У Нейтана Рейнольдса была цель.
В течение следующих нескольких недель узнать обо мне любую информацию стало для него религией. Он постоянно спрашивал меня о самых обыденных вещах, таких как мой любимый цвет или лучший предмет в школе. Я узнала, что он любит играть на гитаре и у него на самом деле прекрасный голос, который я имела удовольствие слышать ночь за ночью, когда он пел своей дочери перед сном.
После нашей сказки на ночь, конечно же.
Это стало нашим маленьким ритуалом, и хотя Энализ все еще боялась, что мы двигаемся слишком быстро и я слишком привязываюсь, мои вечера с Нейтаном и Арвен были самыми счастливыми за всю мою жизнь.
- Ты выглядишь такой счастливой, - прошептал Нейтан. Он сидел на своем обычном месте на полу ее спальни с альбомом на коленях. Единственными звуками в комнате были наше расслабленное дыхание, мягкое сопение его дочери и шуршание карандаша по бумаге.
Переместившись на кровати, я взъерошила локоны Арвен и вздохнула.
- Я очень счастлива. Знаешь, что сделает меня еще счастливее?
- Что?
- Если ты покажешь мне, что рисуешь.
Нейтан застенчиво улыбнулся, не поднимая глаз от бумаги.
- Я еще не закончил.
- Ты продолжаешь это говорить.
- Потому что это правда.
- Ты работаешь над рисунком несколько недель. С нашего первого ужина вообще-то.
Он кивнул, продолжая рисовать. Мне нравилось смотреть, как он работает. Он всегда был сосредоточен, потому что уделял пристальное внимание каждой детали в своем эскизе. Я любила, как его лоб пересекают морщины всякий раз, когда ему приходилось стирать линию, или как он высовывал кончик языка, когда работал над особенно детальной частью картины.
Я любила его.
И я любила его дочь.
Было ли слишком рано сказать ему об этом?
Наверное.
Я осторожно вылезла из кровати и положила любимую игрушку Арвен в ее руку, заправив одеяло вокруг нее. Наклонившись, я поцеловала ее в лоб.
- Сладких снов, малышка.
Когда я обернулась, Нейтан стоял рядом с дверью. Его глаза были мягкими и теплыми, когда он приблизился к кровати. Поцеловав дочь в щеку, он потянулся к моей руке и медленно вывел нас из ее комнаты, закрыв за собой дверь.
- Все готово, - мягко сказал Нейтан.
- Картина?
Он кивнул.
Ухмыльнувшись, как ребенок на Рождество, я попыталась потянуть его к гостиной, но он не сдвинулся с места.
- Сюда, - прошептал он, и мой живот сделал кувырок, когда он повел меня в свою спальню.
На самом деле, я никогда не видела его комнату, только проходила мимо нее по пути к Арвен каждый вечер. Комната определенно была мужественной, оформленная в цветах темного шоколада и хаки. Королевского размера кровать располагалась перед плазменным экраном, и раздвижные стеклянные двери открывали вид на красивую террасу. В углу приютилось большое кресло, и именно туда меня привел Нейтан. Как только мы устроились, он передал мне альбом.
- Первая страница, - его голос слегка дрожал.
- Тебе не обязательно показывать мне, Нейтан.
- Я хочу. Просто… это, возможно, самый значимый эскиз, который я когда-либо рисовал, поэтому я немного нервничаю.
Я медленно приподняла обложку этюдника и мои глаза мгновенно наполнились слезами, когда я увидела изображение на странице.
Это была спальня Арвен, и мы с ней примостились в ее постели с книжкой на коленях.
Я быстро вытерла щеки. Последнее, чего я хотела, это испортить его красивый рисунок своими сентиментальными слезами.
- Тебе нравится? - он звучал так неуверенно, как будто был хоть один шанс, что я буду не в восторге.
- Я люблю его.
Мое сердце пропустило удар, когда я услышала его сладкий голос:
- Я люблю тебя.
Я улыбнулась, глядя на картину, а затем в его красивые голубые глаза. Его любовь была очевидна. Если бы я когда-нибудь засомневалась в этом, мне всего лишь нужно было бы посмотреть на этот рисунок. Я могла видеть это в каждой детали. В каждой линии. В каждом движении карандаша.
- Я тоже тебя люблю.
Миллионы эмоций отразились на его лице. Он дотянулся до этюдника, вынул его из моих рук и положил на пол. Посадив меня на колени, он нежно посмотрел в мои глаза, вытирая остатки слез. Его поцелуй был таким нежным и сладким, он крепко прижимал меня к себе, лаская мою спину обжигающими прикосновениями.
- Я оставил дверь открытой в надежде, что это поможет мне устоять перед искушением уложить тебя в мою постель сегодня вечером.
Я улыбнулась, зарываясь пальцами в его волосы.
- Да, это была бы очень плохая идея с семилетним ребенком прямо через коридор.