у языке. Мальчику показалось, что надпись означает имя и какие-то цифры. - Свидетельствую, что камень узнал Вас, сэр Тромий Гай Пилигрим, десятый рыцарь ордена Ратхаш, уничтоживший тысячу двести пятьдесят два мелких беса и тридцать девять крупных. - торжественно кивнул принц. - Я очень рад принять Вас и ваших спутников! Не буду скрывать, что мы вам очень рады в эти сложные времена! Но иного мнения был Иоаф. Он прямо чернел на глазах. Его зрачки расширились: - Это же колдовство Ваше высочество! Он - колдун, я не ошибался! - Успокойся, Иоаф! Орден рыцарей Ратхаш - древний союзник Империи, вдобавок имеющий схожие с инквизицией задачи. Эта процедура много раз повторялась государями до меня. Странно, что ты с ней незнаком! - Ваше высочество, я вижу, что сила этого странного камня имеет иную природу, чем мощь господа нашего. Я бы советовал Вам не подходить к нему! - Иоаф, прекрати вести себя как фанатик, мне, казалось, ты умнее! - вспылил принц. - Сэр Тромий уничтожил настоящих бесов в десять раз больше, чем наши отряды инквизиции вместе взятые! Что ты разухался как тукан? Вспомни нашу вчерашнюю беседу, ты же сам мне показывал запрещенные тома по демонологии. Мы не можем с такими чудовищами сражаться простым оружием! - Только молитвой и святым крестом! Все остальное - бесовство! - О, это заблуждение стоило жизни многим! - Тромий опустил камень и обернулся к трясущемуся в гневе Иоафу. - К сожалению, указанных тобой источников силы хватит только для уничтожения высшего демона и то с большими ограничениями - если вы сможете обездвижить его и читать многочисленную молитву достаточно долго. Крест же он может сожрать и заработать на этом лишь длительный понос. На архидемона и тем более на темного бога это не действует никак! - В том то все и дело! - с неожиданным жаром воскликнул принц. - Не надо прятать правду от столь искушенного и желанного союзника! Нас атакует страшный, непонятный враг и мы совсем не знаем как с ним биться! Тромий сощурил глаза: - Слушаю внимательно, Ваше высочество, расскажите, что у вас тут происходит! - Все началось прошлой зимой. Эти твари сожрали целый город подчистую. Появились непонятно откуда и туда же исчезли. Но шесть тысяч подданных я потерял. Там было много женщин и детей. И никого мы не нашли! Потом было полгода затишья. Нам удалось уберечь людей от паники, не допустить распространения слухов. Мы уже и сами успокоились. Все кроме инквизиции, конечно! И вот три дня назад какое-то просто адово полчище бесов появилось прямо в центре империи и, разорив два города, движется в сторону столицы. Выехавшие им навстречу отряды рыцарей и инквизиторов просто исчезли. Мы даже не знаем точно, кто на нас идет! - Да, мы потеряли три отряда - нехотя признал Иоаф. - Но на то видимо была воля господа! - Не самое удачное время, на зов откликнутся лишь десять, максимум пятнадцать рыцарей. - Тромий опять положил руку на камень. - Но мы все равно их призовем! На камне вновь выступили какие-то символы. Камень несколько раз провернулся вокруг своей оси и символы один за одним исчезли. - Ваше величество, четырнадцать рыцарей соберется здесь дней через пять-шесть. К сожалению, наиболее сильные наши братья очень далеко отсюда! - И все-таки это бесовство! - процедил Иоаф, принюхиваясь к камню. Тромий опустил валун и подошел поближе к святому. - Где Эльма из деревни Большие березы? Девять дней назад ваш земельный отряд принял ее у наместника Северной Земли и привез сюда. Она мне нужна немедленно! - Она настоящая ведьма! Тому есть настоящие доказательства! - Я тоже в твоем понимании колдун и что? - было видно, что Святой Иоаф уже сильно изрядно утомил рыцаря - Тромий приблизился к нему вплотную и взял за рясу двумя руками: - Где девочка? Мы потеряли ее след час назад! Иоаф мелко затрясся, явно не желая выдавать никакой информации о колдунье. - Видимо она была в предыдущем заходе. - ответил за него принц. - Слава богу, из него мы никого не сожгли. Караван на остров Мутулу вышел полчаса назад! Я сейчас же распоряжусь, чтобы за девочкой выслали самых быстрых вестовых! Она будет здесь через час, а то и раньше! Дин облегченно выдохнул. Эльма жива и он скоро увидит ее! Волшебные рыцари сдержали свое слово! Но тут у Иофа заходил ходуном и зажегся его крест. -Узрите мощь и правду господню! - возопил Иоаф, излучая само счастье. - Архангел Арниил, мы склоняемся перед божественным светом, по которому ты идешь к нам! И, действительно, в темноватом зале вдруг вспыхнуло солнце. Люди вскрикнули, закрывая руками глаза. Но яркий желтый свет проникал и под закрытые ладонями веки. Это было ужасное чувство - спрятаться от этого света было невозможно, он, проходя через все преграды, неумолимо заполнял все вокруг, включая человеческие головы. Лучи пронизывали насквозь само естество, настойчиво склоняя людей вниз к полу. Хотелось упасть на колени и плакать. - Обязательно так давить? - несколько сварливо поинтересовался Тромий. Выяснилось, что на прорисканцев эта сила практически не действует. - Мощь нашего господа неудержима, я не могу на это повлиять, это же не мой свет! - послышался густой бас. Голос также, казалось, шел отовсюду. - Ну тогда извини, мне самому придется эту мощь немного придержать, иначе как с тобой нормально разговаривать? Тромий опять положил руку на камень. И свет словно потушили. Дин наконец смог открыть глаза. Рядом с валуном из ниоткуда появилось странное высокое, на несколько голов выше самого рослого мужчины, существо с большой головой и в принципе человекоподобными, но очень растянутыми чертами. Несмотря на такие пропорции, его можно было назвать очень красивым. - А камень-то до сих пор работает! - улыбнулось существо Тромию. - Ваши отцы умели делать качественные вещи! - Арниил, ты же стал совсем желтый! - с огромным удивлением выдохнул Тромий. Дин впервые увидел рыцаря таким растерянным. - Ты, надеюсь, понимаешь, что это значит? - Конечно, понимаю, всадник Ратхаш. Очень жаль, что ты пожаловал к нам так поздно, может быть и цвет был бы другой! - Так что ж не звали? Договор же действует на всех! У вас тут целый мир! Людей несколько миллионов! - от Тромия пошел такой жар, что архангелу пришлось немного отстраниться. - Кто не звал? Я? Да я бы вас сразу же позвал! Но, ты подумай, каково это сделать ему! Существо вздохнуло: - Вот и желтеем по-маленьку... Не знаю, чем все это закончится! - Ничем хорошим! - Тромий отстранился разглядывая архангела. - А он также выглядит? - Ну мне сложно поглядеть на него твоими глазами. Сам понимаешь. Но, наверное, да. - Понятно. Никогда не думал, что доведется такое увидеть не на картинке в книжке! - Тромий на пару мгновений молча разглядывал Арниила. - Что с армией бесов делать будем? Наши основные силы далеко, а те, кто откликнулся, молодые совсем. Если там хотя бы парочка крупных, без вас будет тяжко. - Я поэтому и прилетел... - И? Арниил дошел до камня, потыкал его своими пальцами. Желтый свет опять начал заполнять зал. Но сейчас он не давил, а ложился мягко. - Мне очень не нравится, что у вас тут происходит и особенно твоя реакция на мой вопрос, архангел! Арниил наконец развернулся к рыцарю: - Тромий, я прилетел сообщить тебе его волю: уходите из нашего мира и не вмешивайтесь в то, что здесь будет происходить. Было видно, что эти слова ему даются с трудом. Желтый свет стал принимать оранжевые и даже коричневые оттенки. - Ты чего? Умом повредился? - Тромий подскочил к архангелу. - У вас тут помешательство коллективное? - Я тебе передал его слова. Единственное, что могу добавить, мне это самому не нравится. - Даже так? Но это же будет означать, выход для вашего мира из договора! - Я не могу ничего добавить, всадник. Он все понимает. Забирайте вашу девчонку и уходите. У вас ровно день времени. - И что же будет, если я не выполню это его указание? - Не знаю, Тромий. - Архангел с трудом выговаривал слова. - Наверное, на этот вопрос ответит только он. Но, думаю, лучше вам не встречаться. Он изменился. Желто-оранжевый свет заполнил весь зал. Тромий провел рукой, пытаясь разогнать его. - Одумайтесь! Вы же создания света! Куда вас тащит? - Мне жаль, что мы расстаемся почти врагами Тромий. Уходите отсюда и ради нас не допустите такой катастрофы в других мирах! - на красивом лице архангела появилась слеза, он досадливо стер ее и исчез. Зал погрузился в полный мрак, потому что все факелы погасли еще при появлении ангела. Не вступавший в дискуссию Зевес хлопнул в ладоши и факелы загорелись вновь: - Надо немедленно уведомить совет! - Уже. - досадливо отмахнулся Тромий. - Как такое могло произойти в принципе? Я вызвал сюда не только всех рыцарей, но и исследователей. Обалдевшие от такого общения с носителем божественной личины принц, регент и святой с трудом переваривали произошедшее. Тромий повернулся к принцу: - Ваше высочество, я обещаю, что Орден не оставит ваш мир. Мы отдадим все силы, что у нас есть, чтобы спасти от бесов как можно больше людей. Через порталы сюда уже идут второй, четвертый и восьмой рыцари ордена. Это немалая сила. Нам нужно только продержаться какое-то время. - Спасибо, рыцари! Мы в бесконечном долгу перед орденом за то, что вы с нами в эту непростую минуту! - Я уверен, мы недопустим катастрофы и спасем людей. Прямо сейчас мы должны выдвинуться на встречу отрядам бесов, чтобы понять какая сила идет на столицу и как готовиться ее встречать. Прошу Вас позаботиться об Эльме, пока нас не будет. - Может и мальчика оставить с на