Закрыв глаза я плакала и плакала, пока не уснула.
Прошло три дня, за все это время я ни разу не видела грузовика Кейна на территории кампуса. Он свернул все свои дела, и даже если все еще был в городе, то больше не появлялся в университете. Я блуждала по коридорам с лекции на лекцию, с собрания на собрание, изо дня в день, на автопилоте. Я звонила ему, но он не брал трубку. Я писала и смски, но на них он тоже не отвечал. Это были самые длинные три дня моей жизни. Новообретенная свобода, которую я почувствовала с Кейном, постепенно ускользала, и мои старые страхи вернулись. Снова вошли в мою жизнь, не спросив разрешения. Они просто взяли и…вернулись. Может быть, с новой силой. У меня совсем пропал аппетит, я даже не могла съесть одно блюдо в день. Мне было холодно изнутри. Пусто. Пусто без Кейна. Я скучала по нему. И мое сердце болело от того, что
я стала причиной боли Кейна. Его слова преследовали меня в течение дня, но больше ночью.
Я. Верил. Тебе.
Он открыл мне свою душу - больше, чем кому бы то ни было. А я в ответ выбила почву у него из-под ног. Чувство вины захватило меня, мне было очень сложно поддерживать маску, которую я все два года успешно носила в Уинстоне. Три дня. Я больше не могу это терпеть.
Наконец, я набралась смелости пойти к Браксу. Внутри у меня порхал ком бабочек. Мысль о встречи с Кейном лицом к лицу пугала меня. Но я должна была это сделать.
Когда я подъехала к квартире Бракса, мое сердце упало - грузовика Кейна не было, зато Бракс и Оливия оба были дома. Прежде чем я добралась до двери, чтобы постучать, они оба вышли на крыльцо.
- Он уехал, милая, - сказал Бракс. - Ему очень больно, но я предполагаю, что ты и так это знаешь.
Я кивнула и слезы обожгли мои глаза.
- Я не хотела причинить ему боль.
Оливия взяла меня за руку.
- Бракс, должно быть, забыл, что значит быть на твоем месте, - мягко сказала она. - Так ведь, Бракс?
Он вздохнул, потер подбородок.
- Послушай, Харпер, - сказал он. - Я знаю своего брата, он никого к себе не подпускает, держит всех на приличном расстоянии, - он покачал головой. - Но он впустил тебя, ты достучалась до него, а от этого боль лишь сильнее, - он притянул к себе Оливию. - И да, я знаю, каково быть на твоем месте. Это чертовски отстойно.
Слеза скатилась по моей щеке.
- Я никогда не хотела, чтобы так все получилось, - сказала я, посмотрев сразу на Оливию, затем на Бракса. - А он…он уехал из Техаса?
- Я почти уверен, что да, - сказал Бракс. - Но не могу сказать точно, Кейн мне не отчитывается, он полностью самостоятелен и не отвечает на мои звонки, так же как и на твои, - Бракс притянул меня к себе и заключил в свои медвежьи объятия, чем меня ужасно удивил. - Дай ему немного времени, милая, - посоветовал он и поцеловал меня в макушку. – Увидишь, что будет.
Я кивнула.
- Спасибо, - я посмотрела Браксу в глаза. - Я тогда его совсем не знала, думала, что он просто…случайный парень-плохиш, которого неплохо было бы изменить.
Бракс улыбнулся.
- Ну, это не так уж и далеко от истины, не так ли?
- Только вот он совсем не случайный, - сказала я и посмотрела на Оливию. - Простите меня.
Она обняла меня.
- Все в порядке, Харпер. Я понимаю, почему ты это сделала.
- Он не отвечает на мои звонки, - сказала я и мой голос сорвался. - Я просто…мне так жаль.
Оливия посмотрела на меня.
- Если это и правда судьба, - сказала она и улыбнулась мне. - То все будет в порядке. Просто верь.
Я посмотрела в мудрые глаза Оливии, я была так благодарна ей за дружбу.
- Спасибо, Оливия.
Сказав это, я ушла, мое сердце сжалось от боли, от страха.
Страха того, что я больше никогда не увижу Кейна. И что я вместо реформации и улучшения сделала ему лишь хуже.
Завтра будет праздник, событие года, к которому у меня не лежит душа. Абсолютно. Но тем не менее, я помогала со всем, и сделала все, что от меня требовалось для подготовки. Дом “Дельт” подавал десерты, я стояла на кухне рядом со своими сестрами и подавала чизкейк с миндалем и вишней, одетая в элегантное красное бархатное платье с длинным рукавом, серебряным лифом и подпоясана праздничным фартуком. Играла рождественская музыка, Дельты нарядили маленькую ель, которая стояла в углу комнаты и мелькала разноцветными огоньками. Повсюду висели гирлянды, ей же были увиты перила лестницы. Я улыбалась, накладывая кусочки торта в пластиковые одноразовые тарелки. Мерфи стояла рядом со мной, поливая каждый кусочек сливками и добавляя вишни. Она остановилась и посмотрела на меня.
- Что-то не так, - сказала она. - Я знаю, что много времени провожу с Джошем, но теперь я вижу. Ты поскользнулась.
Я посмотрела на нее и слабо улыбнувшись переспросила:
- Поскользнулась?
- Да, - сказала она. - Произошел возврат к старой Харпер Бель. Понимаешь? К той, которая была ДО Кейна.
Последняя пара прошла мимо меня с тарелками, каждая Дельта шла под руку с парнем из братства, все были одеты в праздничную, яркую одежду. Положив последний кусочек чизкейка, Мерфи поставила на стол бутылочку со взбитыми сливками и потянула меня за руку.
- Пойдем, - сказала она.
- Куда? - спросила я.
- Наверх, - она посмотрела на меня через плечо. - Время исповеди, милая.
Я рассказала Мерфи практически все, что произошло между мной и Кейном сидя на кровати Мерфи. Включая избиение Кейна, а также о том, что он узнал про пари, остальное я все же оставила при себе.
- Чепуха, - прошептала она. - Черт возьми, Харпер, мне так жаль. - она сжала мою руку - Он вернется. Я готова поставить на кон свою жизнь, - она улыбнулась. - То, как этот парень на тебя смотрит, ух, простое недоразумение в стенах женского сообщества не позволит ему вот так просто уйти.
Я вздохнула.
- Надеюсь, ты права, - я посмотрела на нее, она была моим другом, не считая Оливии. - Спасибо, Мерфи.
- В любое время, детка, я здесь, - ответила она.
Ночью я лежала в кровати без сна, пялясь в потолок залитой светом комнаты и думала про Кейна. Я еще раз попробовала позвонить ему, но мой звонок ушел прямиком на голосовую почту. Я повесила трубку, дыра в груди становилась с каждым днем все больше. Я заснула.
Прошло еще три дня, Уинстон распускал всех на каникулы. От Кейна по прежнему не было вестей. Ни единой смски, ни единого звонка - НИЧЕГО. В моем сердце было холодно, пусто, грустно. Часть его подпитывалась стыдом, я знала, что пари с самого начала было плохой идеей. Ведь я не рассчитывала влюбиться в своего “подопечного”. Влюбиться так быстро.
В принципе, влюбилась я так же быстро, как и разрушила все. Теперь Кейна не было рядом.
Я поехала в парк, села на скамейку рядом с Кларой, мы поболтали. Рядом с ней мне как-то стало легче. Она была милой и мудрой женщиной, даже просто слушая ее истории, я возвращалась к жизни. Правда, до тех пор, пока я не ложилась в кровать, где страхи и мысли не давали мне уснуть. На сердце было тяжело.
Мы вышли с Мерфи из библиотеки, она обернулась и сказала:
- Нет слов, да?
Я покачала головой.
- Нет.
Она обняла меня в попытке утешить.
- Ой, милая, он вернется, как только его синяки заживут, он поймет, что не может жить без тебя. Дай ему время, - она подмигнула мне. - Вот увидишь.