Самое время официально оформить отношения и стать родителями.
Поставив в духовку утку в мандаринах и приступив к приготовлению нового салатика, рецепт которого нашла на проверенном сайте, Маша вздохнула. Если честно, она ждала от Артёма предложения руки и сердца ещё в первую их годовщину. А потом во вторую. Однако Артём всё не спешил.
Маша очень любила Артёма, не представляла без него жизни. Она не видела себя рядом с каким-нибудь другим мужчиной. Артём, вроде, тоже любил её, однако, обжегшись когда-то на молоке, изо всех сил дул на воду.
Артём был некогда женат на однокласснице. Они поженились очень рано, в восемнадцать лет, а через год Артёма призвали в армию. Любимая жена не дождалась его. Если честно (конечно, вслух Маша этого не говорила), Маша не очень-то и осуждала бывшую жену Артёма. Крепкие браки, заключённые в столь юном возрасте, безусловно, существуют. Однако являются исключением, а далеко не правилом. Возможно, Артём в восемнадцать лет и был готов к семейной жизни, а его юная супруга — нет.
Зато теперь Артёму скоро тридцать, а он всё ещё не готов полностью довериться любимой женщине. Вот такие дела. Или всё-таки готов? Маша всегда была оптимистом, и сейчас надеялась на лучшее.
Было начало восьмого, когда хлопнула входная дверь. Обычно Артём приезжал с работы в половине седьмого, иногда раньше Маши, если у неё была вечерняя запись в студии. Сегодня Артём задержался. Неужели всё-таки заехал в цветочный и в ювелирный?
Маша слышала, как Артём снял куртку и обувь, прошёл в ванную. Сама она стояла в гостиной у окна. Стол, украшенный свечами, был накрыт. Маша выглядела сногсшибательно в маленьком чёрном платье, которое купила специально к сегодняшнему вечеру, так же, как и новое ажурное бельё, — а его Артём увидит чуть позже.
— Какие потрясающие ароматы, Машунь! Ты сегодня приготовила что-то новенькое? — бодро поинтересовался Артём ещё из ванной комнаты.
Маша загадочно молчала. Наконец Артём появился в дверях гостиной. Он уже снял пиджак и ослабил галстук. В руках Артёма, кроме пиджака, ничего не было. Зато в его расширившихся глазах застыл немой ужас.
— Прости, любимая, — пробормотал, наконец, Артём, переводя взгляд с шикарно сервированного стола на бесподобно выглядевшую Машу. — Я забыл совсем… Закрутился…
— Ничего страшного, Тёмочка! — Маша сделала несколько взмахов ресницами, как бабочка крыльями, пытаясь отогнать набегающие слёзы. — В конце года всегда напряжёнка на работе. Ты, наверно, очень устаёшь?
— Я сейчас… Сейчас… — Артём попятился обратно в прихожую. — Я быстро.
— Нет, не надо никуда ходить, Тёма! А то утка будет холодная, а салат — тёплый. Тем более, я и вино уже открыла, а полчаса давно прошли, минут двадцать назад. Давай пиджак. И проходи к столу.
Артём послушно устроился за столом и, пока Маша раскладывала по тарелкам салат, разлил вино. После первого тоста смущение удалось побороть, а первоначальную неловкость — смазать. Но всё равно, такого настроения, какое обычно было во время их праздников для двоих, не чувствовали ни Маша, ни Артём.
Конечно, на следующий день Артём приехал с работы вовремя, привёз шикарный букет и дорогое шампанское. Однако это было уже не то, и совсем не так. Да и предложения руки и сердца Маша опять не дождалась.
Артём понимал, что накосячил не по-детски. Забыть о годовщине спустя три года — это неописуемая оплошность. А всё потому, что вот уже два месяца он пребывает в сомнениях и смятении.
Началось всё в сентябре, когда, вернувшись из отпуска, Артём обнаружил, что в фирме, в которой он руководил одним из отделов, произошли некоторые кадровые изменения. Была организована пресс-служба, которую возглавила Ольга Анатольевна, новая сотрудница.
Ольга Анатольевна была разведена и очень хороша собой: высокая стройная брюнетка двадцати семи лет от роду. Тёмные глаза Ольги светились интеллектом и юмором, глубокой низкий голос звучал всегда немного насмешливо. Ольга водила машину, которую не всякий мужчина решился бы купить для себя. Жила она в одном из элитных домов в самом центре города.
— Как тебе Ольга Анатольевна? — спросил Павел, друг и коллега Артёма, когда они обедали в столовой, расположенной в офисном здании.
Ольга как раз вошла в столовую и, купив какой-то лёгкий салат, устроилась за одним из соседних столов, рядом с коллегами из пресс-службы.
— Не знаю, — пожал плечами Артём. — Никак. А почему ты интересуешься моим мнением?
— Женщина просто супер, как мне кажется. Ты бы присмотрелся. Тем более, она, по-моему, тоже к тебе приглядывается. Ты же у нас парень симпатичный, да и не женат, свободен.