— Прости, что напугал, — голос тут же смягчился.
Короткий вдох — и Асканио присел рядом.
А я молчу, пытаясь собрать все шарики и ролики рассудка.
— Что читаешь?
Я, отрешенно, захлопнула книгу, чтобы и самой прочитать название.
(представляю, как все это выглядело глупо)
— "Сверженные жизни", — любезно озвучил вслух. Легкая ухмылка заплясала на его губах. — И как? Хорошо пишут?
Пристыженный взгляд… спрятала от палача.
Эй, Жо, а где наша дерзость и смелость? Чего робеем?
— Если честно, то нет. Ни черта не поняла. Если историю я могу принять, политику с ее идеями — понять, то здесь…
Тихо захохотал.
— Тогда нечего ломать голову над ней. Ищи то, что ближе.
— А если интересно… посражаться? Повоевать… за недоступное? — с вызовом уставилась в глаза.
Вот только речь уже шла не о книге.
Отчаявшись, выплюнула в лицо наболевшее.
Пусть даже адресат… и не поймет весь смысл высказанного.
По сути, даже и неважно понимание, неважен его ответ.
Главное то, что мне… стало легче.
Мило улыбнулся.
— Тогда, может, и стоит. Только надолго ли тебя хватит?
— Надолго, — твердо, уверенно отсекла, гордо выпрямившись.
(игра или вызов? да какая уже разница…)
* * *Как бы было не смешно, но ту книгу я забросила почти сразу. Тщетные, корявые попытки объять необъятное…
… выбросила долой (тихо запрятав назад на полку).
Вот только результат, польза от нее все же… нашла свое место в моей жизни.
Казалось, Асканио наконец-то меня заметил среди библиотечных стеллажей.
И все чаще и чаще стал подсаживаться, чтобы обсудить то или иное мое прочтение
(не знаю, что именно сломило моего Льва, но факт на лицо)
И вот, вот оно!
Вновь снизошла на меня великая благодать прозрения.
ЗАЧЕМ СПОРИТЬ об истории человечества, стран и народов, с тем, кто видел все воочию, если можно… просто РАССПРАШИВАТЬ, СЛУШАТЬ, что же было на самом деле… с первых уст. СРАВНИВАТЬ, кто был из авторов книг… близок к истине.
А-то!
(и в этот момент было такое неотъемлемое, навязчивое чувство, что надо мной загорелся нимб. Или выросли рожки. Не знаю…)
Коварный план готов. Приступить к исполнению!
Глава Одиннадцатая
Уединяясь, на последнем этаже библиотеки, НОЧАМИ напролет, обсуждали захватывающие факты истории… былого, бытия.
Увлекательно, интересно пролетало с ним время.
Часы превращались в минуты.
Недели в дни.
Правда, все же мой характер постоянно брал верх над усилиями, вечно превращая дискуссии в жаркие споры.
Ни один рассвет, так встретили…
Друзья.
Отъявленные друзья…. И когда мы успели таковыми стать?
Время шло.
Я увлеклась Асканио.
Увлеклась.
…
Наши отношения… (дружбу) оба пытались прятать от остальных.
Не к чему пересуды, ревность, глупые сочинения больных сознаний.
И вроде бы, пока получалось.
* * *— Можно к Вам? — мило улыбнулась я, заглядывая через приоткрытую дверь в кабинет.
— Ладно, Сиера, потом обсудим это дело, — торопливо ответил Асканио девушке (отшил) и пошагал ко мне навстречу.
Распахнул дверь.
— Да, проходи, — ответил мне.
— Я буду у себя, — едва слышно прошептала та и мышей выбежала из кабинета.
Резкий разворот.
Неспешно прошелся к своему столу.
— А я нашла, где говориться, что Сталин был священником.
— Неужели? — ехидно улыбнулся. Обернулся.
Пытливый, с вызовом, взгляд обрушился на меня.
Достала из-за спины книгу.
Раскрыла на нужной странице (закладки нет, потому пальцем зажала).
— Вот.
Живо подошел ближе.
Обхватив мою руку своей, удерживал крепко книгу, чтобы та не тряслась (простите, это от потрепанных нервов; не волнение меня заставляло дрожать… или оно?).
— Эх…. образование.
— Что "эх"? Образование. И что?
— Это еще не значит, что был священником.
(Нет. Это выше моих сил, выше всяких преград.
Браво, что он отстранился.
Теперь я могла во всю разыграть свою злость. Выплеснуть искренний гнев наружу.)
— Как это не значит?!! — завопила я, тыча книгой в лицо. — ЗНАЧИТ! ЕЩЕ КАК ЗНАЧИТ!
— Жозе, чего так расстраиваешься? — Подошел ближе. Попытка обнять (?). Успокоить. — Ошиблась. С кем не бывает?
— СО МНОЙ… НЕ БЫВАЕТ! — нервно дернулась в сторону. — Признайтесь, что НЕ ПРАВЫ!
(едва не рычала от истерики!)
— Про образование… я и так знал. А спор наш был не о том.
Гневно пнула книгой в грудь.
— КАК НЕ О ТОМ?! — завизжала из последних сил. Сейчас… и слезы уже потекут по щекам…. От перенапряжения и возмущения. От немощности…
Вдруг крепко обнял и прижал к себе.
Волной тут же накатило на меня странное чувство… предчувствие… и желание.
Ожидание…
Нежный, ласковый поцелуй… робко коснулся моих губ.
Чувствовала, чувствовала его волнение, испуг (испуг?).
Робость.
Боялся, что ошибся? Что прогоню?
Но я лишь…
… выпала книга из рук…
Жадно обняла за плечи.
Ответила. Ответила…. Безумным, сладким, радушным поцелуем.
Странное чувство. Находиться в руках того, кому поклоняются остальные.
Чувство… осознания того, что…
Нет. Не я в клетке. А ЛЕВ ПОЙМАН.
Чувство победы.
Разве? Разве победы? Разве всё это была… игра?
Разве я способна так искусно лгать? Лицемерить?
Нет.
Не так воспитана.
Не такой рождена.
Н-но…
… и не любовь была это.
Не любовь нынче в моем сердце.
Увлечение.
Дружба.
… и только.
А, может, и вовсе… играют МНОЙ.
Глава Двенадцатая
— Жозефина…
— Да? — мило улыбнулась я и, подскочив ближе, заботливо обняла Асканио за плечи. Прижалась щекой к его спине и застыла.
— Поедешь на Аетфе?… со мной?
Замерла. Замерла на мгновение, не дыша.
Аетфе?
Резко отстранилась (попытка заглянуть глаза).
Но Асканио и сам обернулся, чтобы хорошо видеть мое лицо.
— Так как? Поедешь, завтра вечером, со мной, на Аетфе?
И все нас увидят… вместе? Я так это понимаю?
— Все же поймут…
— И что? Я только рад, — обнял за талию и притянул к себе. — Или есть, что-то, что тебя волнует, а я не знаю?
(тяжело сглотнула)