Зашумели, заволновались присутствующие. Невольно вздрогнула Виттория, подскочив на месте. Отец побелел, заледенел от ужаса.
Короткие, едва живые шаги... ему навстречу. Мой Асканио... Без стыда. Стыда? Без рассудка... упала ему в объятия и дико зарыдала, завыла, жадно цепляясь за шею. Слюни, сопли... позор, невежество. Но мой Лев лишь заботливо прижат к себе: не оттолкнул, не плюнул, не растоптал. Минута ожидания. Сдался - молча, встал, бережно подхватил на руки, притиснув к груди, и медленно, уверенно унес прочь. Унес с собой.
*** Уложил в свою постель. Поправил подушки. Укрыл одеялом и сел рядом. Я уткнулась лицом ему в живот и вновь завыла.
- Жозе. Молчу. Реву. - Жозефина, - вдруг схватил за плечи и заставил взглянуть ему в лицо. Пытаюсь не дышать, чтобы сдержать звуки, слушать. - Девочка моя, - продолжил. - Я БОЛЬШЕ ТАК НЕ МОГУ. - Нет, нет, - жадно схватилась руками за ему грудки. - Молю, НЕ БРОСАЙ МЕНЯ! - Ты завтра, с утра, едешь на Эйзем. Замерла, окоченела я от ужаса. Но еще миг - и новый взрыв: - Н-нет, нет! Я не хочу от тебя... Зачем? Не прогоняй!.. - Я не прогоняю, не прогоняю, - притиснул к груди. - Никогда не прогоню. Но... но НЕ Я ТЕБЕ НУЖЕН. - Тяжело вздохнул. Сглотнул. Эхом. Диким, ярким, гадким, болезненным эхом разлетелись на осколки его слова по моей душе. - Тебе нужно наконец-то разобраться. Понять. И если... если я тебе буду нужен, то ты всегда... знаешь, где меня найти. Я буду ЖДАТЬ. Обещаю. - Прошу, Асканио, не делай этого. - Все равно через две недели тебе от меня уезжать. Только зачем зря мучиться? Зачем оттягивать неотвратимое? Раз от этого... тебе только хуже. - Молю... - Прости, но так будет лучше. Уверенным напором отстранил от себя. Глаза в глаза. - Прости... Взгляд, странный, доселе мне неведомый, обрушился в очи: - Спи.
*** Странное чувство дурмана, тяжести в голове. Неужели я проспала до утра?
- Привет, - вдруг послышалось за спиной. Испуганно обернулась. Виттория? - П-привет, - поспешно ответила я. - А где Асканио? Где, где... мой воздух? (или... запасной кислородный баллон?) - Он уехал. - КАК? - Жозефина, сегодня ты едешь на Эйзем. - Нет! - нервно дернулась, отпрянула назад. Попытка выбраться из постели (чертова куча подушек, огромное одеяло). - Нет. Никуда я не поеду. У меня еще есть законные полмесяца. - Жозе. - Нет! Нет, Виттория, Я НЕ УЕДУ! - лихорадочно замотала головой. Еще движения - и наконец-то ступила на пол. Быстро сорвалась на ноги и принялась обуваться.
Молчит, потупив взгляд в пол. Ой, не, не! Не стоит задумывать что-либо, что не по мне. - Я НЕ УЕДУ!
Тяжело сглотнула Виттория. Глубокий вдох. - Нет, - хмыкнула внезапно, - я бы рада помучить Асканио. Но ТЫ. Разве не видишь, что делаешь ему больно? Не видишь, как разрываешь сердце, душу? Не знала, что когда-то скажу эти слова, - печальный смех, - но он любит, любит тебя. Понимаешь? - И я люблю... - торопливо выдавила (пусть и неуверенно). Закачала та, негодуя, головой. Колкий миг - и наконец-то выдавила из себя: - Как друга. Как друга... любишь. Но не как мужчину. Тебе нужен Доминик? Езжай. И разберись. Разберись, какой он... Пусть твое сердце увидит, что всё, по чем оно скучает, плачет - ИЛЛЮЗИЯ. Игра. Игра воображения. - Не надо, - коротко, сквозь ужас, прошептала я. Нервно дернулась, схватила Витторию за руку и крепко сжала. - ПРОШУ, не надо. Я не выдержу.
Не выдержу состязаний. Не готова я. Не готова ЕЩЕ. А взять, взять... и признаться, броситься Бельетони... в ноги, как завоеванный трофей со своей глупой любовью - нет! НЕТ! Никогда.
- Прошу, Виттория... - Прости, но это - не мое решение. Не решение Аско. И даже не твоего отца. Ты САМА так решила, причем уже давно, просто не можешь себе в этом признаться. Прости. - Не отдавайте меня... ему. - Никто и не отдает, - раздраженно, болезненно рассмеялась. - Мы пытались. Пытались тебе помочь... забыть. Отвлечь. Но тщетно, - невольно повела плечами. - Теперь только ты можешь... все решить. Решить: КТО. ТЕБЕ. НУЖЕН. Резко отстранилась (грубо вырвав свою руку из моей). Быстрые, короткие шаги на выход: - Собирайся, я тебя отвезу.
Слезы застыли на моих ресницах. Внутри все сжалось, сбилось в ком от страха. Жесткое, навязчивое предчувствие боли. ОГРОМНОЙ, УЖАСНОЙ БОЛИ. Боли, которой еще предстоит познать.
Глава 17. Мисс Рыбешка
*** Странное. Тупое, гадкое чувство предательства... ...на пару с дикой, детской радостью засели в моей душе.
Боль отступала с каждым накатом мыслей, что... скоро увижу его. Вот уже и садится самолет. Рим. Такси - и в порт. На борт небольшой, взятой напрокат, яхты. Тягучие минуты ожидания - и на острове.
Доминик, я иду к тебе. Иду! Два часа пешком... Боже, Боже! А сердце-то разрывается от счастья! Мутнеет рассудок. Плывет сознание. Я иду, иду, ИДУ К ТЕБЕ!
Попеременно краснея от смущения, волнения, белея от страха и боли, невольно всё ускоряю и ускоряю шаг. Едва не срываюсь на бег. Из последних сил сдерживаюсь от истерического счастливого смеха и горьких слез. Еще чуть-чуть, еще... Потерпеть. Еще чуть-чуть. Уже скоро... По серпантину вверх, на пик горы, а затем резко вниз... к монастырю. К Доминику...