крупные твари... Против них они не знали, что делать. Их просто затоптали. - Зевес внимательно посмотрел на Дина, на глазах которого навернулись слезы. - А вот плакать не нужно. Это удел женщин оплакивать погибших. Ты - мужчина, найди в себе силы улыбнуться - здесь погибли настоящие люди - припомним это бесам при ближайшей встрече! Ты знаешь историю об архангеле Михаиле? Она очень распространена в вашей стране. - Нет, но я слышал как сэр Анри и рыцари упоминали о нем несколько раз. - Тромий знает Михаила, это было не так уж и давно - зим сто назад, может чуть больше. В эти края бесам попасть тяжело. Слишком много преград надо преодолеть, строя переход. Есть кто-то и поближе. Это сейчас опять полезли - здесь вообще творится что-то непонятное, но мы разберемся и запечатаем эту дыру. Так вот, бесы давно не приходили сюда, поэтому и о нас здесь совсем забыли. А в ту пору люди жались ближе к северному тракту, зная, что оттуда придет помощь. Бесам долго не удавалось обмануть наш орден, мы умеем перехватывать их сигналы до появления у людей. Но однажды крупный отряд, многим опаснее, чем этот, показал движение совсем в другое место, и им поверили... И Дин, этот край был обречен, наши физически не успевали. Но нашелся человек, остановивший бесов. Надолго остановивший. Михаил как и известный тебе сэр Анри был рыцарем-наместником. Но другим. Он также выигрывал рыцарские турниры, устраивал пьянки в замке и не одна девушка нянчила его потомство, но в отличии от нашего общего знакомого он любил эту страну и заботился о людях. Для него народ не представлялся скотом и сбродом, он строил школы и приюты, ввел на службу за счет своей казны лекарей, кстати они до сих пор у вас есть. Когда появились бесы, а они были пострашнее, чем эти, побольше и позлее, во главе с очень крупной тварью, всех от мала до велика охватила паника. Людям казалось, что надо бежать прятаться в леса. Вот тогда наш орден успел бы только к таким же развалинам, но по всему краю. Михаил смог остановить своих воинов. Не десять рыцарей как здесь, а тысячи. Те воины - нечета сегодняшним, но и они побежали потому что было очень страшно. Но Михаил не побежал. Увидев, что тот человек, с которым они прошли не один бой, поднимает флаг, рыцари остановились! Ему наверное тоже было страшно, нечасто архидемон со своим войском приходит в гости, но он организовал оборону и первым вышел на обреченный бой. Михаил был не только смелым человеком, но и отличным рыцарем. Простым оружием, без магии, без приемов и уловок, которые хорошо действуют на тварей, они смогли отбить несколько атак бесов. Они вынудили вступить в бой самого архидемона! Обычно эти твари забавляются сзади, изображая командование, но этому пришлось растрясти свою тушу до упрямых людишек. А против архидемонов бесполезно обыкновенное оружие, да что там, практически любое бесполезно... Когда Тромий с нашими основными силами подошли, с Михаилом оставалось в живых всего несколько израненных рыцарей. Пока к ним пробивались, а то бесовское войско было очень крепким, они все полегли... Нам не удалось спасти ни одного из числа тех замечательных людей. Михаил умер на руках у Тромия с улыбкой на лице - он понял, что помощь пришла и они не дали бесам пройти внутрь страны. Ваш бог, кстати не самый лучший бог из тех, что я видел, снизошел до спуска на грешную землю. Он забрал Михаила и лучших его воинов себе. Теперь он архангел. Думаю, мы с ним еще увидимся, раз пошла такая пляска! - Неужели это правда? - Конечно, ты можешь спросить об этом у Тромия, он правда не любит рассказывать эту историю. Тромий появился с другой стороны стены, изучая следы. Зевес присмотрелся на действия рыцаря и позвал мальчика туда. - Похоже я был не прав. - признал Зевес. - Не всех людей сожрали и забрали твари. Тромий опустился на колено и провел рукой по следу телеги. - След более свежий! Кого-то спасли уже потом, причем как-то странно. Будто здесь была борьба уже после нашествия бесов. Между людьми. - Тромий поднялся стряхивая с ладоней землю. - Странно это, пойдем дальше. Они вышли на окраину городка. Дин смотрел на развалины, еще день назад бывшие живым городом, в каждом закутке которого кипела жизнь. Зевес положил ему руку на плечо. - Смотри Дин, внимательно на этот уничтоженный город, здесь вряд ли будут больше селиться люди. Так часто бывает после тех тварей, с которыми наш орден бьется не одно столетие. Они приходят к людям из разных миров, их видов не счесть числа, и все они очень разные, но объединяет этих тварей одно - они убивают людей. Для кого-то люди - вкусная еда, для кого-то просто игрушки. Они любят забавляться с людьми, пить их страдания и ужас. Ты побывал в одном из таких миров в тот день. - Почему они так ненавидят нас? - Хороший вопрос, малыш. Потому что мы другие. Мы несем свет и добро. Про ваш замечательный мир это не скажешь, но изначально человек - существо светлое, любой ребенок этому подтверждение. Потом, к сожалению, многие теряют врожденный свет... - Идите сюда! - Привлек их внимание Тромий, сидевший на корточках у разрушенного колодца. - Здесь бесы разделились. Основная их часть ушла порталом с трофеями и похоже далеко, в другой мир, для этого ведьмы и осушили колодец. Однако довольно крупный отряд пошел дальше! Зевес, смотри какая то большая дрянь, липкая и ядовитая. Против такой простым оружием биться бесполезно, как бы ты готов не был. Я не знаю, что это за существо. Они пошли по этим липучим следам и вернулись к храму, где была схватка. Тромий зашел в храм и голыми руками отодвинул мощный камень, наполовину прикрывавший зияющую дыру в полу. - Смотрите! Здесь же подземный ход, кто-то успел убежать, пока парни держались! Тромий быстро сдернул сплеча кожаную сумку с картами, взятыми у принца: - Когда-то здесь была хорошая система каткомб, тянулась почти до столицы. Он вытащил потертую желтую карту. Здесь движение может быть только в ту сторону. И выходов совсем немного, попробуем перехватить их! Рыцари прыгнули в седла. Дин уже практически привык к этим безумным скачкам. Они быстро преодолели поле за руинами города и на полном скаку вломились в непроходимый болотистый лес. Дин увидел как незаметный огонек в глазах рыцарей моментально разгорелся в неистовое пламя. И деревья с топью послушно раздвинулись на их пути. Из под копыт лошадей взметались перепуганные болотные птицы, летели сучья и грязь, но они быстро и уверенно двигались вперед. Вскоре лес стал светлеть, болото отступило, вместо колючего кустарника и кривых деревец появились высокие красивые деревья, скорость бега лошадей возросла. Дина стало уже мутить от бесконечной тряски, когда они вылетели на опушку, где из-под огромного корня гигантского дуба зиял зев выхода из катакомб. Но самое интересное было дальше - сравнимое по размерам с корнем отвратительно склизкое существо, напоминающее смесь ящирицы с жабой, развалилось на пол опушки и мотало хвостом, на котором висели люди - женщины и дети. Своим языком жаба поочередно трогала своих жертв, наслаждаясь их воплями и страхом. Особенно жабу веселило как визжит мать при опутывании языком ее детей. Но долго так веселиться ей не дали. Лошади болезненно заржали тормозя всеми ногами - это рыцари оттолкнувшись одновременно прыгнули вперед с лошадей, в движении выхватывая свои клинки.