Я кивнула и, не желая быть полной развалюхой, натянуто улыбнулась.
- Как у тебя дела с Джошем?
Улыбка медленно растеклась по ее лицу.
- Все хорошо, спасибо. После Рождества он приедет знакомиться с моими родителями, - она покачала головой. - Не могу дождаться того момента, когда он познакомится с моим папой. Господи, он же у меня такой большой, грозный валлиец, - она улыбнулась. - Я засниму эту встречу на камеру, - она обняла меня еще раз. - Если что-то изменится, ты ведь позвонишь мне? А еще, тебе всегда рады в доме Полков! Так что если передумаешь, приезжай на Рождество!
- Спасибо, - ответила я. - Я…
- Харпер Бель?
Я повернулась и увидела пожилого мужчину в сером костюме и длинном пальто. Он был высокого роста с сединой на висках. Осторожные голубые глаза смотрели на меня. Добрые, проницательные глаза. Он улыбнулся.
- Я уверен, ты меня не помнишь, мы встречались с тобой очень давно, - он протянул мне руку и я пожала ее. - Меня зовут детектив Фрэнк Шэнкс. Могу я поговорить с тобой наедине? Возможно, у меня есть кое-какие новости по делу твоих родителей.
Я ошеломленно смотрела на него. Мой мозг начал усиленно работать, и вдруг звуки вокруг меня приглушились. Его губы двигались, но я не слышала, что он говорил. Воспоминания накатили, у меня перехватило дыхание, коленки задрожали. Человек, который много лет назад вытащил меня из кухонного шкафчика, сейчас стоял прямо передо мной. Волна за волной обрушивались на меня, пока я стояла, держа за руку детектива Шэнкса. У него нахмурились брови, когда он наклонился ко мне. У меня онемели губы и я начала задыхаться. Конечно же, я помнила его. Я бы никогда не забыла. Никогда.
О Господи, нет! Не дай этому случиться! Не позволь им увидеть то, что внутри меня!
Меня как будто посадили на быстро вращающуюся карусель, я кружилась, кружилась все быстрее и быстрее, вот лицо Мерфи, вот лицо детектива, опять Мерфи, опять детектив, и так до бесконечности, пока я не упала, содрогаясь всем телом. Я не могла
дышать, ничего не видела вокруг. Монстр вышел наружу, я знала это. Я чувствовала что задыхаюсь, кашляю. Все это увидят и меня поместят в психушку. Дрожь пробрала все мое тело, затем зловещая пелена тьмы упала на мои глаза.
- Привет.
Я медленно открыла глаза. Мерфи смотрела на меня. Тот мужчина, детектив Шэнкс, тоже.
Они вместе образовывали букву “У”.
- Харпер, у тебя был приступ, -сказал детектив Шэнкс. – Ты страдаешь эпилепсией? Как ты себя чувствуешь?
Я попыталась сесть, но его тяжелая рука лежала у меня на плече.
- Нет, милая, - сказал он хриплым, но ровным голосом. - Полежи. Я вызвал скорую.
Я оттолкнула его, голова закружилась.
- Нет, отзовите их, мне не нужна скорая, я в порядке, - я посмотрела на него и мои страхи вернулись. - У меня нет никакой эпилепсии.
Я села с его помощью. Взглянула на Мерфи, у нее было обеспокоенное лицо, позади нее было много других лиц, на которых явно читался ужас.
- Тебя трудно было найти, - сказал детектив. - Ты стала совсем взрослой. Просто отдохни, Харпер. Посиди, пока не приедет скорая. Мы можем поговорить позже, ладно?
Поговорить позже? Что он узнал? Слышал ли кто-нибудь его слова? Мои глаза метались по толпе людей, наблюдающих за мной.
- Я…я в порядке, правда. Могу я встать? - я не была в порядке, голова болела, меня тошнило. Детектив Шэнкс вернул все ужасы прошлого, все ужасы той ночи, тех дней, которые я провела прячась в кухонном шкафчике. Он помог мне встать, и я заставила себя успокоиться.
- Вам придется вернуться, - поспешно сказала я детективу, я повернулась и пошатнулась, но заставила ноги слушаться, вести меня через толпу. - Я не могу сейчас говорить и скорая мне не нужна.
Он не пошел за мной. Это удивило меня. Я пробиралась сквозь толпу зрителей, их лица расплывались у меня перед глазами. Они все уставились на меня, как будто я была монстром, Коринн Бель была права. Мне нужно было уйти, уйти подальше - прежде, чем меня заберут в психушку. Мои ноги были слабыми, но я шла так быстро, как только могла, пока не дошла до дома Дельт. Мерфи шла прямо за мной.
- Харпер, подожди, - настаивала она. - Харпер!
Я поднялась по ступенькам, встала у двери. Я оставила там сумку. Кошелек. Ключи. Слезы полились из глаз, Мерфи подошла ко мне.
- Вот, вот твоя сумочка, - сказала она и провела картой-ключом по двери и мы вошли. Я побрела к лестнице, Мерфи пошла за мной.
- Харпер, - сказала она. - Милая, тебе нужно отдохнуть.
Войдя в комнату, я пошла прямиком к кровати, Мерфи пошла за мной и положила мои вещи на пол. Я легла на кровать и повернулась на бок, отвернувшись от нее.
- Этот детектив дал мне свою визитку, - сказала она и положила визитку мне на тумбочку. - Я побуду с тобой. Харпер, что происходит?
Впервые в жизни Мерфи допрашивала меня о моей личной жизни.
- Я не могу сказать, Мерфи. Нет, - пробормотала я. - Не оставайся.
- Но я не могу оставить тебя здесь вот так просто после того, что было.
- Можешь, - сказала я. - Иди.
- Зови, если я тебе понадоблюсь. - тихо сказала она. - Я буду у себя до утра.
Я ничего не ответила. Потом я услышала, как закрывается дверь, и только лишь тогда я смогла дышать вновь. Я закрыла глаза и из них тут же потекли слезы, вновь я плакала и плакала, пока не уснула.
Детектив Шэнкс. Как он нашел меня? Что он хотел? После стольких лет он вновь принес кошмары в мою жизнь. Я не хотела этого, я хотела, чтобы кошмары пропали. Навсегда.
Предполагаю, это никогда не произойдет. НИКОГДА.
Я проспала всю ночь, и уже к утру новость о моих демонах распространилась повсюду. Мой припадок посреди кампуса. Я, так же как и Оливия, стала звездой ютуба Уинстона за одну ночь. Коринн Бель предупреждала меня, что так будет, если я не буду осторожной. Тем не менее, никто из них не знал количества моих демонов, и за это я была благодарна. Бракс и Оливия зашли ко мне, Мерфи их впустила, и я немного с ними поболтала. Я собрала всю волю в кулак, навесила на себя маску смелости, сказала им пару слов и отправила на пары. У Оливии было обеспокоенное лицо, но я попыталась убедить ее, что со мной все в порядке. Несмотря на мое унижение в интернете, я поняла, что хочу просто…исчезнуть. Уехать. И хотелось верить, что за время каникул все об этом забудут.
- Ты не передумала поехать к нам на рождественские каникулы? - спросила Оливия. - Тебе нужно развеяться.
- Спасибо, - ответила я, - но моя бабушка ждет меня.
Оливия несколько секунд смотрела на меня, затем кивнула.
- Хорошо, - сказала она. - Звони в любое время. Тебе нельзя за руль, Харпер.
- Я буду ехать осторожно, - заверила ее я. - Спасибо, Оливия.
Я смотрела, как Бракс и Оливия уходят, а затем и Мерфи. Но перед уходом она в который раз умоляла меня поехать с ней. Я любезно отказалась. Наконец, я осталась последней живой душой в доме Дельт. Кампус тоже опустел, обычно мне было все равно. Теперь? Теперь все казалось шелухой, мусором. Собрав вещи, я взяла сумку, спустилась вниз, забросила сумку в багажник и покинула Уинстон.
Поездка домой поглотила меня. Сердце стучало так, будто я бежала марафон, а желудок, казалось, вытащили и засунули обратно, но неправильно. Некоторые мои секреты стали достоянием общественности в Уинстоне. Что я буду делать, когда вернусь?