выдержки и расчета в присутствии существ, движение бровью которых может превратить тебя в пищу или удобрения, и необходимой агрессивности в общении с равными и более слабыми. Да и просто он оказался прочной жабой с хорошей пастью и ядовитой слюной, крепкой бронированной кожей и достаточной массой для обоснования своего существования в вверху пищевой цепочки. Хотя эта цепочка и имела гораздо более сложный и витиеватый характер, чем в родном мире. Шлермень с распоряжения Сцу занял земли убитого колдунами наядов высшего демона и активно занялся из подстраиванием их под себя. Бывший хозяин относился к роду свинорылов и прожил в этом поместье больше трехста лет, что не могло не наложить всех тех отпечатков, которые с энтузиазмом принялись раскапывать нанятые жабохвостом существа-говнокопы. На удивление всем Шлермень хоть и оказался очень чистоплотной жабой, но убил лишь нескольких из доставшихся ему с землями слуг: управляющего, потому что сразу же уличил его в растратах, а также двух кабанов-омывателей, которые чуть не обварили его чаном кипятка. Остальные выжили после первого знакомства и вскоре были вынуждены признать, что новый хозяин намного лучше прежнего. Более того, Шлермень сразу же увеличил количество жителей поместья за счет привезенного с ним зверинца из самок и детенышей наядов. Получив от Сцу долю от награбленного из третьего мира наядов, то есть своего собственного мира, жабохвост принялся активно обустраиваться. Для себя он выстроил дворец-бассейн, напоминающий его любимую пещеру. «Стоило» бывшего хозяина было тщательно вычищено и отдано под обитание увеличившегося количества слуг и рабов. Рабовладельческие порядки темных миров позволяли купить любое существо. На остатки средств Шлермень купил трех русалок, и его серая былая жизнь скитаний по пещерам сменилась на новую со всеми красками счастья. Сцу был в его поместье один раз. По истечению трех седьмиц пребывания жабохвоста в новом мире архидемон материализовался у свежевыстроенного бассейна. Он огляделся и дал краткий комментарий: - Да, говна стало меньше. Пошли, пора в новый поход. ... В таком режиме Шлермень прожил здесь больше сорока зим. За это время он успел побывать во всех крупных темных мирах и неисчислимом количестве светлых. Мощные экспедиционные походы по рабощению, разграблению и даже уничтожению несчастных наядов, смердов и людишек чередовались с внутренними разборками между кланами и целыми армиями демонов. Да, когда-то Ур, хозяин своего мира, был самым мощным темным богом, но многие тысячелетия он пребывал в иных краях, занимаясь известными лишь самым высшим делами. В мире Ура правили его младшие братья, которых было много - тринадцать штук. Поэтому в условиях такой номинальной автократии некоторые божки и особо мощные архидемоны, к каким относился и Сцу, периодически начинали выяснять отношения. Жабохвост быстро понял, что залогом для продолжения жизни в этом сложном мире, населенным фантастически мощными существами, является верное служение хозяину. И сейчас, когда архидемон скомандовал общий сбор у портала, жабохвост быстро свернул забавы с русалками в бассейне и резво поскакал в точку сбора. Отряд собранный архидемоном хоть и был компактным, но внушал уважение. Здесь было больше пятиста низших демонов, пара десятков очень мощных ведьм, двадцать отборных вампиров, и даже несколько минотавров. Как правило, минотавры использовались как живые тараны. Такая сила во главе Сцу и примкнувшему к нему Шлерменю была способна уничтожить любой город. Для длительного экспедиционного похода низших было маловато, но видимо задача будет иной. Сцу, любивший произносить напутственные речи, поднял копыто. - Мы проходим по порталу в светлый мир, носящий название «Трельм». Там я был недавно. Бог мира дряхл и труслив. Но настолько боится за свое существование, что принял меня. Причем не где-нибудь, а прямо в чертогах... Ведьмы, высшие вампиры и Шлермень, наиболее опытные и развитые существа отряда, переглянулись. Это означало многое. Бог приглашает в свои чертоги только равного себе. Ну почти. Бывают ситуации-исключения, когда божество общается с кем угодно и где угодно, включая свои чертоги. Это означает, что что-то случилось с источником божественной силы, он теряет мощность и это угрожает существованию как непосредственно бога, так и его мира. - Так вот. Что-то он делал совсем не так, источник треснул и у них в ближайшее время произойдет корроба. Шлермень уже знал, что такое корроба - самоуничтожение мира из-за его перехода под другой более мощный источник силы. Сопровождается массовым появлением существ с магическими способностями - «имге». Источник, потеряв надежду в местного божка, который расстроил с ним связь, пытается спасти мир, создав альтернативную силу. Похожее было зим двадцать назад в мире смердов. Но их отряд подоспел уже к концовке и на раздачу не попал. Еле только ноги унесли из схлопывающегося мира. Но вот для тех, кто успел, это настоящее пиршество. - Я с ним договорился. В обмен на всех имгэ, мы спасем его источник. Прошел вдох. Имге были очень вкусны во всех отношениях. Особенно дети. А детей как раз при корробе больше всего. - Великий, вы умеете пересотворять источники? - спросила старшая ведьма. -Ты чего? Дура? Это только в силах Творца. Но вряд-ли он будет что-то делать для этого божка. Нет... Теоретически можно спасти источник, уничтожив силу, к которой он тянется. - Так мы пойдем в соседний мир, чей источник сильнее? - старшая ведьма решила проявить чутье. - Ты точно дура! Это мир всадников Ратхаш! Еще один такой вопрос и я тебя туда отправлю одну, захватывать источник. Шлермень прислушался. Кто такие всадники Ратхаш он не знал. Вроде во время открытия портала в его родной мир таким именем Сцу называл на редкость мощного светлого бога, не давшего прохода к наядам одного из братьев Ура. Шлермень вспомнил того исполина и поежился - если таких еще и много, то туда точно лучше не соваться. Сравнимых по мощи светлых он больше не встречал и сомневался, что такие вообще есть. За эти сорок зим практически все светлые за исключением наиболее мощных наядских колдунов воспринимались ими исключительно как жертвы, неспособные как следует защищаться. - Итак, для всех, включая самых тупых и самых умных - то, что я договорился, не значит, что мы будем так и делать. Мы сначала заберем собранных ими имге, потом изобразим поход по уничтожению более сильного источника. В мир Ратхаш прыгну только я, вас там, крысы, перережут за пару ударов сердца. А вот когда начнется сама кордоба и моему новому другу будет уже не до нас, мы с вами вернемся... Они высадились в центре какой-то крупной страны и сея хаос и панику, разорили два городка. Людишки были слабейшими из всех существ. Их ментальных свойств не хватало, чтобы переносить присутствие даже низших демонов, не говоря о таких как Шлермень или сам Сцу. Лишь во втором городе ратники пытались хоть как-то биться с демонами. После того, как они уничтожили пару десятков низших подоспевшие позже минотавры их просто затоптали. Минотавры были хоть и тупыми, но на редкость мощными существами. Прямого столкновения с крупным минотавром старался избегать и сам Шлермень. Они с Сцу не вмешивались в ход сражения, если так можно было назвать это побоище, пока не пришло время делить добычу. Шлермень за время пребывания на Уре жрал до отвала и вырос в два раза. Теперь он мог нести на своем хвосте больше тридцати захваченных мелких существ, а самок с детенышами еще больше. Взятых в полон он не доверял низшим, те могли их попортить. Он жестко отбил у ведьм наиболее красивых и молодых самок. И тут что-то отвлекло его. Он почуял, что небольшое количество людишек ушло в подземелье. Глупые низшие, не наделенные таким чутьем, это просто проквакали. Шлермень бросился в преследование. Узкие катакомбы замедляли его продвижение, но и людишки двигались не быстро. Настиг бегущих он у выхода из катакомб. Порядка сорока самок и больше тридцати детенышей разных размеров - неплохой улов для отбора в пополнение коллекции. Шлермень немного позабавлялся гоняя и пугая их, но вскоре все они быстро вымотались. Играть стало неинтересно. В момент, когда он отбирал кого все-таки придется сожрать сейчас, поскольку не все влезали на хвост, вблизи раздался сдавленный храп людских лошадей. Удивительно, но Шлермень не почуял их приближения. Видимо люди настолько обезумели от страха, что мчали куда глаза глядят. Правда, обычно так мчат от Шлерменя, а не к нему. Жабохвост обернулся с удивлением разглядывая безумцев и их следующий маневр. И как раз страха в резко прыгнувших прямо на него двух небольших человечках он не чуял. Не было страха и у очень вкусного мальчика-имге, оставшегося сзади на одной из лошадей и внимательно смотрящего прямо Шлерменю в глаза! Мальчика - точно забрать с собой, ведь несмотря на приближающуюся корробу имге пока они не нашли. Тем временем прямо в полете человечки выхватили мечи. Они что хотят воевать с ним, превышающим их по размерам в десятки раз вот этими ножичками, которые годятся разве для выковыривания кутикул из его толстой шкуры? Но первые же удары показали обратное. Оружие людей легко пробивало его кожу. И очень хорошо пробивало, глубоко. Нанесенные раны оказались хоть и не фатальны, но очень болезненны. Шлермень взревел и прыгну