***
В глаза ударил яркий свет… И тут же закрыла тень, сквозь жуткий запах горелой плоти он различил приятный и знакомый аромат.
-Ха! Я говорила тебе! Говорила, что эта горящая головешка наш приятель! -Раздался до тошноты знакомый голос, вибрирующий в перепонках.
-Что? Что, ты тут делаешь?.. -С трудом вымолвил дроу.
-Тебя дурака спасать! -Громко ответила Руфина. -Парни! Тащите его в мою каюту и магов и лекарей! -Мы поставим тебя на ноги чёрномордый!
-Дура… -Выдал эльф с болью в голосе.
-Потом расскажешь как ты получил такие глаза! -Рассмеялась девушка, руками подзывая матросов.
Руфи больше ничего не сказала, вместо этого его поднял и понесли куда-то, а он видел только голубое небо и яркое солнце, боли уже не было, но в голове злобно шипели древние ящеры. Руфина согнала на свой корабль лучших лекарей чтобы спасти жизнь своему другу, но она не знала, что драконы не дадут ему так просто умереть, но наёмник был благодарен усилиям девушки так как хотел вернуться во дворец чтобы поговорить с Лейлой. Лекари потратили на дроу всю энергию и лекарства для восстановления и к вечеру Дхаун стоя на ногах, хоть и с трудом. Правда, выглядел он весьма болезненно и сильно покалеченным: Маску так и не удалось снять полностью, поэтому керамические кусочки резко контрастировали с чёрной кожей, волос практически не было, единственное, что удалось спасти это магические поножи скорости, остальные ценные вещи сгорели. Кольчуга оставила на теле замысловатый узоры, ожоги от множества колец так же белели на пальцах кроме одного которое позволяло перемещаться сквозь тени, теперь же он мог его использовать, не боясь сдать драконам позиции, так как они были в нём, но и его не хватит на долго и это было в последний раз, чтобы встретиться с приёмной дочерью, поэтому Дхаун не боялся рискнуть. Дроу с наступлением темноты выбрался из каюты и посмотрел на нависающий над водой дворец султана, моргнув он, смахнул слёзы идущие из его новых разноцветных глаз, они сильно болели будто в них песок. Зрачки поменяли цвет на голубой и красный олицетворяя власть драконов на ним. Закрыв глаза дроу сконцентрировался и переместился до ближайшей тени отбрасываемой луковичными куполами, ухватившись за перила наёмник превозмогая боль ещё незажившего тела подтянулся, помогая себе двухметровой палкой с изящными узором фиолетового цвета и наконец взобрался на балкон. Оглядевшись по сторонам он заметил развивающиеся на ветру шёлковые голубые занавески, ничего другого это как знак воспринять было нельзя. Тенью дроу проник в тёмную комнату и тут же увидел тонкий силуэт сидящий вполоборота на огромной кровати с балдахином. Ночным зрением который драконы не отобрали у него, наёмник разглядел прекрасное и милое лицо Лейлы. Девушка явно ждала его, но дремота взяла своё, её кошачьи глаза полученные от безумного мага которого они уничтожили вместе с башней были полуприкрыты. Дхаун грустно улыбнулся и хотел было уйти, но девушка встрепенулась и протерев глаза посмотрела в сторону открытого окна. Молча Дрозд стремглав бросилась к Ворону, наёмник попятился, но девушке удалось схватить его и крепко обнять.
-Прости меня… я всё видела, но ничего не могла сделать, прости… я правда хотела вернуться за тобой… прости… -Девушка зарыдала уткнувшись в лёгкую белую рубашку эльфа. -Дхаун стиснул в объятьях Лейлу, свободной рукой погладив по волосам.
Дроу пытался успокоить девушку и вскоре ему это удалось, тогда Лейла рассказала свою историю. Она видела как он бился магом и проиграл, заточённый в ледяную тюрьму. Как её выкрали и она долго путешествовала с зеленокожим эльфом в тёплые страны, а потом он продал её принцу. Принц оказался очень добрым человеком и освободил из магического заточения, так же и галантными джентльменом, ухаживал за ней и вскоре предложил выйти за него… При этих словах Дхаун громко скрипел зубами выказывая своё недовольство, от чего вызвал у Лейлы только смешки и широкую улыбку. Но девушка с трудом сдерживала слёзы видя как изуродовали драконы её любимого. Дхаун тоже рассказал свою историю, так они проговорили до рассвета, лучи восходящего солнца проникли в спальню, что означало время расстаться.
После некоторого молчания Дхаун пряча лицо под капюшоном от ярких лучей жгущих не только глаза, но и раненую кожу, произнёс. -Пусть уже поздно, но я благословляю тебя и желаю счастья… -Получилось слегка сдавлено и не так как он хотел, что вызвало смешок у Лейлы. -Мне пора… -С некой обидой сказал дроу.
-Ну! Ты чего… -Сдерживая смех застонала девушка, вцепившись в руку наёмнику.
-Не веди себя как ребёнок… -Фыркнул эльф. -Я действительно рад за тебя и надеюсь, что ты будешь счастлива…
-Глупо конечно, но я хотела бы… -Девушка замолчала поднявшись следом. -Я хотела чтобы ты остался здесь… глупо же…да? -Лейла горько усмехнулась.
Эльф вздохнул. -Глупость преследует меня сколько я себя помню… И тебя заразил мой недуг… -Дхаун прикоснулся к щеке девушки вытерев слёзы. -Уверяю, мы ещё увидимся… я постараюсь…
-Глупый тёмный эльф… -Рассмеялась Лейла и подтянув его к себе, крепко обняла. -Спасибо тебе за всё и особенно за подаренную мне жизнь… отец.
-И тебе спасибо за свет, что ты мне подарила моя любимая дочка. -Произнёс в ответ дроу. Дхаун чувствовал как у него разрывается сердце и драконы снова берут над ним вверх. Это было необычно для тёмных эльфов и многие расценили это как самая большая глупость, что может совершить дроу, пускай одной меньше или больше, но слова были для Дхауна самыми важными.
Лейла от слов эльфа уткнулась ему в плечо и захныкала. -Я тоже люблю тебя отец.
-И передай этому выскочки, если он тебя обидит, я приду и оторву ему голову… -Добавил дроу, отстранив девушку и заглянув ей в глаза.
-Хорошо, я ему обязательно передам. -Слёзы мгновенно высохли и на лице появилась широкая улыбка.
С трудом они расстались и наёмник покинул Мариаан на корабле Руфины, оставив Лейлу в этом тёплом и вполне безопасном краю. Весь его путь, все сражения, все трудности, что он прошел, были напрасны. Лейле не угрожала опасность и не нуждалась нём в какой-то степени, в какой он так думал. В общем всё было напрасно и его глупость снова вышла ему боком, теперь его терзало и внутри и снаружи. Душу рвали драконы, а тело жгли шрамы белого как раскалённое железо цвета, это пламя дроу заливал выпивкой и лекарствами, а лёд растапливался надеждой на освобождение от проклятия глупости. Наёмник много путешествовал, учувствовал во многих войнах и искал кто может помочь ему избавиться от мучавших его могущественных ящеров. Раны со временем зажили превратившись в шрамы, но духовное состояние не могло так быстро зажить, наоборот драконы жаждали сражения и кровопролития и эту жажду не могли затушить даже литры крепких напитков. Теперь же Дхаун выглядел совсем иначе из статного красавца дроу, он превратился с виду дряхлого старика, прятавшего лицо обросшее густой белой бородой под капюшоном и при ходьбе опирался на двухметровый посох с фиолетовыми узорами и похожим на игольчатое ушко наконечником, которое как и сам Дхаун являлось смертоносным оружием. Опытный воин легко научился пользоваться этим странным оружием и, начав всё с чистого листа, заработал себе репутацию непревзойденного бойца. Дроу много где бывал и встречался со многими людьми, заведя множество хороших связей, его имя было давно забыто и теперь жесткого наёмника знали под именем Дрейк Дориан.
закончилось. У Дхауна не было ничего, что можно было противопоставить против тяжёлых доспехов, кроме двух разумных меча, что покоились у него в ножнах. Выбирать не приходилось и дроу вынул Агни и Рудру и тут же пустил их в дело, блокируя мощный удар сверх вниз. Секира куда опаснее вблизи чем на расстоянии, но этому преимуществу способствовал сильный и выносливый воин, секира ударила между скрещенных мечей как молот по наковальни, от чего у наёмника подогнулись ноги, но он устоял. Скрепя зубами Дхаун из всех сил надавил в противоположную сторону и ему даже удалось приподняться, а когда воин попытался пересилить наёмника, тот резко выгнул спину и по инерции противник начал падать увлекаемый тяжёлым оружием, когда огромная тень нависла над дроу он упёрся руками в пол, а ногами в живот воина и перебросил его через себя, отправив в короткий, но болезненный полёт. Дхаун тут же подскочил и снова попытался снять маску, но на него будто наслали магический паралич, лучше бы это была магия, рана сделанная принцем снова открылась и алая кровь заструилась на пол. Дроу скривился от боли, но жалеть себя времени не было, воин в броне разбив несколько столов и протаранив колонну был завален ей, вот только груда камней не смогла сдержать его, вырвавшись он понёсся на дроу. Дхаун встал вполоборота, как только секира коснулась клинков наёмник ударил о лезвие и крутанулся огибая воина, а когда круг был завершен, он рубанул двумя мечами по спине, и доспехи оказались рассечены, но противник остался невредимый. Не дожидаясь когда воин развернётся дроу пошёл в атаку, ожидая подвоха, что и случился когда раздался лязг цепей, и над головой пролетела булава из топоров. Дхаун ожидая этого резко упал на колени и проехал под ногами воина, вновь нанеся удары, но доспех хоть и был повреждёно принял на себе весь урон, не дав ранить закованного в них человека. Быстро перегруппировавшись Дхаун уклонился от удара древком, перекатившись он тут же защитился от вернувшегося набалдашника, но цепь достала его ударив по рёбрам. От перелома его спасла кольчуга, вот только рана открылась ешё сильнее, не дав дроу возможности уклониться от прилетевшего сзади набалдашника, острое лезвие глубоко разрезало правую руку, от чего та повисла как плеть. Дыхание сбилось, в горле стоял комок, в висках пульсировала кровь, перед глазами всё расплывалось и противник превращался в чёрное пятно, Дхаун отразил очередной натиск и контратаковал, распоров Агни доспех, вроде бы даже задел воина, но всё тело сковало от невыносимой боли. Наёмник даже не смог уклониться от мощного удара свирепого воина, дроу сделал пару оборотов и приземлился на ноги, вот чтобы выпрямиться нужно было не мало сил. Девушка с замиранием сердца наблюдала за невероятными боем, темнокожий человек был очень ловок и искусен в дуэли против элитного воина “Янычар”, но даже смог его ранить, но и сам был на последним издыхании. Глядя на этого как объяснил её муж вора, у неё хватало сердце когда этого преступника бил и швырял янычар. Девушку терзало странное чувство, она очень переживала за этого вора и даже хотела чтобы он победил, но он не мог сражаться, а только защищался, истекая кровью. Вдруг её взгляд привлёк внимание оружие вора, его прекрасные мечи с легкостью распарывающие превосходную броню янычара будто ножницы раскройщика ткань. Мечи блестели и переливались при ударах, они на мгновение могли поменять форму и вид с обычных клинков на превосходные, богато украшенные мечи, но только на секунду. Этого было достаточно чтобы узнать клинки наёмника дроу Агни и Рудру которые мог держать только он и больше никто! И тут янычар очередными ударом поставил наёмника на одно колено, но дроу быстро перекатился и ударил воина в живот, пропоров доспехи и наверняка плоть, так как тот наконец издал крик, пнув Дхауна в лицо. Ворон перекатился и вскочив оказался в невыгодном положении, смог только закрыться мечами, Лейла закричала, пытаясь объяснить чтобы принц немедленно остановил бой. Принце с трудом понял, что могло так обеспокоить его супругу и не дослушав тут же выкрикнул приказ, но было уже поздно. Тяжёлая секира с размаху прошла по горизонтали и ударилась о блокирующие мечи наёмника, раздался оглушительный скрежет метала о метал, и на пол звеня, посыпались обломки прекрасного оружия, пол вокруг двоих дуэлянтов зажигались синие и красные огоньки. Разбитая сталь плавилась и замерзало превращаясь в снежинки и пар. Время будто остановилось, даже магический огонь застыл на месте, как и люди внутри помещения. Дхаун видел как от удара его его чудесные мечи сломались возле эфесов и лезвия упали на пол, разбившись на мелкие кусочки как хрупкое стекло. В руках остались рукоятки с прекрасными эфесами, руки обожгло морозом и огнём, прожигая кожу до костей, но выбросить их он уже не мог металл слился с мышцами и костями, была невыносимая боль, разрывающая мозг, кровь хлынула из ушей, глаз, носа и рта. Магическая маска расплавилась прирастая к лицу и взорвалась, оставляя осколки вплавленные в кожу и мышцы. Огонь объял скинувшего маскировку дроу, а его тело покрыла толстая корка льда, он кричал от боли, пытаясь справиться с освободившимися драконами так как они могли навредить Лейле, но древние ящеры пожирали дроу захватывая его тело. В таком состоянии Дхаун напал на янычара расплавив его превосходную броню и превратив его в стальную статую, подхватив его оружие которое по каким-то мало заботившего дроу причинам оставалось целым, размахнувшись цепом он пошёл на зрителей, Дхаун видел как Альдра закрыл собой Лейлу, а в голове было только “Убивать”. Ворон протяжно зарычал останавливая себя, беря вверх над драконами, горящий силуэт распахнул пылающие крылья и, пробив потолок вылетел наружу и, обогнув дворец и под восходящее солнце рухнул в воду, поглощённый тёмной пучиной пошёл ко дну.