Патриция понимала, что Джуди просто себя жалеет. Она предполагала, что так все и будет.
— Джуди, ты вернула заем в два раза быстрее, чем мы договаривались, да еще и с процентами. Успех компании обеспечили твои мозги и твой тяжкий труд. Все будет хорошо.
Джуди не спешила соглашаться.
— Без Дуэйна будет намного сложнее. Иногда я думаю, что...
— Что? Что ты думаешь?
— О, кажется, я тебе об этом не рассказывала. Видела стройку на другой стороне реки?
Патриция вспомнила ограждения на въезде в город.
— Да. Похоже, там будут фешенебельные многоквартирные дома. Джуди, это закон жизни. Все растет и изменяется. Эти жилые комплексы привлекут сюда больше людей, богатых людей, кстати, а значит, они будут тратить деньги. Хороший расклад для тебя и твоего бизнеса.
— Да-да, я знаю. Но я не говорила тебе о предложении. Получила его совсем недавно.
— Предложение? Кто-то хочет купить крабовую компанию?
— Нет, землю. Весь мыс. Застройщик. Его зовут Гордон Фелпс. Он хочет превратить весь мыс в жилое сообщество. Предложил миллион долларов. Это большая сумма, и ты получишь половину, так как владеешь половиной этой земли. Куча денег.
Патриция закатила глаза: «Моя бедная сестра такая простушка».
— Джуди, миллион долларов за твою компанию и всю эту землю — ничто. Да даже трех или четырех будет мало. В любом случае глупо все это продавать. Куда ты поедешь? Чем будешь заниматься? Ты же столько раз мне говорила, что обожаешь заниматься бизнесом.
Джуди сомневалась.
— Знаю, но я не молодею.
— Тебе всего сорок два! — воскликнула Патриция. — Что, хочешь все продать и уйти на пенсию? Это нелепо. Подожди, пока тебе не стукнет шестьдесят два, тогда сможешь продать все за двадцать миллионов. Вот это будет хорошая пенсия, сестренка.
Патриция замолчала, оценивая ситуацию: «Она все еще в трауре. Пару недель будет не в себе, но потом придет в норму».
— И кроме того, — продолжила Патриция, — как же Поселенцы? Тебе и раньше предлагали продать землю, но ты не уступала. Помнишь твой последний звонок? Ты сказала, что никогда не продашь землю, потому что тогда Поселенцев вышвырнут, а им некуда идти. Эти люди обожают тебя, они тебе как дети. Не говори, что передумала.
— Я не знаю. Все меняется. Ходят разные слухи.
Патриция нахмурилась.
— И что именно ты слышала?
— Ну, что Поселенцы начинают сходить с прямого пути. Связываются с наркотиками, а некоторые девушки, ну, продают себя.
Патриция еле сдержала смех.
— Милая моя, единственная разница между Поселенцами и пенсильванскими немцами заключается в том, что Поселенцы еще большие пуритане. В сравнении с ними амиши — отвязные тусовщики.
— Не знаю, — повторила Джуди. — Я начинаю думать, что они меняются в худшую сторону из-за меня.
Патриция была близка к тому, чтобы отвесить сестре оплеуху.
— Хорошо, давай взглянем правде в глаза. Ты даешь им работу. Ты предоставляешь им бесплатное жилье, бесплатное электричество и бесплатную воду. И как же это толкает их на кривую дорожку? Ты лучшее, что у них есть.
Джуди только отмахнулась.
— Я чувствую себя феодалом. Конечно, я даю им работу, но это тяжелый труд за минимальную заработную плату. Мужчины ловят крабов, которых потом разделывают женщины. Это потогонная работа, и большинство из них живут в жестяных лачугах. Неважно, что я не беру плату за землю. Все это мало отличается от жизни в гетто, и я та, кто удерживает их тут. Многие из них думают, что в целом мире нет ничего лучше мыса Аган-Пойнт. Но ведь это не так!
Патриция пожала плечами.
— Для таких людей, вероятно, и вправду нет. У Поселенцев свое маленькое, закрытое сообщество. Они самодостаточны, живут за счет земли, необразованны и не имеют квалификации. Мир не может спасти всех. Поселенцы используют те возможности, что у них есть, и они очень счастливы. Ты для них королева. Я не говорю, что из-за них ты не должна продавать землю. Делай что хочешь. Просто для этого нет никаких оснований. И ей-Богу, Джуди, то, что ты устроила Поселенцев на полный рабочий день, ничуть их не ограничивает. Если бы они не работали на тебя, то собирали бы урожай где-нибудь в Аризоне, а вечером пытались бы попасть в ночлежку для бездомных. Поселенцы свободны, и если они думают, что где-то жизнь будет лучше, — могут уйти в любой момент. Но они этого не делают. Они простые люди, живут честным ручным трудом. Точно так же, как амиши, квакеры и многие в Аппалачах.
Патриция почувствовала, что завелась и расстроилась: «Откуда она берет эти бредовые идеи?»
Джуди помолчала, затем осторожно сказала: