только перед этим мне надо научиться контролировать абсолютный ужас , который он поселил внутри меня.
Если у меня не получится справиться с этим, все узнают. Они увидят настоящую меня.
А это просто невозможно. Это не должно случиться.
Никогда.
Глава 5. Маскарад
Я совершила кое-что такое, чего не делала никогда, за исключением болезни, конечно, а болела я редко, сегодня я пропустила утреннюю пробежку.
Ведь Кейн был бы там, по-прежнему стоял, прислонившись к дереву, или сидел бы на моей лавке. Я знала это точно, как и то, что могла дышать. Это меня пугало, я словно находилась в плену и не могла сделать то единственное, благодаря чему стала бы свободной.
В конце концов, я разозлилась на Кейна за то, что чувствовала страх, и на саму себя.
Я протерла влагу с запотевшего зеркала и посмотрела на свое лицо. Коринн Бель всегда говорила, что у меня одни глаза на все лицо, и она была права, глаза у меня очень большие, почти как у инопланетянина, голубовато-зеленые. Я смутно помню, что такие же глаза были у папы. Потрогав свои мокрые волосы - прямые, светлые, чуть ниже плеч, - повернула голову из стороны в сторону, рассматривая свои острые черты - как у птицы - так говорит Коринн.
Практически точная копия папы.
Коринн Бель изменила мое имя, но не черты моего лица. За это она бы отдала свою правую руку на отсечение, уж я-то знаю.
Я поспешила завершить свои ванные процедуры, и пока все не проснулись, вернуться в свою комнату. Завернувшись в полотенце, я стояла перед шкафом и выбирала, что надеть, сегодня я остановила свой выбор на темно-коричневом кашемировом кардигане, который всегда носила с кремовой шелковой майкой и коричневыми брюками, мой образ дополняли коричневые кожаные туфли от Мэри Джейн. Пока я сушила голову, мысли так и кружили: математика, литература, распродажа выпечки, соревнования по бегу.
Кейн МакКарти.
Его слова ужалили, несмотря на то, что я действительно намеренно вела себя так - типичный сноб высшего общества, лучше, чем все остальные.
Эти описания были далеки, очень-очень далеки от правды.
Я выключила фен, села на кровать, и мои глаза наткнулись на круглую, виниловую коробку от шляпы, которая стояла у меня на туалетном столике. На ней были нарисованы винтажные открытки с островом Фиджи, Гаваи, Лондон, Австралия, в этой коробке я хранила деньги, которые посылала мне бабушка на еду, на новую одежду, другие расходы. Она была старомодна в этом плане и потому настаивала на отправке именно наличных денег, а не чеком или просто переводом на счет. Хотя счета у меня не было и никогда не будет - ну, по крайней мере, пока я учусь в университете. В конце концов, я и не заслуживаю этого. Ее деньги - не мои деньги. И как она однажды сказала, я должна буду ей все вернуть, все до пенни. За каждый клочок ткани, на покупке которой она настаивала, чтобы выглядеть прилично, за “Лексус”, за каждую сумочку, каждую пару кожаной обуви - за все.
Именно поэтому я тратила как можно меньше, не хотела быть должной ей или вообще кому бы то ни было за развлечения и развязный образ жизни, я расходовала ее деньги скромно. Это, собственно говоря, и была главная причина, по которой я не ходила все время гулять с Мерфи или с Браксом и Оливией в пиццерию, или в торговый центр с девочками из сестринства, но это не касалось случаев, когда деньги были заработаны мной лично или мы шли покупать что-то для кого-то.
Никто не знал, какая я есть на самом деле, да никто и не узнает.
Я накрасилась, причесалась, заправила за уши волосы, оделась. Наконец убедилась, что выгляжу так, как надо, затем в раздумьях посмотрела на коробочку с деньгами, в животе нещадно урчало.
Ладно, нужно позавтракать.