- А так вот в чем дело! Ты соскучился по боевым друзьям? - зло сощурился король. - Захотелось запрокинуть с ними пинту-другую нектара? Так я тебе дам такую возможность! Со следующего дежурства, ты отправляешься к ним обратно! Конец связи, еще раз меня поднимешь, отправишься куда-нибудь подальше корпуса!
Король отключился.
Позеленевший старший колдун посмотрел на тщетно пытающегося скрыть свое превосходство молодого коллегу:
- Под мою ответственность поднимай гарнизон!
- Но вы же слышали слова короля!
- Выполнять мой приказ, пока старший здесь я!
И в это мгновение все три отряда хищников, на которых уже были направлены жезлы немногочисленных дежурных стражников, исчезли. Наяды стали тереть свои глаза. Такого быть не могло! Ни жабохвосты, ни висляки не умели ни наводить морока, ни, что более опасно, скрытно перемещаться в пространстве.
Но долго в неведении наяды не оставались. Тридцать хищников возникло прямо перед ними.
Все среагировали образцово. Самые мощные первые молнии сошли с хорошо разогретых жезлов. И тут же половина стражников, не успев даже вскрикнуть, погибли, получив свои разряды назад.
- Кто-то поставил зеркало на них! Прекратить, прекратить стрелять! - возопил старший колдун, отбивая жезлом ответный дружный залп жабохвостов кислотой.
Но также удачно отбить кислоту удалось далеко на всем. Мартитид с ужасом понял, что за пять ударов сердца он лишился семидесяти процентов своих бойцов. Огромными скачками он пролетел расстояние к колокольне и с силой раскрутил главный тревожный колокол. Потом схватил коммуникационную чашу и вызвал экспедиционный корпус . Точнее попробовал вызвать. Сигнал не прошел. Мартитид набрал еще раз. Результат тот же. Старший колдун облился потом и набрал другое, более дальнее воинское соединение. Сигнал опять не прошел. Кто-то воистину очень мощный словно поставил блокирующий колпак над столицей. Чтобы заглушить внешнюю связь надо иметь неисчерпаемые запасы колдовской мощи. Старший колдун понял что его охватывает паника и еще раз вызвал королевские покои. Перед ним появилось мрачное лицо Винигимма, но выслушать готовящееся сорваться с уст короля ругательство Мартитид выслушать не успел. Из его груди прямо на коммуникационную чашу вылетел очень плотный плевок ярко зеленой концентрированной кислоты. Старший колдун по инерции развернулся и увидел очень крупного довольно скалящегося жабохвоста, залезшего на колокольню за ним.
- Мы здесь! - проквакал Шлермень королю, у которого в ужасе открылся рот. - Пришло время расплаты!
Шлермень открутил голову Мартитиду и подмигнул королю. У его величество сдали нервы и он не сразу смог нашарить ручку отключения связи. Шлермень отточенным движением забросил голову колдуна себе в рот. Аура этого старика была очень неприятной, в ней сидели не одно уничтоженное семейство мамок- жабохвостов с маленькими еще слепыми жабонятами. Колдун был прирожденным охотником, с особым удовольствием выслеживавшим и убивавшим именно детенышей. Шлермень похрустел его головой и оглядел с высоты столицу, которую только начинала охватывать паника. Сюда, к центральным воротам летело множество колдунов, на ходу готовивших жезлы для решительного удара.
- Пришло время расплаты! - прокричал им жабохвост, выманивая на себя.
Номер с зеркалом сработал безотказно. Но здесь колдуны ударили издалека и не получили смертельных ранений. Их ряды смешались. Тут же к раненным поспешили колдуны-лекари, прямо на ходу меняя предназначение жезлов. Но чуду массовых спасений наяды радовались недолго. Прямо за колокольней Шлерменя материализовался Сцу.
- Бу! - сказал он, тыкая копытом в ближайшее скопление наядов.
И колдуны вспыхнули как свечки...
Столичные наяды оказались не готовы к борьбе с настолько серьезным противником как архидемон. Это не гонять молниями жаб и ящериц. Сцу в настоящем свое обличье легко выдерживал одновременное попадание нескольких десятков молний, а его взгляд испепелял любого, даже самого сильного колдуна. В итоге архидемон за считанные мгновения не напрягаясь сжег всех, кто оказался в его прямой видимости.
- Второй этап! - взревел команду Сцу и устремился к центру города.
Жабохвосты и висляки ринулись за ним, расползаясь по столице. Второй этап был часом счастья для наспех собранной армии. Как это было приятно, после веков скитаний в глубинах гор, ворваться в домишки высокомерных наядов, сея хаос и опустошение! Несмотря на запрет Сцу они нажрались до отвала. Это было похоже на массовую бойню, чем на атаку. Организованного сопротивления колдунов они не встретили - те так и не смогли ничего придумать против зеркального доспеха, наложенного архидемоном. Сообразив, что жабохвостов не пробить, наяды сосредоточились на эвакуации гражданского населения из тех районов, до которых отряды жабохвостов и висляков не добрались. Надо отдать должное колдунам-наядам - они ценой своих драгоценных жизней прикрывали отступление своих более слабых сородичей. Шлермень очень хотел живьем изловить несколько самок с детынышами, но пока он только уничтожал самцов всех мастей. Но дело мастера боится, вскоре Шлермень и его отряд почти догнали колонну, состоящую из семей состоятельных наядов, где живохвост ощутил десятки искомых вкусных аур.