«Габриэль, Габриэль!» - тихо, но одновременно очень властно шептала она, пытаясь достучаться до отчаявшейся девушки – «Тебе придется справиться с этим. Мы должны вытащить Зену как можно быстрее отсюда. У нас очень, очень, очень мало времени. Габриэль!»
Эйла осторожно отстранилась от барда, чтобы заглянуть в её глаза. Лицо Габриэль было покрыто дорожной пылью и размазанные слезы придавали ей довольно жалкий вид, но в этот момент девушку абсолютно не заботило то, как она выглядит со стороны. Эйла легонько встряхнула её, и в глазах Габриэль снова появилось какое-то осмысленное выражение.
«Эйла … Она … Зена мертва …» - произнесла девушка, заикаясь.
«Да, Габриэль. Она больше не сможет обидеть тебя!» - демонстративно громко произнесла Эйла, заглядывая в глаза барда и пытаясь донести до неё более важную информацию – «Ты должна быть очень сильной сейчас!»
Габриэль заморгала и, сделав несколько глубоких вдохов, постаралась привести свои эмоции в порядок. «Я справлюсь!» - кивнула она.
«Хорошо. Я знала, что ты сможешь. Возвращайся к Арго, а я позабочусь обо всём остальном» - Эйла снова возвысила голос, чтобы её могли слышать и другие – «Нам нужно доставить тебя как можно быстрее домой. Твой отец уже наверное ужасно волнуется. Будь готова выехать, как только я вернусь» - с этими словами она в последний раз сжала руку девушки и, отстранившись от неё, направилась к своей лошади. Оказавшись снова в седле, Эйла повторила свой путь сквозь густую толпу и подъехала вплотную к месту казни – «Где её лошадь?! Она мне понадобиться, чтобы доставить её труп в Филиппию.»
Один из мужчин соскочил с возвышенности и исчез за углом одного из домов. Впрочем он достаточно быстро вернулся, ведя за собой нерасседланную лошадь: «Я рад, что она мертва! Ей не было места на этом свете! Она была бессердечной и кровожадной тварью» - брезгливо бросил мужчина, пиная тело Зены ногой. Ноздри Эйлы раздулись при виде этого варварского действия, и она сделала глубокий вдох, чтобы унять поднимающуюся в ней ярость.
«Да, ты прав. Но у меня нет сейчас время на то, чтобы вдаваться в воспоминания. Просто положи её на лошадь. Мы уезжаем. Сейчас!» – Эйла позволила гневу просочиться сквозь свой голос, посылая холодную дрожь страха, пробежавший по телу мужчины. Несомненно, она была той женщиной, с которой не каждый бы мужчина согласился встретиться один на один на поле боя.
Мужчина что-то пробормотал себе под нос, но всё же нагнулся и поднял тело Зены, чтобы перекинуть его через круп лошади: «Я просто хотел сказать, что это самое настоящее избавление для всех нас … вот и всё.»
Не комментируя сказанное, Эйла взяла повод второй лошади и пришпорила свою собственную. Габриэль к этому времени уже нашла Арго и терпеливо ждала возвращения подруги. Несмотря на всё ту же мертвую бледность, девушка выглядела уже куда лучше, но всё-таки всеми силами старалась не смотреть на лошадь, везущую тело воина. Эйла осторожно подъехала к барду и, склонившись, прошептала ей: «Габриэль, держись! Мы почти выбрались!»
Габриэль попыталась улыбнуться, но ей это не удалось, и она лишь легонько кивнула в ответ. Эйла нахмурилась. Она обернулась и взглянула на Зену, тело которой безвольно свешивалось с крупа лошади. Амазонка тяжело вздохнула, после чего снова посмотрела на барда: «Молись, Габриэль! Молись! Очень сильно молись!» - она с силой пришпорила лошадь, и маленькая кавалькада направилась к деревенским воротам.
_____
У них ушло всего несколько минут на то, чтобы покинуть деревню, и как только они оказались вдали от чужих глаз и ушей, Эйла осадила свою лошадь и обернулась к Габриэль: «Я хочу поместить Зену здесь, перед собой. А ты следуй позади и внимательно наблюдай, не следят ли за нами. Габриэль, вообще-то нам крупно повезло! Признаться, я не до конца верила в то, что Кэски отпустят нас без всяких проблем.» Габриэль, по щекам которой опять стекали ручьями слезы, лишь кивнула в ответ.
Эйла сделала глубокий вдох и повернула лошадь, объезжая барда и подъезжая вплотную к лошади Зены. Перебирая в голове все известные ей молитвы, она протянула руку, чтобы прикоснуться к своей подруге, абсолютно неуверенная в том, что обнаружит. Её цель была точна как никогда прежде, но этот ублюдок вырвал стрелу из груди Зены и это могло разрушить всё …
Габриэль перестала дышать, когда рука Эйлы легла на плечо Зены. Амазонка резко дернулась и подняла голову, встречаясь с бардом глазами. Во взгляде девушки было что-то такое, что она не видела никогда прежде … и в этот момент Эйла особенно остро ощутила, что любовь, связывающая Габриэль и Зену, намного сильнее той, которая была у них с Меланипп … это была та любовь, которой, она думала, просто не существует.
«Габриэль, прости. Я бы так хотела, чтобы всё было по-другому» - Эйла боролась с собственными слезами, глядя на Зену. Её голос был таким тихим, что девушка могла с трудом различать произнесенные ею слова.
«Зена, черт побери твой рост …» - Эйла склонилась и как можно осторожнее притянула тело воина к себе. С большим усилием, она переместила её на свою лошадь, и по щекам Амазонки заструились слезы, когда она почувствовала вес тела Зена против своей груди.
«Габриэль …» - она несколько раз сглотнула, прежде чем продолжить говорить. Казалось, ей не хватало воздуха.
«Габриэль, она ещё жива!»
ГЛАВА 7.
Габриэль облегченно вздохнула. Эйла заранее сообщила ей о своём плане, который должен был заставить жителей Кэска поверить в то, что Зена мертва, но барду с трудом верилось в то, что этот план может сработать. Когда она увидела стрелу, торчащую из груди Зены, её собственное сердце почти перестало биться. Это зрелище придавало смерти воительницы такую достоверность, что отметало всякую уверенность в успехе их плана. Глядя на казалось бы безжизненное тело воина, свисающее над головами радостных людей, жаждущих её крови, девушка дрожала от отчаяния и беспомощности, которые овладевали ею. Теперь же, направляя Арго всё дальше и дальше вперед, она ехала рядом с Эйлой, не переставая ни на секунду молиться всем известным ей богам.
И вот теперь, когда они были вдалеке от посторонних глаз, Габриэль со страхом боялась даже приблизиться к Зене. Она так страстно желала прикоснуться к ней, чтобы почувствовать тепло её кожи и убедиться в том, что она по-прежнему жива, но руки барда дрожали от страха и тех эмоций, которые бушевали у неё в душе. Эйла притянула Зену немного поближе, заметив отчаяние в глазах Габриэль, и протянула свободную руку к барду. Взяв трясущуюся руку девушки в собственную, она притянула её к щеке Зены и нежно положила её поверх распухшей и побелевшей кожи. Лицо Габриэль мгновенно прояснилось, взгляд потеплел, а на глазах выступили слезы. Амазонка тут же убрала свою руку, и бард одними кончиками пальцев начала медленно гладить такие знакомые, пусть даже практически и неузнаваемые теперь, но всё же такие любимые, черты её Зены.
«Моя любовь. Ты даже не представляешь, как сильно …» - на секунду у Габриэль перехватило дыхание – «Зена, я люблю тебя!»
Эйла боролась, пытаясь сдержать собственные слёзы радости. Радости от того, что Зене всё-таки удалось выжить. Её сердце разрывалось от сострадания, которое она испытывала в этот момент к Габриэль, такой влюбленной и такой несчастной.
«Габриэль» - мягко произнесла Амазонка, глядя на молодую девушку, к которой, казалось бы, снова вернулась жизнь – «Теперь мне потребуется твоя помощь.»
Габриэль ответила, ни на секунду не отрывая глаз от лица Зены: «Что я могу сделать?!»
«В моей сумке кое-что припасено, и это мне сейчас понадобится. Мы не можем больше здесь оставаться, это слишком опасно … но мы должны хотя бы замедлить кровотечение и присыпать раны противовоспалительным порошком» - Эйла осторожно переместила тело Зены так, чтобы получить доступ к её ране.