— Ты будешь гореть в аду.
— Конечно, но ты окажешься там раньше, и, пока будешь отсасывать у черта, я все еще буду радоваться жизни здесь!
Трей хихикнул и продолжил работу. Он разорвал рубашку Эрни, стянул с него ботинки и спустил джинсы до колен.
— Ты что, голубой? — храбрился Эрни. — Не думал, что ты играешь за другую команду.
Трей загоготал.
— Не беспокойся, Эрни, малыш. Я не собираюсь чистить твой дымоход. Я уже сказал: тебе предстоит освежиться в славном заливе Чесапик.
Трей затащил Эрни на мелководье так, чтобы вода скрыла его грудь.
— Что, просто утопишь меня? — выдавил Эрни, он все еще боролся, старался пошевелить рукой или ногой, и дикое напряжение отражалось во вздувшихся венах на висках, но головной и спинной мозг больше ничего не связывало. — Я-то думал, что такой больной урод, как ты, скорее порежет меня на куски, повесит или сделает что-нибудь этакое.
— Нет, Эрни, то, что я задумал, намного лучше, и нет, топить я тебя не собираюсь. — Трей прислонил голову Эрни к гнилому бревну и закрепил его так, чтобы у жертвы не было ни единого шанса соскользнуть в воду и действительно утонуть.
Прошло мгновение, и Эрни, к своему глубокому несчастью, осознал, что его ждет.
— О, нет, Боже...
Трей улыбнулся и осмотрел плод своих трудов: голова и плечи Эрни торчали из воды, но остальная часть его тела погрузилась в воду.
— Крабы Аган-Пойнта хорошо пообедают сегодня вечером, — сказал Трей, щелкнул Эрни по носу, вернулся к своей машине и поехал домой.
15
Часть первая
— Просто невероятно, — сказал Байрон очень тихим голосом.
Патриция безучастно смотрела в окно, едва удерживая трубку у уха.
— Знаю. Я совершенно бесполезна и не представляю, что делать. Я приехала сюда, чтобы помочь сестре, а теперь даже не знаю, где она.
— Поиграли и хватит. Ты должна вернуться домой прямо сейчас.
Патриция покусывала нижнюю губу. Она действительно хотела уехать домой, но разве она могла это сделать?
— Байрон, Джуди пропала. Я не могу уехать, пока не узнаю, что с ней все в порядке.
Недовольство Байрона передавалось даже по телефонным проводам.
— Мне все равно. Ты должна вернуться домой, ко мне. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Мне плевать на Джуди, плевать на сумасшедших Поселенцев, и меня совершенно не беспокоят сгоревшие доки. Там убивают людей, Патриция. Поэтому ты садишься в машину — прямо сейчас — и едешь домой. Сию минуту.
Байрон редко выходил из себя, но сейчас его голос дрожал от ярости.
— Я тоже хочу домой, Байрон. Но я не могу уехать, пока не узнаю, что с Джуди.
— Она, наверное, нализалась и отключилась где-нибудь в лесу! — взорвался Байрон. — Кто бы ни устраивал поджоги — эти наркоторговцы, — они могут сжечь дом Джуди следующим. С тобой вместе!
— Дорогой, успокойся.
Солнце сверкало в ее глазах. Он был прав, снова.
Ей уже до смерти надоел Аган-Пойнт, и она надеялась, что больше никогда туда не вернется.
—Я скоро поеду домой.
— Черт! Ты бываешь такой упрямой!
«Я знаю. Но я должна все выяснить», — подумала она.
— Три дня, не больше. Обещаю.
— Что, если ты не сможешь найти ее? Что, если она мертва? Прошу прощения, если это звучит жестоко, но мне наплевать на твою сестру, для меня важна только ты!
Патриция тяжело вздохнула.
— Я уверена, она скоро объявится.
— А если нет?!
— Тогда я поеду домой. Я буду в воскресенье, несмотря ни на что.
Настал черед Байрона тяжело вздыхать.
— Я просто очень по тебе скучаю и люблю тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась домой, убралась подальше от этого безумного места.
— И я вернусь, дорогой. В воскресенье.
Через минуту он успокоился, они попрощались. Патриция пообещала звонить несколько раз в день, пока не уедет.
«Снисходительность ко мне изнашивает его, — поняла она. — Дурная я жена».
Она вспомнила, как домогалась Эрни, как напивалась и пренебрегала Байроном, стоило ей вернуться в дом своего детства.
«Да, я действительно паршивая жена», — продолжала она самоуничижение.
Патриция рассчитывала лишь на то, что все изменится, когда она вернется домой.
Это сирены воют где-то в отдалении? Патриция насторожилась.
«Только не говорите, что что-то опять подожгли», — испугалась она.
Патриция позвонила в полицейский участок и спросила:
— Джуди Паркер уже нашли?
— Нет, мэм, — быстро ответила женщина.
— Эрни Гудера?
Оператор, казалось, торопилась.