Пятая глава
Кислота сегодня была невкусной. Скрыли недостаточно долго сидели на солнце и зачем-то побежали в пещеру раньше положенного времени. Шлермень причмокнув выплюнул особо горького скрыля и пополз наружу, желая посмотреть на причину странного поведения колонии насекомых в которой он сидел уже пятый день. Шлермень был самым крупным и сильным жабохвостом в этой части архипелага. За свои неполных пятьсот лет он успел сожрать всех более-менее крупных конкурентов из числа родственничков и висляков. После того, как под ударами его мощных лап пал последний соперник, Шлермень заскучал, в последнее время он раздумывал менять пристанище и ползти в сторону юга. Почему то ему казалось, что скрыли там послаще... Жабохвост почти добрался до выхода из пещеры, когда нормальное зеленое небо вдруг потемнело. Внезапно его прошили разряды молний. Это появились древние враги жабохвостов -наяды. Вражда между ними шла не одно тысячелетие. Впрочем какая вражда может быть между едой и хищником? Однако по какому-то очень несправедливому решению Творца наяды три тысячи лет назад научились колдовать. Это сильно изменило диспозицию сил в мире. Теперь жабохвосты и висляки опасались встречи с этими вкусными существами. Возможно, один на один у наяда и не было бы шансов, все-таки попробуй пробей толстенную шкуру жабы, но только вот не летали наяды по одному. Очень дружный это народец. Шлермень помнил как пойманная им самка наядов сдохла сама непонятно от чего, хотя он был с ней очень аккуратен, пытался кормить и поить как положено. От тоски наверное. Шлермень причмокнул вспоминая время, проведенное с ней, а также ее вкусное сладко-солоноватое мясо и внимательно присмотрелся к летевшей группе наядов. Жабохвост разочарованно постучал хвостом по камням - самок в отряде наядов не было. Зато в нем было два мощных колдуна с яркой сочной аурой и два подмастерья с аурой послабее, зато помоложе. Такой отряд мог представлять угрозу на открытом пространстве, поэтому Шлермень отполз в пещеру поглубже - если наяды захотят посетить скромное логово жабохвоста - он всегда рад - там у него приготовлено немало сюрпризов для таких вкусных гостей. Жабохвост устроился поудобнее за массивным валуном и стал наблюдать за приближением отряда. Наяды хоть и летели в его сторону, но явно не по его тушу. Они пытались догнать какое-то странное существо, состоящее из щетинистой черной шерсти, лап с копытами, двух злобных красных глаз, зубастого рта и странных наростов на голове. До этого таких уродцев жабохвост не видел, но отметил, что аура у него была на редкость противная. На лапах были оковы. Как существо летело было непонятно. Но летело плохо - наяды явно его нагоняли. Из их противных посохов одна за одной вылетали молнии. И вот одна из них наконец попала прямо в башку этому «чернышу», как решил назвать его Шлермень. «Черныш» оказался прочным существом. Жабохвосту тоже пару раз попадали молнией в голову. После такого удара надолго теряешь аппетит, а кожа на морде начинает отслаиваться. Разряд то «Черныш» выдержал, но вот направление полета совсем потерял, зацепился копытом за сопку и спикировал в ложбину прямо у логова Шлерменя. Жабохвост облизнулся и замер. «Черныш» как потенциальная еда его интересовал мало, зато четыре упитанных наяда, особенно два наяда-колдуна, так удачно опустившиеся спинами к выходу из его пещеры, представляли отборный деликатес. - Именем содружества светлых сил я приговариваю тебя, порождение темного мира, к немедленному уничтожению! - наяды очень любили в любой ситуации нести словесную чепуху. И даже сейчас, когда надо было скорее добивать «черныша», пока тот не очухался, главный колдун решил не торопиться и сказать что-то высокое. Шлермень вспомнил, какие беседы поначалу вела с ним та пойманная самка и мысленно причмокнул. Но тут же отбросил эти сладкие мысли, наяды вскинули посохи и пошли на «черныша», удаляясь от его логова. Сейчас или никогда! Шлермень прыгнул и очень удачно подмял под себя лапами всю четверку. Все вышло очень здорово. Неофитам он тут же оторвал головы, а вот колдунов он лишь оглушил, оставив на сладенькое. Он растворил кислотой их посохи и руки. Теперь они были не опаснее самого захудалового скрыля. - Кха-кха-кха! - пролаял Черныш, явно одобряя этот красивый прыжок и быструю расправу. Шлермень оставил уже не опасных наядов и осторожно приблизился к незнакомцу. - Кто ты? - спросил он издали обнюхивая «Черныша. Такого он бы есть стал только после того как закончились самые горькие скрыли. Аура «Черныша» показывала такую злобу, что жабохвостам и не снилась. - Жаба, ты чего? Разговариваешь? - вправил себе копыто «Черныш» и резко прыгнул прямо на жабохвоста. - Чьих будешь? Шлермень угрожающе высунул язык, не одобряя такого панибратства. - Да ладно тебе! - примирительно вскинул копыто «Черныш». - Я же вижу, что есть ты меня не собираешься. А если надумаешь, то ничем хорошим для тебя это не кончится! Кислота слабовата! - Кто ты? - отступил назад Шлермень, понимая, что чужак не врет. - Я? То есть ты хочешь сказать, большая жаба, что до этого с архидемонами не встречался? Но откуда ты знаешь тогда шейе? Шлермень не понимающе помотал головой: - Язык, толстая жаба! Откуда ты знаешь язык, на котором говорили мои предки? - Ему научила меня моя мама. - не зная почему, Шлермень выдал информацию, которую захотел услышать «Черныш». - Хмм. -почесал себя за наростом архидемон. - Хоть ты и жаба, но мне начинаешь нравиться. И много вас таких здесь живет? - В этой части горы живу только я. За горой живут жабохвосты и висляки, но они боятся меня. Настанет время и я доберусь до них. - Так ты здесь главный! Кха-кха! - заржал архидемон. - Наядов ты знатно оприходовал. Не возражаешь, если я спрошу кое-что у одного из них. Есть его я не буду, обещаю! И «Черныш» бесцеремонно и главное очень легко отодвинув Шлерменя подошел к колдунам-наядам. Шлермень опять зашипел. - Ну сказал же, не трону я его! - резко развернулся к нему архидемон. - Веди себя хорошо и я тебе дам много таких. - И Самок? - вырвалось у Шлерменя. Архидемон прищурился: - А для тебя есть принципиальная разница? А вижу! Ты не такая тупая жаба, как представляешься поначалу. Архидемон взял главного наяда за башку и слегка сдавил ее прислушиваясь к чему то. - Эхх, оковы мешают, а самому не снять! Специально для меня, светлые друзья старались, делали. - процедил он. И повернулся к жабохвосту: - Слушай, а плюнь-ка на них пожалуйста! Не понимая почему он выполняет все приказы архидемона, Шлермень плюнул кислотой ему на копыта. Зашипело загоревшееся мясо и противно запахло паленной шерстью и плотью. Жабохвост понял, что есть это странное существо даже с большой голодухи нельзя. - Эхх... Хорошо, на меня тоже можно! Плюй еще, поддаютс