- Грейси! - выкрикивал он, нарезая вокруг нее круги. - Ты же знаешь, что я выиграю? - поддразнивал он ее. Он был одет точно так же, как Кейн, за исключением лишь бейсболки Силвербэков, надетой козырьком назад. В прохладе утра его лицо казалось жестким, но судя по нежным взглядам Оливии, она так не думала.
- Бракс Дженкинс, это не гонка, - возразила Оливия и легонько ущипнула Бракса. - Это благотворительный забег.
- Все равно я выиграю! - рассмеялся он и, наклонив голову, сказал: - По крайней мере, я сделаю все возможное, чтобы обставить своего старшего брата, - так же как и черты лица, бостонский акцент Бракса казался более явным, чем у Кейна.
- Да уж, ты можешь, - Кейн улыбнулся ему в ответ, затем посмотрел на меня. - Но думаю, мы должны оставить место для интриги.
- Как ты уговорила его участвовать, коротышка? - спросил у меня Бракс. - Я даже и не знал, что вы знакомы, - он подбежал ко мне ближе, склонил голову и посмотрел на меня своими сумасшедшими бледно-голубыми глазами. - Ты что, околдовала его или что-то еще сделала?
- Бракс, прекрати. Харпер, ему просто завидно, потому что он спрашивал Кейна раньше, - она озорно улыбнулась. - И Кейн сказал, что слишком занят. Да, Кейн?
Когда я посмотрела на Кейна, он вовсе не выглядел смущенным от слов Оливии и, более того, даже не отвел глаза, наоборот - смотрел на меня неотрывно, своим таинственным, мрачным, сексульным взглядом, который был только у него.
- Да, как-то так я и ответил.
- Да неважно, - Бракс пихнул Кейна в плечо и начал прыгать с ноги на ногу, пружинить, словно готовясь к матчу по боксу, затем повернулся через плечо и посмотрел на меня.
- Коротышка, держись от него подальше, слышишь? - он снова ударил Кейна в плечо и повернулся ко мне, склонив при этом голову. - Мальчишки из Дорчестера противные ребята.
Я нерешительно улыбнулась в ответ и кивнула. Затем посмотрела на Оливию, и хотя Бракс, похоже, был не в курсе, она знала, я это увидела. Я, конечно, должна была задаться вопросом: насколько хорошо Бракс знает Кейна? Знал ли он, что его брат преследовал меня? Ехал за мной на озеро? В кафе? Бракс, казалось, просто шутил, но так ли это было на самом деле?
Вскоре мы все выстроились цепочкой в ожидании гудка старта, Кейн, верным своим словам, стоял рядом со мной.
- Ты спрашивала о ставке, - сказал он, наклонившись над моим ухом. - Ты все еще хочешь?
Я напряглась, не зная как ответить, ведь я не хотела участвовать в его темных делишках. Частью моего собственного задания было заставить его бросить это дело. Вот только сейчас слишком рано ему об этом говорить. К счастью, мне не пришлось давать ответ.
- Если я выиграю у тебя в соревновании, ты пойдешь со мной на свидание, - сказал он своим чарующим голосом. Когда у меня от удивления расширились глаза, его улыбка тоже расширилась. - Я выберу место.
И вот опять я наблюдала, как его теплое дыхание, смешиваясь с холодным воздухом, превращается в облачка. Светлая кожа, за исключением легкой тени щетины, а глаза такие бездонные, что мне было ну очень сложно сказать “нет”.
- А что если выиграю я? - вместо ответа задала свой вопрос.
- Не выиграешь, - широко улыбнувшись, сказал он.
Прозвучал гудок, мое сердце, казалось, пропустило удар - как и у всех бегунов вокруг меня, включая Кейна. Некоторое время он бежал рядом со мной, я ускорялась, он тоже. Время от времени я поглядывала на него, иногда повернувшись, я замечала, что он уже смотрит на меня с победоносной улыбкой на лице. Не то чтобы я не хотела идти с ним на свидание, в конце концов, это же и было целью пари, чтобы выбранный тобою парень влюбился, конечно же, только лишь для перевоспитания из плохиша в хорошего парня. Звучало глупо, когда я думала об этом. Во что вообще я ввязалась?
Наконец, я набрала свой темп, позволила воздуху выйти из моих легких. Я наслаждалась ощущением в мышцах, горящих под моими черными леггинсами Nike, идеально подходящими к гольфу из черного нейлона. Меня вдруг осенило. Я вовсе не возражала сходить на свидание с Кейном, это было не из-за пари, а просто потому что я…что я хотела пойти с ним. Он заинтриговал меня. Один лишь его взгляд вызывал покалывания на моей коже, сердце начинало биться чаще. Мне было трудно дышать рядом с ним. Все эти вещи были новы для меня. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше.
Мне никогда не позволяли. Более того, это было запрещено. Невозможно даже, с неусыпно следящей за мной Коринн Бель. Я посещала только школы для девочек и мне никогда не позволялось ходить на танцы, когда они организовывались. Раньше я была слишком напугана, чтобы даже замечать парней, и это продолжалось после поступления в Уинстон. Но Кейн был другим. Он беспокоил меня, волновал, занимал все мысли и не уходил.
Что бы подумала об этом, Коринн?
Единственное я знала наверняка: она совершенно точно не должна узнать, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы сохранить все это в строжайшем секрете.
Вскоре ряды бегунов начали редеть. Я ускорилась - Кейн тоже, но сделал это с такой легкостью, как будто бег был для него обычным делом, да он даже не запыхался, а даже наоборот, поднял руки над головой, приподнимая шапочку и выглядел как…как будто его ноги бежали отдельно от тела, просто поглощая тротуар, сантиметр за сантиметром, и это все у него не вызывало ни малейших усилий. Да кто он вообще такой? Не студент. Без работы. Вдали от своего дома. Занимается нелегальными ставками в доме братства Капп.
Он сбивал меня с толку и одновременно приводил в ужас. Не выдав ему ни одного секрета, ни одной тайны, даже больше - ни намека ни на то, ни на другое, он все равно подозревал. Видел это внутри меня. Знал. Я чувствовала это.
Мне придется быть очень осторожной с Кейном МакКарти. Вне зависимости от того, насколько он мне интересен.
Минуты текли, финиш был уже близко. Мерфи и Джош поджидали нас с водой, но никто не потрудился сбавить бег, чтобы взять бутылку, поэтому мы просто промчались мимо. Джош стоял рядом с Мерфи в майке соревнований, завидев Кейна он слегка ему кивнул. Мерфи же шутливо нахмурила брови и улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ, но темпа не сбавила. Мне было интересно, о чем сейчас думал Джош, увидев его счетовода, бегущего рядом со мной.
Как только вдали показался выставочный комплекс Киллана, Кейн улыбнулся и рванул вперед. Впереди рядом бежали Бракс и Оливия, но как только Кейн промчался мимо, Бракс тут же рванул за ним. Я приближалась к Оливии, ее коса двигалась в такт движениям. Завидев меня рядом, Оливия посмотрела на меня и закатила глаза.
- Похоже, они оба думают, что их ждет какая-то награда при выигрыше, - сказала она слегка запыхавшимся голосом.
На ней были черные леггинсы, похожие на мои, но в комплекте с футболкой Star Wars. Я кивнула.
- Что ж, полагаю, награда есть.
- Что ты имеешь в виду? - она приподняла бровь в удивлении.
Я уже отругала себя за то, что собиралась сказать Оливии. Не то чтобы она не заслуживала доверия или еще что, просто…просто я обычно не разговариваю о таких вещах. Но так как она девушка Бракса, она все равно узнает, поэтому пусть она лучше узнает от меня:
- Кейн вроде как поспорил со мной, и если он выиграет у меня в соревновании, то я пойду с ним на свидание.
Оливия улыбнулась.
- Понятно, - она посмотрела вперед и улыбка ее не угасала. – Предупреждаю, - она посмотрела на меня, - Браксу это не очень-то то понравится, - она снова улыбнулась. - Ты ему нравишься, а к своему брату сейчас он относится очень скептически.
У меня перехватило дыхание.
- Тогда почему ты улыбаешься?
Она усмехнулась.
- Потому что мне нравится Кейн. Он очень заботливый парень, и я думаю, у него большой потенциал, даже больше, чем он сам думает, особенно, если рядом с ним будет правильный человек.