- Ты, вообще, КТО ТАКОЙ? - попытка вступиться за догорающую гордость. Ну-ну. Ехидно улыбнулся. Вышвырнул прочь найденные трофеи и снова присел рядом. - Только не говори, что не куришь? - принялся вновь выстукивать поверх карманов, в попытке отыскать желаемое. И вот оно! Браво! Нырнул в очередной тайник - и выудил оттуда пачку сигарет. Еще попытка - и запестрела в руках зажигалка. - Вот, так уже лучше, - улыбнулся сам себе. Встал. Ступил пару шагов в сторону. Привычные (или уже давно позабытые) движения - и прикурил сигарету. Спрятал лишнее в карман. И снова шаг к Мануэлю. Присел рядом: - Так что? Чем занимался... в былой жизни? - Что ты вообще от меня хочешь? Бабла? - Я? - ядовито рассмеялся. - Нет. Нет, конечно. Ничего. Ничего не хочу. Правда, могу передать привет от Жозефины. - А-а... - вдруг захохотал малой, но едва воздух попал в легкие - как дикий, хриплый, лающий кашель вновь перебил всю радость. - Маленькая шлюшка.
Нервно хмыкнул я и затянулся дымом сигареты, прогоняя ненужные эмоции. Скрестив руки перед собой, выжидающе уставился в глаза. Медленно, смакуя, выпустил дым наружу.
- Что она тебе наплела? - вот и попытка оправдаться. Недолго, сладкая, заставляла себя ждать. Молчу. Выжидаю. - Она сама меня хотела. Сама ноги раздвинула, а потом, вдруг оказалось, что это я ее заставил, - сплюнул багровую жидкость. Короткие вдохи, сражаясь с чувствами и страхом. - Спроси любого - подтвердят.
И вновь делаю затяжку вместо ответа. Тягучее молчание.
- Да с*ка, она, эта Жозефина. Тягается со всеми... С кем только ее потом... - Знаешь, - перебил наконец-то я эту отчаянную тираду, - я бы мог вырвать тебе язык. Прямо сейчас. Мгновенно, что даже сам момент не почувствуешь... Затих, замер Мануэль, не дыша, округлив, вылупив на меня свои очи. - Но тогда ты, скорее всего, очень быстро скончаешься. Уж слишком хилый какой-то. Особенно учитывая, что вон, - кивнул за спину, - всяким дерьмом баловался. Мог бы, - движение рукой вперед, - выжечь тебе глаза... этим окурком, - потушил сигарету об лоб - дикий, жалкий, отчаянный крик. Отдернулся в сторону, невольно перекосился и завалился на живот. Завыл, словно баба. - Но не буду, - любезно продолжил я. - Опять-таки... твои обмороки и болевые шоки - меня не вдохновляют. Только зря время тратить, выжидая, пока очнешься.
Выровнялся на своих двух - и неспешно прошелся вдоль комнаты.
- Ты чокнутый! - завыл недоросль, захлебываясь слезами.
Захохотал добросердечно я. Право, этот малый меня забавляет.
- Обычно, мне давали определение: «кровожадный демон», «бездушный псих», «адский живодер». Но чокнутый? - немного помолчал, раздумывая, смакуя. - А знаешь, мне нравится. Какие времена - такие и нравы. Такие и определения. Эти ваши современные странные словечки! Да уж, за последние года... я много чего пропустил. А то всё Древние, да Древние... с ними никакого развития.
Смолчал Мануэль, лишь тише стал скулить, вслушиваясь в мою речь. Что же, благодарствую.
Подошел ближе. Вновь присел рядом. Милая, «добрая» улыбка: - Ты мне нравишься. Чес-слово. Потому позволю тебе выбрать: на чем остановимся? Как хочешь умереть? Молчание. Тяжелое, частое сопение. Все еще не верит, надеется. Молится. О, даже так? Эти твари всё ещё умеют молиться?
- А знаешь, как в старину... убивали домашний скот? - Схватил за чуб и приподнял голову, дабы взглядом встретиться с этим подонком. - Сначала перерезают артерию, - демонстративно провел пальцем по шее. Нарочно играя, пугая. Ведь весь смак в процессе, а не в финале. Верно? А для этой с*ки у меня заготовлено длинное разнообразное меню. И начнем пока с закусок: - Но это не в нашем случае, согласен? - продолжил. - Мы поищем сосуд поменьше. Молчит. Уже даже не моргает. - Затем подвешивают за ноги... Эффект сработал - влага вновь проступила на глаза, являя ужас и обреченность. - Или ты, все же, с пыток хочешь начать? Прости, не могу предоставить тот спектр услуг, что ты с Жо сотворил. Так что придется выбирать из того, что осталось... Думай, Мануэль. Думай, пока я добр.
Глава 23. И, главное... зачем?
*** (Ж о з е ф и н а)
Допилась до кондиции... Уснула прямо в подвале. Не знаю, прошел час, два-три, но явно пора валить отсюда. В голове еще дурман. Вертолеты вовсю кружат. Лишь бы проскочить к себе в комнату незамеченной. А там умоюсь холодной водой - и в постель. Теплую, мягкую постель.