Артемида сердито выбросила вперёд правую руку, и из неё на бешеной скорости вылетел яркий, пылающий огнём шар, который врезался в окружающую их небесную синеву, оставив за собой длинный след. «Арес» - предупредила она, делая ещё один шаг в сторону Бога Войны. Афродита боялась даже шелохнуться. Физическая борьба была отнюдь не её коньком. Арес вскочил с кресла, готовый встретить следующий удар Артемиды, который несомненно на этот раз уже был направлен на него.
«Довольно!» - над головами враждующих Богов грянул гром, и они ощутили сильный порыв ветра, который чуть не сбил их с ног. В следующее мгновение они увидели Всемогущего Зевса, возвышающегося над своими ссорящимися детьми – «От вас троих больше хлопот, чем от всех этих надоедливых смертных» - его голос гремел подобно земле, сотрясающейся от извержения огромного вулкана.
«Зевс» - Арес быстро подошёл к отцу, желая показать ему всё в своём свете и убедить в своей правоте.
«Тихо!» - прогремел Зевс – «Я не хочу слышать ни слова от любого из вас. Молчать, я сказал! Я наблюдал за тем, как вы играли с этими никчёмными людишками. Это было забавное зрелище, но меня порядком утомила ваша мелочность» - Зевс повернулся к Афродите, и его ярость начала потихоньку утихать, по мере того, как он умиленно смотрел на её чарующую красоту – «Неужели это действительно так много значит для тебя, малышка?!»
Гнев Афродиты мгновенно испарился, и она рассеянно уставилась на руки, не решаясь поднять глаза: «Да, отец. Они так сильно и так долго сражаются с любовью, которую испытывают друг к другу, что я просто не могу этого понять. Их мысли друг о друге так удивляют меня и наполняет таким благоговением, что я просто не могу представить себе их врознь.»
Зевс утвердительно кивнул и перевёл взгляд на Артемиду: «Ну, а ты, мой милый, маленький воин?! Я знаю, что вы с Аресом вечно не можете ничего поделить, но ведь ты обычно не вмешивалась в проделки Афродиты. Расскажи мне, какой у тебя интерес в этом деле?!»
Прежде чем дать ответ, Артемида сделала глубокий вдох. Ярость и ощущение схватки, которая закончилась, так фактически и не начавшись, всё ещё будоражили её сознание и держали её в сильном напряжении: «Ну, ты ведь знаешь, что Габриэль – моя Избранная, она призвана вести моих Амазонок. Эта низкая похоть, которую Арес испытывает к Зене, заставляет Габриэль так сильно страдать, что я просто не могу стоять в стороне и смотреть на её мучения. Ведь она не в силах противостоять могуществу Бога» - губы Артемиды задрожали при мысли об Аресе, её вновь охватила ярость – «А вот я могу!» - сердито добавила она.
Бог Войны сделал ещё один шаг в её сторону. Их ненависть друг к другу пропитала воздух, окружающий их, и вокруг вновь воцарилась напряженная обстановка, предшествующая обычно началу схватки.
Зевс с силой хлопнул ладонями и оглушительный звук, разнёсшийся, казалось бы, по всему Олимпу заставил враждующих Богов замереть на месте. «Вы двое испытываете моё терпение» - предупредил их Всемогущий Бог.
«Арес, а что мне скажешь ты?!» - произнес Зевс, приближаясь к Богу Войны.
«Не я начал это» - Арес выкинул вперёд руку, указывая на Афродиту, но его глаза ни на секунду не покидали Артемиду – «Она. Это сделала она. Зена была моей с самого начала, но потом вмешалась эта ненормальная и начала пудрить ей мозги» - ответил Арес, всё ещё раздумывая над тем, насколько сильно может разозлиться Зевс, если он всё-таки решит атаковать Артемиду – «Так нечестно! Говорю же тебе, она моя!»
Какое-то время Зевс сохранял молчание, обдумывая спор, возникший между его детьми. Он и сам всегда проявлял большой интерес к прекрасной смертной женщине, поэтому не мог винить Ареса в том, что тот был настолько увлечён ею. Она и вправду была очень хороша! Однако, он не мог позволить, чтобы подобная вражда нарушила спокойное течение жизни на Олимпе. Он должен был что-то предпринять.
«Отец» - осторожно начала Афродита, используя в качестве оружия свой бархатный голосок.
Зевс обернулся, чтобы посмотреть на свою любимицу: «Что, Афродита?!»
«Арес позволяет Зене видеть лишь определённые картины, сильно искажая её воспоминания о Габриэль» - Афродита скользнула немного вперёд, чтобы быть ещё ближе к отцу – «Разреши мне хотя бы вернуть ей те воспоминания, которую пойдут в пользу Габриэль.»
«Нет!» - завопил Арес – «Она использовала эту Амазонскую сучку - Эйлу! У неё уже был шанс! Так нечестно!»
«Но, дорогой брат, ведь Эйла мертва. Это будет только справедливо!» - ответила Афродита, намеренно мягко и спокойно, прекрасно сознавая, что своим ангельским голосом и обликом может манипулировать Зевсом.
Всемогущий Бог задумчиво потёр подбородок: «А ведь она права, Арес. Со смертью этой женщины спало и её влияние» - затем Зевс повернулся к Афродите и, протянув руку, ласково поправил непослушную прядь её волос – «Я согласен с тобой, дитя. Можешь вернуть ей эти воспоминания. А потом позволь смертной самой сделать свой выбор» - убрав руку, он вновь посмотрел на Ареса – «Такого моё решение! Оно окончательное и обсуждению не подлежит! Ты меня понял?!»
Отвернувшись от пристального взгляда Зевса, Арес пробормотал что-то себе под нос и процедил сквозь зубы: «Да. Я понял.»
Артемида улыбнулась, ей было давно известно о том, что Афродита имела свой подход к их отцу. Она облегченно вздохнула, понимая, что власти, которую имела над Зеной Габриэль, будет вполне достаточно для того, чтобы вернуть воина на тропу добра. Афродите удалось помочь и ей. «Прощай, брат» - усмехнулась Артемида, скрываясь из виду.
«Артемида! Мы ещё не закончили!» - воскликнул разъяренный Арес, исчезая вслед за прекрасной Богиней.
«Спасибо, отец!» - улыбнулась Афродита, прикладывая руку к губам и посылая Богу воздушный поцелуй.
«Я всегда здесь, рядом с тобой!» - слова Зевса становились всё тише и тише по мере того, как его силуэт растворялся в воздухе прямо на глазах дочери.
_____
Перед глазами Зены зарябили картины из её прошлого. Они проносились одна за другой, поражая воина интенсивностью и яркостью образов, сменяющих друг друга. Её взгляд стал затуманенным, когда в тёмных зрачках её глаз вновь появилось синее сияние, постепенно вытесняющее из них тьму. Она увидела перед собой плачущую Габриэль, которая стояла на коленях перед гробом воина и молила Богов о том, чтобы они вернули ей Зену. Воительница заморгала, не в силах отличить реальность от отрывков прошлого. Но в следующий момент она вновь растворилась в картине Габриэль и Иолая, стоящих рядом с её гробом. Габриэль обнимает Иолая, рассказывая ему о том, как сильно любит Зену и какую пустоту она ощущает без неё. Зена отступает назад, пытаясь удержаться на ногах, её душу наполняет чувство неопределенности и полной растерянности. И вот она уже видит следующий образ: Габриэль стоит на коленях посреди леса и вслух возносит молитву одному из Богов:
«О, Афродита! Богиня Любви, услышь мою молитву, заклинаю тебя! Я была благословлена тобой и испытываю такую любовь к человеку, что моё сердце готово разорваться от желания прикоснуться к ней. Я едва дышу, когда вижу её, у меня подгибаются колени, когда я слышу её голос. Афродита, я так сильно люблю её, но боюсь того, что она не разделяет мои чувства. Помоги мне, Афродита, я люблю её больше жизни!»
Картины прошлого, беспорядочно мелькающие перед её глазами, сменяя одна другую, исчезли также внезапно, как и появились. Глаза Зены постепенно просветлели, и в их глубине отразилось сомнение и растерянность, которые царили теперь в душе воина. Озадаченная и абсолютно потерянная, она огляделась по сторонам, продолжая по-прежнему держать высоко над головой свой меч. Она была настолько убеждена в предательстве Габриэль, что с лёгкостью приняла заботу Ареса, впустив в своё сердце тьму. И вот теперь, внезапно она ощутила, что что-то было не так, что-то было неправильно. Она была растеряна. Всё казалось таким запутанным и сложным. Она уже даже не была уверена в том, где она, с кем, и что вообще произошло.