Когда еще один дисрапторный болт прошел слишком близко от его головы, это стало больше, чем академический вопрос. Он не мог продолжать это вечно. Рано или поздно удачный или удачный выстрел повредит либо отпугивателю, либо ему. В любом случае, он был слишком высок, чтобы рисковать неконтролируемым падением. И у него были сильные чувства по поводу смерти.
Не мог бы он попробовать вселить в них сильные чувства по поводу чего-то другого? Сконцентрировавшись сильнее, чем когда-либо, он вытолкнул наружу первое, что, казалось, давало хоть какую-то надежду.
Он не знал, ахнул ли кто-нибудь из них. Наверное, они не кричали. Но взгляд назад показал, что оба преследующих отражателя устремились к земле так быстро, как только могли выдержать их пилоты. К тому времени, когда они, наконец, приземлились благополучно и, судя по всему, целыми и невредимыми, он уже был на пути к месту посадки в городе Мемелук. Они не пытались возобновить преследование. Поднять репеллер с земли было сложно даже профессиональным пилотам, поэтому с ховеров сбрасывали случайных летчиков и туристов. Он не думал, что они попытаются — по крайней мере, до тех пор, пока эмоции, которые он поселил в их разумах, не улягутся.
Человек может не бояться смерти, но его все же можно заставить почувствовать непреодолимый страх высоты.
Когда ее хозяин расслабился, расслабился и Пип, спрятавший ее голову под взятый напрокат летный костюм. Постепенно спускаясь к Мемелуку, Флинкс пытался проанализировать затянувшиеся ощущения, которые он почерпнул из своих потенциальных убийц. Если бы он только мог читать мысли, а не только эмоции. Они не были Квормом. Несколько раз взглянув на их одежду, он был в этом уверен. Члены гильдии ассасинов тихо гордились своим членством и не упускали возможности продемонстрировать это при каждом удобном случае. Они особенно хотели бы сделать это в отношении предполагаемой цели, чтобы предполагаемая жертва точно знала, кто собирается убить его.
Констебли, будь то в форме или в штатском, должны были объявить о себе перед стрельбой. Сотрудникам больницы сказали бы привести его живым. Хотя некоторые элементы правительства Содружества проявляли к нему более чем поверхностный интерес, после его недавнего поспешного ухода с Земли они тоже хотели бы допросить его, а не хоронить. Юридически он не был виновен ни в чем, кроме уклонения от ответственности. И единственный человек, который мог желать его смерти, а также был достаточно силен, чтобы серьезно угрожать ему, был, насколько ему известно и проницательным талантам, не в этом мире и ничего не знал о его нынешнем местонахождении.
Кто тогда? Когда холмы, покрытые лесом, начали уступать место скромному мегаполису Мемелук, он обнаружил, что очень устал, и не только от усилий, которые он приложил наверху, чтобы не быть убитым. У местных властей, иногда у Квармов и у правительства Содружества были свои причины желать установить тот или иной контроль над ним. И вот этот новый элемент, эти новые люди, происхождение и мотивы которых были для него полной загадкой. Он тяжело вздохнул. Его жизнь не была мирной. С каждым миром, в котором он останавливался, с каждым проходящим годом спокойствие, которое он искал, казалось, растворялось все дальше в будущем. Добавьте случайные встречи с AAnn, и единственный раз, когда он когда-либо наслаждался настоящим умиротворением, был, когда он путешествовал в одиночестве через космос плюс на борту своего корабля.
Почему эти новые потенциальные убийцы хотели его смерти? Никаких попыток связаться с ним не предпринималось. Они сделали снимки, даже не попытавшись сначала заговорить. Это был не случай ошибочной идентификации. Это он мог угадать по их эмоциям, не зная их точных мыслей. Они не были психически неуравновешенными смертоносными искателями острых ощущений, пытавшимися сбить первого же ничего не подозревающего летчика, оказавшегося на их пути. Они ждали его.
Даже Квармы боялись смерти. Какими философскими или этическими основаниями обладали его преследователи, которые позволяли им быть столь равнодушными к возможности смерти? Флинкс никогда не встречал никого в здравом уме, у которого бы так не хватало базового инстинкта выживания. И его потенциальные убийцы были в здравом уме. Это тоже он понял.
Это не имеет значения, твердо решил он. Как только он сдаст отпугиватель агентству по аренде, он отправится на первом скоростном транспорте обратно в Рейдес. Главный шаттл-порт столицы располагался на значительном удалении от самых отдаленных городов. Ему не раз приходилось получать доступ к своему приземлившемуся шаттлу в гораздо более сложных условиях, и он не сомневался, что сможет успешно подняться на борт в порту Рейдес.