Выбрать главу

— Ты будешь гореть в аду.

— Конечно, но ты окажешься там раньше, и, пока будешь отсасывать у черта, я все еще буду радоваться жизни здесь!

Трей хихикнул и продолжил работу. Он разорвал рубашку Эрни, стянул с него ботинки и спустил джинсы до колен.

— Ты что, голубой? — храбрился Эрни. — Не думал, что ты играешь за другую команду.

Трей загоготал.

— Не беспокойся, Эрни, малыш. Я не собираюсь чистить твой дымоход. Я уже сказал: тебе предстоит освежиться в славном заливе Чесапик.

Трей затащил Эрни на мелководье так, чтобы вода скрыла его грудь.

— Что, просто утопишь меня? — выдавил Эрни, он все еще боролся, старался пошевелить рукой или ногой, и дикое напряжение отражалось во вздувшихся венах на висках, но головной и спинной мозг больше ничего не связывало. — Я-то думал, что такой больной урод, как ты, скорее порежет меня на куски, повесит или сделает что-нибудь этакое.

— Нет, Эрни, то, что я задумал, намного лучше, и нет, топить я тебя не собираюсь. — Трей прислонил голову Эрни к гнилому бревну и закрепил его так, чтобы у жертвы не было ни единого шанса соскользнуть в воду и действительно утонуть.

Прошло мгновение, и Эрни, к своему глубокому несчастью, осознал, что его ждет.

— О, нет, Боже...

Трей улыбнулся и осмотрел плод своих трудов: голова и плечи Эрни торчали из воды, но остальная часть его тела погрузилась в воду.

— Крабы Аган-Пойнта хорошо пообедают сегодня вечером, — сказал Трей, щелкнул Эрни по носу, вернулся к своей машине и поехал домой.

15

Часть первая

— Просто невероятно, — сказал Байрон очень тихим голосом.

Патриция безучастно смотрела в окно, едва удерживая трубку у уха.

— Знаю. Я совершенно бесполезна и не представляю, что делать. Я приехала сюда, чтобы помочь сестре, а теперь даже не знаю, где она.

— Поиграли и хватит. Ты должна вернуться домой прямо сейчас.

Патриция покусывала нижнюю губу. Она действительно хотела уехать домой, но разве она могла это сделать?

— Байрон, Джуди пропала. Я не могу уехать, пока не узнаю, что с ней все в порядке.

Недовольство Байрона передавалось даже по телефонным проводам.

— Мне все равно. Ты должна вернуться домой, ко мне. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Мне плевать на Джуди, плевать на сумасшедших Поселенцев, и меня совершенно не беспокоят сгоревшие доки. Там убивают людей, Патриция. Поэтому ты садишься в машину — прямо сейчас — и едешь домой. Сию минуту.

Байрон редко выходил из себя, но сейчас его голос дрожал от ярости.

— Я тоже хочу домой, Байрон. Но я не могу уехать, пока не узнаю, что с Джуди.

— Она, наверное, нализалась и отключилась где-нибудь в лесу! — взорвался Байрон. — Кто бы ни устраивал поджоги — эти наркоторговцы, — они могут сжечь дом Джуди следующим. С тобой вместе!

— Дорогой, успокойся.

Солнце сверкало в ее глазах. Он был прав, снова.

Ей уже до смерти надоел Аган-Пойнт, и она надеялась, что больше никогда туда не вернется.

—Я скоро поеду домой.

— Черт! Ты бываешь такой упрямой!

«Я знаю. Но я должна все выяснить», — подумала она.

— Три дня, не больше. Обещаю.

— Что, если ты не сможешь найти ее? Что, если она мертва? Прошу прощения, если это звучит жестоко, но мне наплевать на твою сестру, для меня важна только ты!

Патриция тяжело вздохнула.

— Я уверена, она скоро объявится.

— А если нет?!

— Тогда я поеду домой. Я буду в воскресенье, несмотря ни на что.

Настал черед Байрона тяжело вздыхать.

— Я просто очень по тебе скучаю и люблю тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась домой, убралась подальше от этого безумного места.

— И я вернусь, дорогой. В воскресенье.

Через минуту он успокоился, они попрощались. Патриция пообещала звонить несколько раз в день, пока не уедет.

«Снисходительность ко мне изнашивает его, — поняла она. — Дурная я жена».

Она вспомнила, как домогалась Эрни, как напивалась и пренебрегала Байроном, стоило ей вернуться в дом своего детства.

«Да, я действительно паршивая жена», — продолжала она самоуничижение.

Патриция рассчитывала лишь на то, что все изменится, когда она вернется домой.

Это сирены воют где-то в отдалении? Патриция насторожилась.

«Только не говорите, что что-то опять подожгли», — испугалась она.

Патриция позвонила в полицейский участок и спросила:

— Джуди Паркер уже нашли?

— Нет, мэм, — быстро ответила женщина.

— Эрни Гудера?

Оператор, казалось, торопилась.