Арвен кивнула и бросилась к комоду. Она вытащила свою пижаму и захлопнула ящик, прежде чем выбежать из комнаты.
Нейтан усмехнулся.
- Обычно затащить ее в ванну - это борьба.
Я взглянула на свои часы, и мое сердце немного сжалось, когда я увидела время.
- Мне, наверное, нужно идти домой и позволить тебе помочь ей.
- Ты можешь остаться. Все, что мне позволено сделать, это включить воду. Она больше не позволяет мне мыть ей волосы.
Я засмеялась.
- Она удивительная маленькая девочка, Нейтан.
- Спасибо.
Арвен позвала своего папу, и он подарил мне улыбку, от которой мое сердце едва не остановилось, прежде чем подняться на ноги и выйти из комнаты.
После самой быстрой ванны в истории, Арвен, наконец, устроилась в своей постели с новой книгой. Когда она запуталась с более сложной лексикой, то попросила меня присоединиться к ней. Я взглянула на Нейтана, чтобы убедиться, что все в порядке, и он одобрительно улыбнулся. Сняв обувь, я забралась на кровать с балдахином, и Арвен прижалась ко мне, когда я начала читать вслух. В какой-то момент я заметила, что Нейтан выскользнул из комнаты, но вернулся спустя несколько минут с альбомом в руке. Он устроился на полу и начал рисовать, пока мы с Арвен по очереди читали о Бель и ее чудовище.
Малышка засопела еще до того, как мы добрались до счастливой жизни, и я аккуратно закрыла книгу. Подняв голову, я была поражена выражением лица Нейтаном. Он пристально смотрел на нас двоих, в его глазах сверкали эмоции, которые я не могла распознать.
- Что ты рисуешь? – прошептала я.
Нейтан застенчиво улыбнулся.
- Увидишь.
- Могу я посмотреть сейчас?
Он покачал головой.
- Я еще не закончил.
Опустив голову, он продолжил рисовать. Мне было интересно, о чем он думал, наблюдая, как я держала его маленькую девочку, пока она спала. Был ли этот уровень привязанности типичен для нее? Она всегда так естественно была открыта с незнакомцами? Я ожидала, что она будет немного далекой и недружелюбной, но малышка напротив весь вечер была сладкой и разговорчивой.
Мне стало грустно, потому что я знала, что ей не хватает мамы. До сих пор я не задумывалась о ней. Я была так взволнована, что Нейтан не носит кольцо, что не подумала о том, что его дочь растет без матери.
Сегодняшний вечер преподнес более чем одну неожиданность. Приятную неожиданность.
В конце концов, Нейтан закрыл свой альбом и поднялся на ноги. Я приняла это как знак и осторожно поднялась с кровати, пытаясь не разбудить Арвен. Нейтан поправил одеяло вокруг нее и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, прежде чем мы вдвоем тихо вышли из комнаты.
Молча мы прошли в гостиную и Нейтан подвел меня к дивану.
- Ты выглядишь перегруженной, - пробормотал он.
- Да, наверно, немного.
- Это хорошая или плохая перегруженность?
- Хорошая, я думаю.
- Я тоже себя так чувствую, - сказал он тихо, с улыбкой подсев ближе ко мне. - Это было… действительно нечто - видеть вас вместе. Она обычно не так дружелюбна с женщинами, с которыми я встречался. Вот почему я не завожу подружек. Честно говоря, это первый раз за очень долгое время, когда я ужинал с кем-то, кроме моей дочери.
- Что случилось с другими женщинами?
Он глубоко вздохнул.
- Я позволял им познакомиться с Арвен, только после нескольких месяцев отношений. Последнее, чего я хотел, чтобы моя маленькая девочка привязалась к кому-то, пока я не был уверен, что это сработает между нами. С самого начала я совершенно честно давал понять, что Арвен была и будет моим главным приоритетом.
- Ну, конечно, она важнее всего. Так и должно быть.
- Они так не считали. - Нейтан грустно улыбнулся.
- Итак, сегодняшний ужин был испытанием?
- Похоже на то. Я правда хотел поужинать с тобой, а у няни действительно были планы, так что у нас было не много вариантов.
Я усмехнулась.
- Мы могли бы пойти в другой раз.
- Я не хотел ждать, - Нейтан взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
- Я прошла тест? – прошептала я, наслаждаясь теплом его рук.
Нейтан слегка рассмеялся.
- Моя дочь попросила тебя прочитать ей сказку на ночь. Такого никогда не было.
Мое тело окутало жаром.
Он схватил пульт, и мы вдвоем притворились, что увлечены событиями на экране телевизора. Там шел фильм о человеке… и его собаке… или это была кошка? Я понятия не имела, потому что могла сосредоточиться лишь на руках Нейтана и на том, как он пальцем рисовал маленькие узоры на моей ладони.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - прошептал он.