Мы с Оливией одновременно пересекли финишную черту. Впереди Бракс и Кейн стояли согнувшись пополам, схватившись за колени и жадно хватая воздух. Кейн повернул голову, увидел меня и, как мне показалось, в его глазах мелькнула улыбка. Это заметила и Оливия.
- Видишь, вот это я и имею в виду, - сказала она, все ещё громко дыша.
Возможно, я не решалась это признавать, но я совершенно точно это заметила.
- Сразу видно, что эти двое – братья, - сказала она, слегка растягивая слова, и когда я ничего не ответила, посмотрела на меня и, улыбнувшись, добавила: - Их уверенность время от времени может надоедать.
Я так ничего и не ответила, лишь кивнула, а про себя подумала, что Оливия Бомонт, наверное, самый честный и откровенный человек, которых я когда либо встречала. Как и Мерфи, она не совала нос куда не следует, не подкалывала, не дразнила. В ней этого просто не было. Она излучала силу, как маяк. Я прекрасно помнила ее боль, и то, как она страдала после последнего пари братства Каппа Пхи. Как она не сдавалась и держала голову высоко поднятой, не давая никому себя в обиду. Даже после смерти деда, она оставалась твердой как скала. Я также помню, как Бракс боролся за нее.
Всем этим я восхищалась в ней. В нем.
Если бы я могла быть такой…
Глава 6. Падение. Часть 2
- Увидимся, Оливия, - сказала я тихо.
- Эй, если ты после ничем не будешь занята…
- Я…я не могу, - я запнулась на полуслове. - Спасибо, что всегда приглашаешь меня, - я чуть не сказала ей правду, почему не могу пойти, я даже чуть не согласилась пойти с ней в этот раз. Но я не сделала ни того, ни другого.
Оливия нежно улыбнулась.
- В любое время, Харпер.
Я подбежала к таблицам у финишной черты, где несколько девушек из сестринства раздавали шоколадное печенье. Я взяла со стола полупустую тарелку и тоже начала помогать, всего через несколько минут у меня остались лишь крошки. К этому моменту как раз подошла Мерфи. Ее волосы все еще были заплетены в косички, на ней были белые шорты, разноцветные полосатые носки до колена и футболка соревнований по бегу.
- Хочешь узнать, сколько мы собрали? - спросила она загадочным, взволнованным шепотом, а затем пошевелив бровями продолжила. - Чертовски много: один или два шиллинга, вот сколько.
Я примерно знала сколько мы собрали, потому что сама лично принимала деньги со всех участников забега. Я недоуменно на нее посмотрела.
- Сколько?
Ну вот опять эта улыбка Чеширского кота:
- Около трех тысяч фунтов стерлингов!
У меня расширились глаза от удивления.
- Сколько-сколько?
Она наклонилась ближе, так близко, что я почувствовала легкий аромат ее цветочного лосьона для тела.
- Три. Три тысячи. Три тысячи американских долларов.
Я моргнула, быстро пересчитала все в голове.
- Но как же так, семьдесят пять человек приняли участие в соревнованиях. Когда я в последний раз считала, выходило две тысячи триста пятьдесят долларов. - И это только потому, что Кейн отдал сотню.
- Что ж, по всей видимости кто-то то заплатил в последний момент, - она улыбнулась. - Представляешь! - она посмотрела на меня и вздохнула. - Ты вся потная, детка. Подбросить тебя домой? - она глянула через плечо. - Мы все уберем, - опять улыбка. - Джош соберет столы и снимет растяжки, сегодня мы пойдем выпить. Я уговорила его заехать в салон в Ковингтоне на маникюр-педикюр. Детали опустим.
- Спасибо, это очень мило с твоей стороны молчать об этом, - я засмеялась. - И нет… пожалуй, я пробегусь обратно, - я помахала рукой, - увидимся позже.
Я побежала обратно в кампус. Если срезать, то в кампусе я буду минут через двадцать, если, конечно, не сбавлять темп. А я могу. Вот что в точно могу, так это бегать.
Не успела я покинуть территорию выставочного комплекса, как Кейн оказался тут как тут, и уже бежал в ногу со мной.
- Решила кинуть меня? - спросил он.
Я посмотрела на него.
- Возможно. Мне не очень-то нравиться общаться с бандитами.
- Я не бандит. Я бизнесмен. А еще я победил в нашем споре.
Я ничего не ответила, и мы продолжили бежать молча. Солнце припекало, словно и не зима стояла на дворе. Вокруг висела серая дымка. Температура воздуха была около шестидесяти по Фаренгейту ( примерно 15,6 градусов по Цельсию – прим. ред.), мне стало жарко в майке, я начала задыхаться…
Ну, по крайней мере, я думала, что это было из-за майки.
- Ты что, боишься идти со мной на свидание?
На светофоре мы были вынуждены остановиться. Я посмотрела на него слегка запыхавшись. Это было скорее не от бега, а от его прекрасных черт, ну или от глаз с искорками.
- Наверное, я больше боюсь того, как это скажется на моей репутации.
Он посмотрел на меня, своим глубоким, пронизывающим взглядом.
- Я заеду за тобой завтра ровно в шесть, - он хитро улыбнулся, уверенный в себе. И проигнорировав мой легкий удар добавил. - Одевайся теплее.
Когда светофор показал зеленый, Кейн рванул и побежал налево, где, как я полагала, находилась квартира Бракса. Несколько секунд я смотрела ему вслед, на его бег легкой рысью, и сама удивилась своей реакцией, когда он повернулся и помахал.
Тепло подступило к горлу, сердце затрепетало. И когда я пересекла дорогу и пробежала сквозь главные ворота Уинстона, я осмелилась признаться самой себе, что жду-не дождусь, когда наступит завтра, и он приедет за мной ровно в шесть.
Глава 7. Шансы
Я жутко нервничала. В доме никого не было, все девчата разбежались по делам, Мерфи с Джошем уже поехали на карри, я осталась одна. Я чувствовала себя как-то неправильно, ходила по комнате туда-сюда, с нетерпением ожидая шести часов вечера. Меня всю просто трясло, раз сто я посмотрела на часы, висевшие в общей комнате. Минутная стрелка тикала так громко, что мне хотелось прикрыть уши. Пять сорок. Еще немного. Если Коринн Бель узнает об этом…
Всю ночь шел дождь, и когда я проснулась утром, на улице заметно похолодало. Холодный циклон приближается, значит в течение нескольких дней температура навряд ли будет выше пятидесяти (50 градусов по Фаренгейту равно +10 градусам по Цельсию – прим. ред.), а ночью и того ниже - будет всего тридцать (примерно -1 градус по Цельсию – прим. ред.)
Должно быть, Кейн проверял погоду, когда просил меня одеться потеплее.
Кейн МакКарти - бизнесмен из Бостона. Ты что, сошла с ума, Харпер? До сегодняшнего дня ты ни разу не была на свидании, и вот с НИМ ты решила пойти на свое первое в жизни свидание? С человеком, занимающимся нелегальными, подсудными делишками? И что? Все ради пари?
Я прошла мимо зеркала на лестничной площадке и мельком глянула на себя. Я ведь на самом деле не знаю, что делаю. Со мной такое впервые. Обычно у меня все четко спланировано – не важно, организовывала мероприятие я или кто-то другой. Конечно, такое обычно редко бывало, когда кто-то что-то планировал для меня.
У меня не было любимой, нравящейся мне одежды. У меня была лишь…одежда Бель. Утонченная, успешная, скроенная и сшитая на заказ. Всю одежду для меня выбирала и покупала бабушка. Так что лучшими из того, что я могла выбрать для сегодняшнего вечера, были желто-коричневые теплые леггинсы, которые я одолжила у Мерфи, высокие черные сапоги «Фрай» и черная водолазка. Моя дизайнерская шерстяная куртка висела на вешалке у входа вместе с тонким клетчатым шарфом и перчатками черного цвета. Я снова посмотрела на часы. Надела куртку, шарф, взяла перчатки и положила их в карман.
Надеюсь, я оделась достаточно тепло.
Я заплела волосы в косу и от сильного волнения нанесла еще один слой бальзама для губ. Я ходила по комнате туда-сюда в ожидании. В моем желудке все переворачивалось, хотя в глубине души я знала, что находиться рядом с Кейном вовсе не означает, что у меня будут неприятности. Ведь чтобы реально оказаться в опасности, меня должны схватить с поличным за участие в азартных играх. Или я делала все специально, зная, что это запрещено Коринн Бель? А что если меня поймают? Я съежилась, лишь на секундочку представив все те мириады наказаний, которые последуют.