— Добре ли си, Марти?
— Mange ginen — отвърнах аз.
— Моля?
— Mange ginen.
— Това пък какво е? Какво означава?
— Нямам никаква представа — казах аз.
— Къде са другите? — попитах Ума, когато тя се върна в стаята с още чай.
И с бира, Бог да я поживи.
Шобан спи.
— Без майтап? Пък аз си мислех, че никога не те изпуска от поглед.
— Шобан е предана до гроб. Но беше капнала от умора. А и тук опасността е малка.
— Ами Паху? Питам те само защото отвори дума за малки опасности.
Ума се засмя звънко като малко момиченце.
— Предпочете тази нощ да намери подслон другаде. Останах с впечатлението, че има тук приятелка, с която е решил да прекара вечерта.
— Виж ти, да му се не надява човек! Дребният миризливко бил по-голям женкар и от Брат Пит.
— Гарантирам ти, има доста обожателки.
— Ти обаче не си сред тях.
— Не — потвърди Ума и направи физиономия. — Той не е моят тип. Предпочитам мъже, които са…
— По-високи? По-чисти? И изпълняват главната роля в телевизионен сериал? — вдигнах вежди колкото да я подразня.
Е, не само заради това. Ума ме изгледа точно както гледат лелите — стари моми, ако изтърсиш някоя безобидна мръсотийка. Но явно продължи да обмисля отговора на въпроса ми.
— По-мургави — отвърна накрая.
Браво на нея, не седна да ми хвърля прах в очите. Схванах тънкия намек.
— А какво ще кажеш за ей онзи Джон Мерик59? — казах аз и кимнах към гоблена върху стената.
— Моля?
— Човекът слон. Наслагала си го из цялата къща.
— Ганеш. Богът на мъдростта и на писмото, повелител на ганите.
— На гадовете ли?
— На ганите. Второстепенни божества, които наказват прегрешилите и хората, не удържали думата си.
— Значи не са покровители на агентите в шоубизнеса.
— Гобленът ми е подарък от…
— От някой по-мургав мъж ли?
Ума се изчерви.
— Да. На него не е изобразено преданието такова, каквото то е достигнало до нас, той е шит специално за мен.
— Я да видим дали ще позная! Онази сладурана с ръцете и хладното оръжие сигурно е Шобан.
— Това е Кали унищожителката, богинята на смъртта. Тя премахва всичко, изпречило й се пред погледа й, понеже нищо не е вечно.
— Значи наистина е Шобан — отбелязах аз.
— „Ганеш“ означава познание, учение, разум. В светлината на митологията той не може да се противопостави на дивата ярост на Кали, но от гледна точка на разума е нейна противоположност. Ала Кали е само едно от проявленията на Джаганмата, майката на света. Кали е нейното тъмно лице. Другото й лице е съпругата на Шива. Деви Ума.
— Без майтап? — попитах аз.
— Без майтап, Марти.
— Излиза, че си кръстена на богиня? — ахнах аз. Ума само понаведе глава. — Аз пък съм кръстен на един герой на Ърнест Боргнайн60. И какво излиза, Ума и Кали са едно и също, така ли?
— Не са. Те са различни проявления на богинята Деви. Светлото и тъмното. Разкъсвани са между търсенето на познание и на мъдростта, олицетворявана от Ганеш, и тяхното унищожение. Поне аз разчитам така гоблена.
— Сложен човек си. Според мен Лос Анджелис няма да ти хареса.
— Никога не съм ходила там.
— Ако случайно идеш, гледай да се вживееш в ролята на Кали. Сандра Бълок се справя чудесно.
— Голям особняк си, Мартин Бърнс. Направо се чудя от какво си направен.
— Ще уредя да ти пратят видеозапис на аутопсията.
— Кога най-после ще стигнем и до нея? — попита до болка познат ирландски тенор.
На вратата стоеше Шобан, облечена в намачкан до безобразие розов хавлиен халат, който сто на сто беше на Ума — беше изключено на Шобан да й се прииска да си купи такова нещо. Приличаше на дъвка: дъвкана, дъвкана и накрая изплюта.
— Няма да се наложи да чакаш дълго, скъпа, така че бързай, лижи си раните, за да се насладиш докрай на кончината ми.
59
Джоузеф Мерик (1862 — 1890), наричан погрешно и Джон Мерик, човек слон, предизвикал в края на XIX в. сензация по циркове и панаири. — Б.пр.
60
Ърнест Боргнайн (р. 1917), американски актьор, известен с ролите си на нехранимайковци и несретници. — Б.пр.