- Есть великолепный мексиканский ресторан вверх по улице. По понедельникам там подают Маргариту.
- Я не пью. – Сказал он с каменным лицом.
- О. Ну, еда все еще отличная. У них лучшие куриные тако.
- Я действительно хотел бы сходить, но няня уходит в шесть, - объяснил Нейтан, выглядя разочарованным. - Мы могли бы выпить кофе или еще что-нибудь после работы?
Я кивнула.
- Кофе было бы отлично.
Мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в пять часов в кафе через дорогу. Когда настало время возвращаться наверх, Нейтан предложил проводить меня. К счастью, мне не пришлось беспокоиться о любопытных взглядах или поддразниваниях, когда мы проходили мимо кабинок. Ни один не повернул голову в нашу сторону.
То, что происходит в подземелье, остается в подземелье.
Глава 3
- Я уже была близка к тому, чтобы вызывать поисковую группу, - заявила Энализ, когда я вернулась к своему столу.
- Я рада, что ты этого не сделала.
Она выгнула бровь.
- Да?
- Ты была права насчет Нейтана.
- Высокий, красивый и одинокий, верно?
- Вообще-то, я имела в виду, что он талантлив, но да, он определенно высокий, красивый и одинокий.
Энализ ярко улыбнулась.
- Твои встречи обычно не длятся три часа. Должно быть, это какая-то творческая связь.
- Очень продуктивная, - согласилась я.
В ожидании загрузки моего ноутбука я нервно кусала губу, размышляя, сколько могу рассказать. Подруга нетерпеливо смотрела на меня, ожидая больше информации. В этот момент мой телефон пикнул, я взглянула на экран и улыбнулась, прочитав сообщение от Нейтана.
Все еще в пять?
- Хочешь перекусить пиццей после работы? - спросила Энализ, возвращая меня к реальности.
- Я думала, вы с Девом собирались в кино?
- Он звонил, пока ты была внизу. Сегодня у него снова дежурство.
- Плохо, - я переживала за подругу. Наверное, чертовски трудно быть женой полицейского. - Ты можешь прийти попозже? Раньше я… ммм… немного занята.
Энализ внимательно изучала мое лицо.
- У тебя не было планов три часа назад.
- Сейчас есть.
Я нервно напечатала ему быстрый ответ, прежде чем положить свой телефон обратно на стол. Когда я посмотрела вверх, подруга все еще выжидающе смотрела на меня.
- Я иду пить кофе с Нейтаном, - вздохнула я.
Ее глаза расширились.
- Ты идешь пить кофе?
- Да.
- Ты ненавидишь кофе.
- И что? Я выпью чай.
Энализ так громко завизжала, что каждый сотрудник в офисе повернулся в нашу сторону.
Я скучаю по «подземелью».
Мне нравилась кофейня через дорогу. Миссис Лорейн, владелица, пекла лучшие черничные кексы. Как будто этого было недостаточно, теперь они открыли внутренний дворик с Wi-Fi. В солнечные дни я приходила во время обеденного перерыва и сидела за одним из столиков, позволяя звукам города окружать меня, пока я работала. Эти письменные сессии привели к нашей серии поздравительных открыток I Love NY, одного из бестселлеров компании с прошлого года. Зная, что ее кафе сыграло небольшую роль в создании этой линии, миссис Лорейн всегда давала мне бесплатный кекс, когда я заходила.
Сегодня она дала мне два.
Мы с Нейтаном взяли наши кексы и напитки и направились во внутренний дворик.
- Ты всегда жила в Нью-Йорке? – спросил он.
- Родилась и выросла здесь. Мои родители - профессора в нью-йоркском университете, - объяснила я, когда мы сели за столик. - Ты из Оклахомы?
Он кивнул.
- Моя мама сейчас живет здесь, а брат с женой недавно открыли ресторан на Манхэттене. У них есть дочь, почти ровесница Арвен. Я подумал, что если когда-нибудь захочу, чтобы мое искусство воспринималось всерьез, мне придется выбраться из Оклахомы, поэтому мы здесь.
- Ты скучаешь по дому?
- Я скучаю по тишине, но нет, не могу сказать, что действительно скучаю по жизни там. Я могу жить где угодно. Мой дом там, где моя дочь в безопасности и счастлива.
Мужчина явно без ума от дочери, что сделало его бесконечно привлекательнее в моих глазах.
- Сколько ей лет?
- Семь.
Вопрос был на кончике моего языка, но я только что познакомилась с этим мужчиной и не могла спросить о матери Арвен. Или могла?
Нейтан ухмыльнулся, внимательно наблюдая за мной.
- Ты можешь спросить меня о чем угодно, Джада.
Откуда он узнал?
- Ну, я просто хотела узнать о...
- Матери Арвен?
- На самом деле это не мое дело.