Прищурилась я в попытке прогнать мерзкое видение: но, увы, тщетно. Еще миг - и дама взяла посудину, открыла крышку и несколько жутких тварей высыпала себе на руку. Поспешно оставила назад сосуд. Вытянула ладонь вперед, ни капли не морщась. Отвратительные мелкие белые пузатые черви извивались, в том числе ползая друг по другу.
- Как только научитесь различать полезную живность от паразитов, ваша жизнь сразу станет легче... во многих ее смыслах. Это, конечно, не прибавит цифр на вашем банковском счете (хотя, охотно верю, здесь мнения нередко расходятся, ибо смотря, как повернуть), однако с легкостью сможет выручить в трудный момент. Сейчас говорю не только о лечении, защите или нападении. Все же первостепенная задача для всех вас, нас - научиться выживать в любых условиях, в частности экстремальных, на грани жизни и смерти. А так как полукровки - больше люди, чем вампиры (сами прекрасно понимаете, относительно чего это суждение), то нелепо игнорировать тот дар, что так добродушно преподносит нам Nature. Ведь голод, голод - штука тонкая, сложная. Помимо элементарных признаков недомогания тела, несет в себе перемены поведения, сознания. Вплоть до неконтролируемой ярости и полного помутнения рассудка. Растения же требуют не только специфических условий выращивания, но и много времени на сам процесс прорастания, цветения и формирования плода, если таковой необходим. Грибы - порой менее привередливы, но, как не крути, возможности их ограничены. А вот черви... с ними все куда проще и интереснее. Распространение и скорость взращивания потрясающие. - Как и крысы, - неожиданно раздалось, вторя скрипу двери. Тотчас уставились на непрошеного гостя. Доминик. Окоченела я от заявленного. - Можно тебя? - кивнул Учительнице в сторону коридора. - Здравствуй. Д-да, конечно, - смущенная, немного замялась. Но вдох для смелости - и, спешно забросив обратно в банку своих питомцев, закрыла оную крышкой. Вытерла ладонь салфеткой, подалась к дверям. - Я сейчас, простите, хорошие мои, - метнула взор на учеников.
Ну, ублюдок. И даже здесь его едкие щупальца побывали. Бедные-бедные дурочки... что же мы так нелепо введемся на тебя, гада-то редкостного?
Минута, две, пять. И дверь наконец-то вновь отворилась. Только вместо девушки к нам явился Он. Побелела я еще больше от ужаса.
- Мисс Ньето вынуждена отлучиться. А пока я за вами присмотрю, - неспешные шаги по комнате и присел на край стола. Взор обрушил на аудиторию. Еще миг - и заметил меня, хотя и попытался не подать виду (лишь на миг задержался глазами). - Ну, - наконец-то снизошел на слова. - Кто скажет, какая у вас сегодня тема? О чем тут разглагольствовали? - взгляд около, с любопытством на стол, на банки и снова на учащихся. - Да, ты, - кивнул головой на одну из девушек, сидящих за первой партой. - Черви как залог выживания, в борьбе с голодом. - Голодом... - задумчиво повторил. Хмыкнул. - Голод... дело такое. Нынче... всегда можно найти, чем или кем поживиться... при большом-то желании, с нашей силой... и способностями. А вот врага победить, в частности вампира, тут все уж куда сложнее и интереснее. И количество погибших нам подобных от лап этих тварей во много раз превышает те цифры, которым поспособствовали какие-либо другое причины.
Похолодело у меня всё внутри от услышанного. Тяжело сглотнула скопившуюся слюну: как не крути, а это камень в огород Искьи, а значит, и в мою (пусть и отчасти) сторону.
- А как вампира проще всего победить? У них есть слабые места? И снова усмешка, а по моей спине ужас застегал плетью. Только теперь осознала: «Они». Они, все те, кого я ненавидела на Искье (как ненавидят их здесь собравшиеся), включают не только зазнаек-вампиров, но и всю мою родню.
Повелся, поддался на вопрос Бельетони. Заерзал, усаживаясь удобнее. Уперся руками в столешницу - и пустил взор около, рассуждая: - Нет четкого рецепта. Ни для одной из стычек с ними. Вся беда в способностях. Никогда не знаешь, что тебя ждет. А порой, и он, она, они сами не знают, на что способны. Но, так или иначе, вступая в бой с противником, у вас всегда две задачи: это не только нейтрализовать соперника, но и отпить его крови, дабы забрать часть способностей, сделав себя тем самым сильнее. Причем последнее куда важнее предыдущего. Последовательность неважна, но стоит это сделать раньше, чем кровь застынет в жилах врага, иначе все будет напрасно. Ну и, конечно, еще дело в брезгливости. Также, имея дистанционные атаки, особенно разрывные или огненные, лучше все же сначала укусить тварь, отпить, ещё в бою, а потом просто добить. Тем более, что, повторюсь, неизвестно что в арсенале у упыря. А чем дольше длится бой, чем больше тянете время, тем сильнее он раскрывается, его самонадеянность растворяется - и угроза вашей смерти растёт с геометрической прогрессией. - Немного помолчал. Внезапно короткий взгляд на меня и тут же осекся. Разворот и уставился на банки: - А еда... еда-то, конечно, дело полезное, и хорошо о ней, особенно о подножном, бесконкурентном, корме, всё знать, ведь неведомо, куда тебя жизнь занесет, но всё же не критично. Куда опаснее, довериться, поверить тому, кто тебя с легкостью предаст, вогнав нож в спину, - и снова короткий взор на меня. - Но... да, - причмокнул внезапно. Встал со стола, полуоборот и, взяв банку, открутил крышку. Отсыпал на ладонь этих мерзких тварей и, словно играясь, стал шевелить пальцами, перебирая, пока те окончательно не скатились в одну кучу. Взгляд на зал: - Тема-то у вас... эти личинки, так что... - Замер на мгновение, утопая в мыслях. Ухмыльнулся. - А вообще, - вновь отозвался, ожил. Шумный вздох. Неспешные шаги между рядами парт, в мою сторону. - Чем быстрее, раньше вы себя переборите, тем скорее проще станет жить. И не только в плане голода, или выживания. Еще шаг - и замер около меня вплотную. - Я могу попросить Вас встать? - глаза в глаза, а на лице каменная мина, будто и не Доминик это вовсе. Тягучие мгновения сомнений, пытливых взоров всего класса - и несмело, нехотя поддалась. Выровнялась на своих двух, рядом с этим ублюдком. Резвое точное движение - ухватил меня за скулы. Пальцами впиваясь в щеки, сжал до дикой боли, отчего тотчас я невольно вскрикнула. Момент истины - силой впихнул, засыпал червей мне в рот и сжал челюсть. Очи округлились, сердце сорвалось в шальной пляс. Инстинктивная попытка завизжать от извивающегося кошмара на языке, в горле, отчего в мгновение залилась кашлем, поперхнувшись. Отпустил, отступил шаг в сторону, на лице не проявив ни единой эмоции. Вмиг скрутилась я, рядом, наперебой со слезами, уступая приступам тошноты. В голове, в груди все запылало, вторя ужасу и сумасшествию. Сорвалось с мест несколько девушек, жаждая помочь: придерживали, чтобы я не грохнулась, корчась на полу, извергая несуразное. Не отреагировал. Подался к учительскому столу.