Я не голосовал за Эла Гора, но, думаю, любой честный человек согласится: симпатии жителей Флориды всецело на его стороне. Что бы в конечном счете ни послужило причиной искажения результатов — будь то исключение тысяч темнокожих граждан или неразбериха с подсчетом голосов, — совершенно очевидно одно: «Выбор народа — Альберт Гор».
Самым печальным примером массового нарушения права каждого избирателя на учет его голоса стал округ Палм-Бич. В основном за счет двусторонних «бюллетеней-бабочек», где фамилии кандидатов и квадратики для галочек не только тиснули на обложке, так еще и напечатали криво, увеличив риск проголосовать не за желанного кандидата, а за кого-нибудь другого. СМИ не упустили возможности подчеркнуть, что бюллетени были разработаны одним из членов избирательной комиссии, демократом, а затем одобрены местной, преимущественно демократической, комиссией. Какое право имел Гор жаловаться, если в некачественном дизайне бюллетеней повинна его собственная партия?
А проверь кто-нибудь раньше, обнаружилось бы, что один из двух «демократов» комиссии — разработчик бюллетеней Тереза ле Пор — вообще-то была зарегистрирована как республиканка. В демократы она подалась в 1996 году; затем, спустя три месяца после того, как Буш захватил кабинет, оставила демократическую партию и записалась в «независимые». А ни один журналист и ухом не повел.
Итак, более трех тысяч избирателей округа (преимущественно старики и евреи), как отмстила «Палм-Бич пост», считали, что голосуют за Эла Гора, а дырочку в бюллетене прокалывали за… Пата Бьюкенена. Даже Бьюкенен выступил на телевидении с заявлением, что эти евреи не проголосовали бы за него и под дулом пистолета.
20 января 2001 года Джордж У. Буш, расположившись вместе со своей хунтой на ступенях Капитолия, стоял перед председателем Верховного суда Ренквистом и давал клятву, которую дают во время инаугурации. В Вашингтоне весь день напролет моросил холодный дождь. Темные тучи закрыли солнце, и улицы, по которым проходил парад, обычно набитые десятками тысяч горожан, казались неестественно пустынными.
Если не считать двадцати тысяч протестующих. Они высмеивали Буша на протяжении всего пути. Размахивая плакатами, обвиняющими его в подтасовке выборов, промокшие демонстранты являли собой народную совесть. Лимузин Буша не мог скрыться от них. Вместо приветствия ликующей толпы новоиспеченного «президента» встретили добрые люди, пришедшие напомнить незаконному правителю, что выиграл выборы не он и что народ этого не забудет.
Там, где за четыре квартала до цели президенты по традиции, заложенной Джимми Картером, останавливали свои лимузины и шли пешком (дабы напомнить, что Америкой правят не короли, а… ммм… обычные люди), автомобиль Буша, с тремя слоями брони и затемненными стеклами — модель, столь почитаемая бандитами, — резко затормозил. Толпа принялась еще громче скандировать: «ПРИВЕТ, ВОР!» И вы могли заметить, как представители секретной службы и советники президента, стоя под ледяным дождем, спешно обсуждали, как им поступить. Если Буш выйдет из машины, его заткнут, освистают и всю дорогу будут забрасывать яйцами. Лимузин стоял минут пять. Дождь не прекращался. По машине барабанили яйца и помидоры. Демонстранты призывали Буша покинуть автомобиль и встретиться с ними лицом к лицу.
В итоге президентский автомобиль сорвался с места и понесся по улице. Они приняли решение — вдавить газ и убраться отсюда как можно быстрее. Бежавшие за лимузином агенты секретной службы остались позади, забрызганные грязью из-под колес машины, пассажира которой они охраняли. Пожалуй, это самая забавная картина из тех, что мне довелось увидеть в столице США: претендента на американский трон вынудили поджать хвост и бежать от американских граждан, вооруженных лишь правдой да ингредиентами для простенького омлета.