- Начало в шесть утра, у дома моего сестринства.
Кейн встал.
- А что если я хочу бежать?
Я тоже встала.
- Тогда тебе нужно будет заплатить вступительный взнос.
Он повернулся ко мне, внезапно оказавшись близко-близко. Его глаза, ухххх. Он так смотрел на меня, словно прикасался. Никогда раньше я не встречала людей, вызывающих такие эмоции только лишь глазами. От этого что-то внутри меня шевельнулось. Я не могла решить, что это, нравится мне это чувство или мне стоит его бояться?
- Вступительный взнос? И сколько?
- Тридцать долларов, - я никак не могла отвести от него глаза, как будто была под гипнозом.
Он придвинулся ближе, руки были в карманах куртки, что казалось совершенно безвредным, но я знала, что это не так.
- А если я заплачу сто, это гарантирует мне место рядом с тобой?
Я незаметно вдохнула, медленно выдохнула. Постаралась говорить как можно спокойнее, чтобы он не догадался, как его слова повлияли на меня.
- Нет, вовсе нет, все зависит от того, как ты бегаешь.
Я смотрела на него, и в эти предрассветные часы его лицо казалось еще красивее, чем я думала раньше. Как это вообще возможно? Ход моих мыслей прервали звуки – где-то на территории кампуса завелся мотор газонокосилки, хлопнула дверца машины, ветром доносились голоса. Когда это Уинстон успел проснуться? Как я могла не заметить?
Я смотрела прямо на его губы, пока он говорил, просто не могла сдержаться.
- Я рискну, - сказал он своим хрипловатым, с явным бостонским акцентом голосом, затем развернулся и пошел, напоследок бросив через плечо. - Увидимся утром.
Я смотрела Кейну Маккарти вслед, как он шел через парковку, до тех пор, пока легкая утренняя дымка не скрыла его. Его походка точно такая же, как и голос - легкая и свободная - несла на длинных мускулистых ногах такое же мускулистое тело. Прямо как неземное существо, он просто…просто исчез, как призрак, как дух. А он вообще настоящий? Было ли все это на самом деле? Был ли этот разговор наяву? Возможно, это был просто сон или даже кошмар.
Ну нет, мне снилось много кошмаров, но Кейн МакКарти точно не был одним из них.
Это, несомненно, была именно та ситуация, в которой я однозначно чувствовала себя глупо, мне нужно срочно научиться это контролировать, если я, конечно же, все еще собираюсь участвовать в этом пари против братства Каппы. Я не могу позволить Кейну залезть мне под кожу.
Весь остаток дня, пока я бегала с пары на пару в окружении своих сокурсников, девочек из сестринства, просто знакомых, я поняла одну вещь: несмотря на то, сколько разговоров за день у меня было, сколько фальшивых улыбок я раздала - одно я знала наверняка.
Я была совершенно одна. Одна, я это понимала. Я как будто стояла спиной к стене, и рядом никого не было, вокруг тоже, но так я чувствовала себя в безопасности. Пока я держу людей на расстоянии, они и не подозревают, какая я на самом деле, не задают лишних вопросов, не пытаются подобрать код и взломать мой внутренний сейф.
Сейф. Безопасность. Это значит для меня так же много, как и доверие для всех остальных. И я знаю, почему всегда знала.
Когда только я начинала задумываться над этим, все сводилось всегда к одному и тому же.
К маленькому, тесному, вонючему кухонному шкафчику.
Оставшаяся часть дня тянулась как резина, и я тянулась вместе с ней. Моя бодрость и жизнерадостность иссякали по какой-то причине. Раньше было довольно легко держаться на людях и притворяться кем-то другим. Почему вдруг теперь стало тяжело? Еще вчера все было хорошо, а теперь вдруг нет. Что со мной не так?
Позже вечером дом сестринства Дельта гудел как улей. Подготовка к завтрашнему событию шла полным ходом: устанавливалась финишная лента, вешалась вручную разрисованная растяжка над дорогой - между нашим домом и домом братства Каппа Пхи. Кейна за весь день я так ни разу и не увидела, и это меня даже расстроило. Он, конечно же, мог быть бандитом, но он умный, хорошо разбирается в людях, и мне искренне нравилось с ним разговаривать - лишь за исключением тех моментов, когда он указывал на мои предполагаемые недостатки. Было в нем что-то такое, что интриговало, интересовало, и мне нравилось то, как он смотрел на меня, как изучал каждую черточку на моем лице перед тем, как заговорить со мной. Никто и никогда не интересовал меня раньше, я просто не могла выкинуть его из головы.
Как только стемнело, все сестры собрались в общей комнате для того, чтобы нарисовать порядковые номера, которые уже завтра будут цеплять к майке каждого участника. Ящики с бутилированной водой стояли возле входа. Я занялась приготовлением шоколадного печенья для участников, которые будут раздавать всем, пересекшим финишную черту возле выставочного комплекса Киллана. Мерфи сидела на столе с пакетом шоколадных чипсов в руках.
Глава Глава 5. Маскарад. Часть 2
Она закинула одну чипсу в рот и сказала:
- Что с тобой такое? Выглядишь так, как будто копаешься в дерьме.
Я повернулась к ней и едва сдержала улыбку от вида ее бровей, сложившихся домиком. Я выровняла муку в стакане ножом и добавила ее в тесто.
- Думаю, я просто устала, - сказала я и стала размешивать муку, затем включила миксер.- Кейн придет сюда утром и будет помогать с подготовкой к соревнованиям, - я всыпала второй стакан в тесто и исподтишка глянула на Мерфи.
Похоже, она удивилась.
- А еще он будет участвовать в забеге, - продолжила я.
- Ну хватит, замолчи, - сказала Мерфи положив при этом еще одну чипсу в рот, затем сузила глаза до маленьких щелок и ткнув меня локтем в бок сказала: - Теперь понятно, почему ты так выглядишь. Похоже, ты очень постаралась выудить все это из него, - она улыбнулась. - А я всегда знала, что это в тебе есть, - она закинула в рот еще одну. - Джош тоже придет помогать. По сути дела, его помощь заключается лишь в погрузке воды в свой пикап и доставке ее на место проведения забега, - она наклонила голову. - Расскажи мне о Кейне. Какой он?
Я знала, что она задаст этот вопрос.
- Он умный, учтивый и чрезвычайно…проницательный.
Мерфи придвинулась ближе.
- Как это?
Я пожала плечами, закончила вымешивать тесто для печенья и стала перекладывать его на противень, предварительно застеленный бумагой для выпечки. При помощи ложки я выкладывала ровные порции теста на противень в ряд.
- Ну, я не знаю, как это описать, он как будто запоминает каждое мое слово, впитывает каждый мой жест, каждое движение, - я посмотрела на Мерфи. - Он словно видит меня насквозь.
У Мерфи потеплели глаза.
- Да? - легкая улыбка тронула ее губы. - Звучит суперски, ну, за исключением незаконной деятельности, само собой.
Я улыбнулась.
- А что Джош? На самом ли деле он… - я задумалась над правильным описанием.
- Бесполезный, зажравшийся придурок? - закончила за меня Мерфи и рассмеялась. - Но если серьезно, то когда рядом нет его дибильных дружков или кого-то из братства, то он очень даже милый, - она посмотрела на миску с тестом. - Господи, я бы продала одну из своих почек на e-bay лишь за ложечку этого теста.
Я просто не могла сдержать улыбку.
- Ладно, так уж и быть, но только одну ложечку, - ответила я и поставила противень в духовку.
- Ура! - она взяла ложку из ящичка с приборами, зачерпнула тесто и тут же запихнула ложку себе в рот, закрывая от удовольствия глаза. - Господи, женщина, - она улыбнулась. - Тебе совершенно точно необходимо взять курс по юриспруденции и открыть чертову пекарню, - она снова закрыла глаза, в блаженстве жуя тесто. - Ужасно и прекрасно, все одновременно, Богом клянусь, если моя задница станет слишком большой, это будет твоя вина.
Я улыбнулась, пожала плечами и включила вытяжку. Я сама училась печь, и, как бы это ни звучало, мне нравилось этим заниматься. Мой талант пригодился в нашем сестринстве, потому что у нас постоянно были всякие ярмарки, распродажи и т.д.