«А ведь пока я спала, кто-то стоял у окна», — мысли не давали покоя.
Скорее всего, никого там не было, но она все же встала и высунулась в окно.
— Есть тут кто-нибудь? — тихо и неуверенно спросила Патриция. Что, если бы кто-то ответил? Что он там делал в такой час? И чего хотел?
Она постаралась выкинуть все возможные ответы из головы, положила руку на подоконник, чтобы высунуться дальше, но...
«Это еще что!» — Ее рука скользнула по чему-то мокрому и вязкому.
«Фу!» — поморщилась Патриция.
Что бы это ни было, оно было теплым. След от слизняка? Раздраженная, Патриция вытерла руку салфеткой, взяла фонарик и вышла на улицу.
Сначала она не поняла, что увидела в ярком луче света: на подоконнике виднелось что-то похожее на расплавленный воск — оно медленно стекало по стене, оставляя за собой след. Это что-то было влажным, а ко всему прочему, Патриция заметила рядом и другие похожие потеки, только давно высохшие.
«Что это... на окне...» — нахмурилась она. Осознание нагнало ее, подняв волну отвращения. Патриция вспомнила глазок в душе Поселенцев.
«Боже мой! Тут был мужчина, и он мастурбировал. Смотрел на меня голую в постели...» — ужаснулась Патриция.
Со стороны изгороди донесся шорох. Патриция развернулась и увидела фигуру, бредущую прочь. Это был Эрни.
Пьяно покачиваясь, он прошел по дорожке, затем вступил под сень деревьев и исчез в темноте.
14
Часть первая
БАМ, БАМ, БАМ, БАМ, БАМ.
По двери будто колотили молотком.
«Боже мой, какое же сильное похмелье», — скривилась Патриция, потирая голову. Вернувшись в кровать прошлой ночью, она быстро заснула, а теперь, взглянув на часы, с ужасом поняла, что уже полдень. А еще...
БАМ, БАМ, БАМ, БАМ, БАМ.
Стук сводил с ума и усиливал головную боль. Она выползла из кровати, запахнула халат и крепко завязала пояс. Кто же мог так громко стучать?
«Это чертовски грубо!» — с недовольством подумала Патриция.
Открыв дверь, она обнаружила невозмутимого полицейского штата Вирджиния с полосками сержанта на рукавах.
— Извините, что беспокою вас, мэм. Вы Патриция Уайт?
— Да, да, но...
— Сержант Шеннон, отдел по борьбе с наркотиками. Мне нужно задать вам несколько вопросов, — сказал он. У полицейского были седые волосы, а его акцент больше напоминал говор жителей Висконсина, чем южные переливы. Казалось, что его взгляд сквозит осуждением, потому что Патриция была в халате и сорочке, хотя день давным-давно начался.
— Это не займет много времени.
Патриция напряглась. Инстинкты юриста забили тревогу.
— Вопросы о чем?
— Об Эрни Гудере... и вашей сестре, Джуди Паркер.
Голова раскалывалась, о сосредоточении не могло быть и речи.
— Господи, да что ж такое... Всё в порядке?
— Нет, мэм. Прошлой ночью случилось кое-что, кое-что нехорошее, — ответил офицер. — Вы знаете, где сейчас Джуди Паркер или Эрни Гудер?
— Ну... — Она потерла глаза. — Разве они не здесь, в доме?
— Нет. Мы проверили.
Напряжение Патриции усилилось.
— Для этого вам нужен ордер на обыск, сержант.
Лист бумаги возник прямо перед ее лицом.
— У меня есть нечто большее, мэм. Ордер на арест Эрни Гудера. Мировой судья только что подписал его.
«Это безумие!» — Патриция не могла в это поверить.
— Почему вы хотите арестовать Эрни?
— Знаете ли вы, что большая часть пристаней Аган-Пойнта сгорела прошлой ночью? Как и половина лодок вашей сестры?
От шока у нее спутались мысли.
— Нет... я понятия не имела.
— Начальник пожарной охраны сейчас там, говорит, что это был поджог. Еще то совпадение, не правда ли? Сначала поджог в хибаре Илда — тайной нарколаборатории, — теперь кто-то поджег доки. Похоже, война за территорию набирает обороты.
— Но какое это имеет отношение к Эрни?
— Свидетели уверяют, что видели его рядом с доками незадолго до пожара.
Патриция лихорадочно перелопачивала собственную память.
«Минуточку. Я же видела Эрни прошлой ночью», — вспомнила Патриция.
— Во сколько? — спросила она.
— Около половины четвертого.
Соображала Патриция тяжело. Все это звучало откровенно плохо, особенно когда она вспомнила, что еще Эрни делал прошлой ночью.
«Он наблюдал за мной через окно, и...» — мысль оборвалась.
Все равно не складывалось.
— Я не понимаю, почему здесь вы, а не шериф Саттер.
Суровое лицо Шеннона оставалось бесстрастным.
— Похоже, что Саттер пропал вместе с вашей сестрой и Эрни Гудером. Сержант Трей сейчас на месте поджога.