-Я не достаточно заплатил? -Вопросом дроу больше походил на угрозу, но ничуть не испугал держащую эльфа за плечо девчонку.
-Ха! Ты меркантильный эльф… -Фыркнула Руфина, ударив наёмника в плечо. Удар был лёгким, но Дхауну пришлось напрячь всё тело чтобы выдержать дружеский удар. -Мог и попрощаться? -Обижено пробубниладевушка надув губки. -У вас тёмных эльфах традиция такая?!
-У нас другая традиция, но ты точно об этом не захочешь знать… -Со злостью в глазах ответил дроу. -Если не попрощаться, то есть шанс, что не придётся вновь здороваться и это не будет считаться расставанием… -Сдержано добавил Дхаун и собирался уйти, но Руфила внезапно схватила его и обняла.
После слов эльфа пиратка нахмурилась, но когда он попытался уйти, схватила его и обняла. -Не знала, что ты философ… Хорошо я не прощаюсь! -Чмокнув наёмника пиратка отпустила его и тот не обернувшись, растворился в толпе. -Глупый эльф… -Произнесла девушка, глазами пытаясь отыскать своего друга.
Дроу вздрогнул от поступка девушке, но постарался не подать виду и как только его отпустили он быстро ушёл. Он не мог думать о чём-то другом, у него была цель и её нужно было выполнить как можно скорее.Ближе к полудню дроу смог выбраться из лабиринта трущоб в богатый район города. Мариаан был не просто другим городом, он был другим миром, миром под палящем солнцем, со странными людьми, странными запахами, странными обычаями. Дхаунс удивлением наблюдал за поджарыми людьми с коричневой кожей несущих большие тюки на головах, громко шумящих длиннобородых стариках играющих в странные настольные игры, женщин в чёрных балахонах в которых иногда были прорезаны глаза, но чаще были закрыты мелкой сеткой, такие женщины семенили за загорелым мужчин в белых одеждах.Особенно вниманию дроу привлекли люди в золотых масках и доспехах, марширующих по улицы, от этой колонны расступались даже богатые люди. За одним таким отрядом Дхаун и проследил, солдаты которых как он узнал называют «Янычары» привели его к огромному замку с золотыми купалами, что венчали полумесяцы, белокаменные строения возвышались над остальными домами, но что сильно выдавало в нём превосходство над остальными это роскошные изумрудные сады пышущие свежестью и влагой. Врывать как прежде эльф не стал, он решил разузнать о хозяине этого города. Дхаун бродил по городу, присматриваясь и расспрашивая людей, найти осведомителей было труднее чем найти ночлег. Народ был весьма не разговорчив и закрыт будто зашуганные звери, Дхаун много раз выходил из себя и часто вступал в конфликты, но даже не мог заглушить досаду и гнев в крепкой выпивки так как тут не было таковой. Единственное, что смог узнать тёмный эльф это невыговаримое имя султана и его сына. Последив за покидающими дворец людьми наёмник изучил распорядок дня почти каждого придворного и даже видел сына султана в лицо, но паланкин не дал рассмотреть больше, например висящий на шеи большой изумруд. В один прекрасный день дроу почувствовал на себе пристальный взгляд, сделав вид, что не заметил и побрёл из богатого района в сторону порта. Стуча каблуками и оглядываясь по сторонам Дхаун, будто ища что-то интересное, на самом же деле он искал место чтобы поговорить с наблюдателем. И такое место нашлось, буквально войдя в трущобыэльф повернул проулок с канализационнымколлектором идущим в море. За ним последовал и наблюдатель. Переступив через канаву эльф, будто бы запнулся и выронил нож, тот звякнул несколько раз. Наёмник наклонился чтобы поднять его, ожидая нападения, тут произошла внезапная атака.Если бы на месте дроу был кто-то другой, то он был бы мёртв. Правда ожидания наёмника были не совсем оправданы, следивший за ним человек быстро перешёл в защитную стойку так как дроу быстро среагировал.
-Эй! Я не враг тебе! -Выкрикнул человек на общем языке. Длинный серый платок, намотанный на голову и спускавшись вниз закрывал лицо, оставляя только жгучиекарие глазасмотрели на дроу со странным смешанными чувствами которые не мог разобрать наёмник. Ассасин в знак мира убрал кривой кинжал и сложи руки на груди показывая, что не собирается делать глупостей.
Дроу хмыкнул, крутанув “Коготь” и одновременно вложил его и метательный нож в ножны. -Что тебе надо?
-Того чего и тебе, мой добрый друг… -Ответил ассасин сняв с лица платок. Показав соломенную маленькую бородкуи сломанныйорлиный нос, через один глаз шёл розовый шрам. -Я тоже хочу проникнуть в этот замечательный дворец, но одному это будет ой как не легко… -Человек замолчал видя на лице наёмника сомнение. -Понимаю. Почему ты должен верить первому встречному. -Мужчина рассмеялся, уперев руки в бока.
Наёмник скривил тонкие губы. -Иногда приходиться довериться незнакомцу, чтобы достичь цели. -Дроу протянул незнакомцу руку. -Дрейк Дориан… -Представился Дхаун.
Ассасин в ответ протянул руку для рукопожатия. -Я Альдра ан Махан… можешь звать меня Альд, я не против. -Человек широко улыбнулся обнаживбелоснежные зубы резко констатирующиена загорелой кожи.-Пошли выпьем, обстряпаем наше дельце.
-Выпьем? Только не чай… меня от него уже тошнит. -Заявил замаскированный дроу, скривив смуглое лицо. -Чем вызвал новую волну смеха у ассасина.
-Нет не чай! Кое-что покрепче… Пошли. -Альдра махнул рукой призывая идти следом за ним.
Двое человек быстро перемещались по задворкам улиц, Альд на удивление быстро преодолевал препятствия и расстояние от тени к тени, двигаясь без шумно и необычайно ловко, но и Дхаун не отставалискусно пробегая по стенам если того требовало местная полоса препятствий. А затем они взобрались на крыши и как по большим ступенькам спускались вниз к порту.Дроу приходилось перемещаться по крышам Калимпорта и других городов, но по плоским крышам Мариаана прыгать было намного легче, правда иногда расстояние между домами достигало пары метров. Наверное Альдра проделывал этот путь много раз и там где дроу приходилось быстро соображать как ему перепрыгнуть проём или взобраться по препятствию в виде сплошной стены, то его новый знакомыйделал это машинально и беззаботно. Была ещё причина почему Дхаун не поспевал за ассасином, дроу любовался окрестностями города, здесь,взирая на него с высока он мог наблюдать как чёрно-белый поток струиться по улицам словно бурная река пенясь и клубясь устремлялась вниз, туда где все ручейки становились единым целым. Эльф смотрел какпёстрые полотна развиваются на горячем ветру, играя с воображением наёмника, рисуя ему разные картины:Зелёные корабли пересекали оранжевое бурное море, войны в красных доспехах друг с другом в жёлтых, зачарованныелеса переливались радугой, как вдруг он увидел не менее яркоеполотно, но не замысловатый узор привлёк его внимание, а простые переплетённые между собой полосы, одна была белой словно снег, другая красной будто раскалённый нож. В затылке что-то кольнуло и дроу чудом не свалился с уступа на который взобрался, быстро вернув самообладание Дхаун ухватился за одну из многочисленых балок, что часто торчали из крыш домов и сделав переворот, оказался верхом она ней, живо оттолкнувшисьногами от опоры и перепрыгнул на другую крышу. Бросив беглый взгляд на полотно с двумя полосами, но мотнув головой, понёсся следом за ассасином. После недолгой беготни по крышам, двое спрыгнули внизи сделав пару шагов по они вошлив неприглядный невысокое такое же как все остальные здания и сразу за дверью вниз уходила лестница, винтом скрываясь в тени. Дроу хорошо видел в полумраке, но сделал вид, что ему нужно привыкнуть к темноте помещения, так опираясь о стену он следовал за Альдро. Спустившись Дхаун чуть не задохнулся от смрада табачного дыма, серая дымка висела под невысоким потолком, скрывая лица посетителей этого заведения. Ассасин предложил Дхауну столик в дальнем углу заведения, указав на него он, сам пошёл к барной стойке, пробравшись сквозь свинцовую завесу дроу уловил множество запахов исходивших от прозрачных ваз с бурлящей в них жидкостей, а угрюмые люди держали в рту длинные трубки и выдували серый пар с разным запахом, который правда всё равно смешивался с другими и запахом тлеющих углей венчавших эти самые вазы.Когда ассасин вернулся с двумя стаканами и бутылкой с прозрачной жидкостью, уловив взгляд любопытства он с улыбкой назвал вазы «кольяном» и объяснил как им пользоваться, а затем по кроя налил прозрачный напиток и обозвал его «Раки» Дроу с явном скептицизмом посмотрел на переполненный стакан, но хорошо это скрыл. Дхаун мало и редко пил, считая, что алкоголь сильно притупляет чувства и движения даже когда полностью выветрила из организма. Но отказать было нельзя, да и ему давно хотелось заглушить рёв драконов в голове. Подняв гранённый стакан почти прямоугольной формы он чокнулся со своим новым товарищем, который мог отравить его или воткнуть кинжал в спину, но тем не менее наёмник сделал глоток однако ассасин не позволил ему поставить стакан, держа за донышка он буквально заставил его выпить всё до дна делая тоже самое со своим стаканом. Запах от этого пьянящего напитка был ужасен, а вкус и того хуже, голове что-то кольнуло как будто в ней откупорили крышку и залили туда тягучее масло для ламп. Чувство были неописуемы для трезвенника дроу, ещё сильный смрад бил в нос. Сначала он уже хотел схватиться за «Коготь» подумав, что его всё таки отравили, но видя замешательство у Альдра и пелену на чёрных глаз он успокоился и собрав всю свою силу в кулак и сам налил по второму стакану. После третьего стакана напиток именуемый «водкой» шёл более легко, голова прояснилась и можно было вести беседу.Ассасин начал с далека, наверное ему просто хотелось поболтать. Альд с особым усердием рассказывал про богатства султана, описывая его сокровища, будто сам укладывал каждый камешек в сокровищницу. Дроу пытался вникнуть в рассказ компаньона, но в нём было очень много подробностей, что сбивали с толку. Наверное он делал это специально или всё же это говорило четвёртый стакана крепкого напитка. Когда бутылка опустела и наконец речь зашла за самое главное Альдра заказал ещё одну и потащил дроу на воздух. Спустившись к воде. Опустевший порт выглядел мрачно, только пару кораблей разгружались на дальнем пирсе, кое где тускло поблёскивали масленые лампы, подвешенные вдоль набережной, даже «Единорога» не было видно, наверное Руфи давно покинула порт. Двое не ровной походкой гуляли по пристани, одна из тёмных фигур громко разглагольствовала и жестикулировала руками, вторая спокойно брела рядом, будто тень первой.Наконец Альдра решил посвятить в свои планы Дхауна.