Дорога шла легко, очень легко. Никто не нападал, не мешал. Притворяясь слугами обедневшего аристократа, которые решили вернуться на родину лишившись работы, они ехали почти всё время, лишь на ночь останавливаясь. Проходя через стражу городов, которые проезжали, ни разу не вызвали волнений. Исправно платили пошлину, и шли дальше.
Карса – обычный город. Через несколько километров леса после него тянулась полоса пустыря. На нём только мелкая трава и чахлые кусты росли. Знак, что пустошь разрастается. Придумать как её остановить не мог никто. Но и до полноценной пустыни недотягивало. Просто мёртвая земля.
Сама пустошь не такая уж и большая. За сутки всю пройти можно. Обычно два – три дня тратится на путь через неё.
Когда Дин впервые увидел Карсу, ему показалось, что люди здесь ненормальные. Они шумят, бегают, веселятся и надоедают приезжим. Не смотря на то, что недалеко от них такой рассадник смерти.
С самого начала пути Дин почти не вмешивался в выбор маршрута. Он послушно следовал за девушкой, которая, похоже, хорошо подготовилась. Даже если и потерялась раз, другой, не подала виду. А уж в Карсе чувствовала себя почти как в родном городе. Настолько, что он невольно заподозрил ту в новых тайнах.
Хотя думая об этом понимал, что первые годы уделял ей слишком мало времени. И с тех пор у неё конечно же накопилось тайн. Только сейчас чувствовал это особенно остро. Казалось, что половина её жизни проходит вдалеке от его понимания и знания.
Тот самый караван, уж непонятно как с ним связалась, ждал у выезда. Поспели как раз к их готовности. И стоило из одной из повозок спрыгнуть высокому мужчине, как Элизабет спешилась и бросилась к нему в объятья.
Дин опешил, и мужчина сначала тоже. Занятый успокоением своего коня и ловлей второго, упустил, когда та развеяла личину, и как завязался разговор. А когда подошёл, девушка уже оборачивалась.
- Дин, это Кристиан. Он предводитель этой шайки.
Парню показалось лицо напротив знакомым, но пожимая ему руку, отмёл эти мысли. Вряд ли виделись уже. Хотя, может, в одну из ночей мельком..
- Приятно познакомиться. – Кивнул, а тот хмыкнул, улыбнулся, забирая руку. И голос у него оказался – хорошим басом. Тоже знакомым.
- Рад, что ты за моей крохой присматриваешь.
Кинул вопросительный взгляд на госпожу, но та только плечами пожала, мол, всё так, она не против.
- Да… благодарю. – Пробормотал, не зная, что говорить.
- Эй, Драй, иди сюда, просветишь парня о наших правилах! – Подозвал мужчина кого-то, и потянул Элизабет за собой. Та махнула слуге рукой, и почти в припрыжку, не сдерживая улыбки, помчалась за ним.
Дин нахмурился, не понимая, что происходит. По всему получалось, что этого мужчину он видел и знал, и с девушкой они были достаточно близки. Судя по всему, давно. Но додумать ему не дал подошедший мальчишка. Протянул пыльную руку, и улыбнулся.
- Привет. Меня здесь Драем кличут, а ты Дин, да? Будем знакомы. Идём, покажу наши повозки.
И не успел Дин что-либо понять, как уже шёл за ним, вникая в быструю и эмоциональную речь. На вид тому и пятнадцати не исполнилось..
- Так он тот самый, о котором ты писала? – Спросил Кристиан, закинув ноги на табуретку. Они с Элизабет укрылись в одной из повозок, где решили наконец-то поговорить.
- Ага. – Кивнула. – Он.
- Бедолажка моя. – Вздохнул, проводя по её голове. Под простыми поглаживаниями скрывалась тонкая диагностика на предмет следилок и других магических воздействий.
Девушка сидела на нём, перекинув ноги через подлокотник сидения, и опиралась на его вторую руку, которой её обнимал. И походила на довольного котёнка.
Его даже умиляло такое положение.
- Но не переживай так сильно. Если продолжишь, он ещё больше отдалится.
- Я понимаю. – Насупилась.
- Малышка, он ведь не знает. Нечестно от него это скрывать. Но раз так, то инстинктивно он будет чувствовать именно тебя источником негативных чувств в себе. Преврати эту связь в оружие. Привяжи его к себе.
- Всё к лучшему. – Мотнула головой, отказываясь. – Мы не станем полноценными супругами перед силой без укрепления.
- Ага. А укрепление – это регулярная физическая близость. Секс. – Кивнул. – Если вы отдалитесь друг от друга, связь постепенно истает. Здесь ты права. Но тебя это устроит?
- Вряд ли он, получив свободу, захочет остаться рядом.
- Парень, которому безразлична девушка, не стал бы так на меня смотреть. Что он сейчас чувствует? Не надо быть менталистом, чтобы видеть в нём смятение и ревность.
- Боль. Он испытывает боль, потерянность и.. смятение. Последние дни. – Призналась. И подняла глаза. – Я стараюсь не чувствовать его, чтобы не сбиваться. У меня не очень получается отгораживаться, но сейчас это уже проще.
- А представь каково ему.
- Ладно.. – Вздохнула. – Я решу это позже.
- Всё. – Тряхнул руками. – Убрал что нашёл.
- Ты.. не могу я понять, почему ушёл тогда.
- До сих пор об этом думаешь? – Засмеялся, и обнял крепче, двумя руками. – Мне стоит извиниться за то, что бросил тебя.
Когда-то именно он первым заметил разрушительный дар этой девочки, и, не смотря на наставления, решил помочь. Ректор всем запретил развивать эту её сторону. Но кто как не тёмный поймёт другого тёмного? И он начал учить её и тренировать, чтобы прожила дольше.
- Я думала, что сильно тебе надоедала.
- Шутишь? Ладно, расскажу. Кто-то заметил наши уроки в не учебное время. Пустил слухи. И ректор просто поставил меня перед фактом. Я давно мозолил глаза пед. совету и некоторым родителям. Как же, с такой бандитской внешностью..
Он и правда походил на разбойника. Постоянно расхристанный, со страшным выражением лица. Его боялись многие.
- Но ведь я ребёнком была!
- Ага. Это не остановило некоторых идиотов.
- Я всё равно ушла из той школы когда поняла, что ты не вернёшься.
- Ага. Мне стоило остаться и доучить тебя. Тебе пришлось заканчивать самостоятельно.
- Но если бы не ты, я бы и основ не знала. И не поняла бы ничего. Натворила бы глупостей. Жаль, что тогда я так ненавидела эту свою сторону.
- Но ведь сейчас стабилизировалось? Ты уже пробовала колдовать?
- Только немного. Капельку. Но как минимум у меня получилось.
Раньше из-за подавленности одной половины, вторая постоянно колебалась. Они смешивались, наползали друг на друга, светлая энергия пыталась заполнить тёмную сторону, а тёмная проникала в светлую. В итоге её магия не походила на то, что существовало.
Если использовать в заклинании противоположную энергию, оно изменится. Чаще просто разрушится, иногда с последствиями, реже трансформируется. Если пользоваться смешанной, что само по себе невозможно, разве что в работе сразу нескольких разных магов, случится фактически тоже самое.
После того, как тёмная часть наконец-то перестала колебаться, стабилизировалась и светлая. Созидание и разрушение застыли своими половинами, перестали путаться и смешиваться.
И Кристиан – единственный, кто это понял. Понял, почему у столь талантливой и сильной магички ничего не получается.
- Стоило сделать это раньше. Глядишь, и уже бы карьеру мага строила.
- Нет. Отец не считает женщин способными посвятить себя работе. Он бы нашел мне мужа и заставил родить ему наследника, пока я не умерла от несчастного случая на практике. В конце концов, мой диплом ему требовался для хвастовства.
- Печально. Твой парень скоро здесь будет. Не хочешь его ревность вызвать?
- Ты.. не меняешься. – Фыркнула, не сдвигаясь с места. – Я ему всё объясню. Наверное, именно из-за твоей несдержанности слухи и пошли.
- Думаешь? Ректор не вникал в наши отношения. – Опёрся подбородком ей в макушку и двинул рукой. Элизабет не сразу поняла, что сделал, а потом обернулась.