ми - «имге». Источник, потеряв надежду в местного божка, который расстроил с ним связь, пытается спасти мир, создав альтернативную силу. Похожее было зим двадцать назад в мире смердов. Но их отряд подоспел уже к концовке и на раздачу не попал. Еле только ноги унесли из схлопывающегося мира. Но вот для тех, кто успел, это настоящее пиршество. - Я с ним договорился. В обмен на всех имгэ, мы спасем его источник. Прошел вдох. Имге были очень вкусны во всех отношениях. Особенно дети. А детей как раз при корробе больше всего. - Великий, вы умеете пересотворять источники? - спросила старшая ведьма. -Ты чего? Дура? Это только в силах Творца. Но вряд-ли он будет что-то делать для этого божка. Нет... Теоретически можно спасти источник, уничтожив силу, к которой он тянется. - Так мы пойдем в соседний мир, чей источник сильнее? - старшая ведьма решила проявить чутье. - Ты точно дура! Это мир всадников Ратхаш! Еще один такой вопрос и я тебя туда отправлю одну, захватывать источник. Шлермень прислушался. Кто такие всадники Ратхаш он не знал. Вроде во время открытия портала в его родной мир таким именем Сцу называл на редкость мощного светлого бога, не давшего прохода к наядам одного из братьев Ура. Шлермень вспомнил того исполина и поежился - если таких еще и много, то туда точно лучше не соваться. Сравнимых по мощи светлых он больше не встречал и сомневался, что такие вообще есть. За эти сорок зим практически все светлые за исключением наиболее мощных наядских колдунов воспринимались ими исключительно как жертвы, неспособные как следует защищаться. - Итак, для всех, включая самых тупых и самых умных - то, что я договорился, не значит, что мы будем так и делать. Мы сначала заберем собранных ими имге, потом изобразим поход по уничтожению более сильного источника. В мир Ратхаш прыгну только я, вас там, крысы, перережут за пару ударов сердца. А вот когда начнется сама кордоба и моему новому другу будет уже не до нас, мы с вами вернемся... Они высадились в центре какой-то крупной страны и сея хаос и панику, разорили два городка. Людишки были слабейшими из всех существ. Их ментальных свойств не хватало, чтобы переносить присутствие даже низших демонов, не говоря о таких как Шлермень или сам Сцу. Лишь во втором городе ратники пытались хоть как-то биться с демонами. После того, как они уничтожили пару десятков низших подоспевшие позже минотавры их просто затоптали. Минотавры были хоть и тупыми, но на редкость мощными существами. Прямого столкновения с крупным минотавром старался избегать и сам Шлермень. Они с Сцу не вмешивались в ход сражения, если так можно было назвать это побоище, пока не пришло время делить добычу. Шлермень за время пребывания на Уре жрал до отвала и вырос в два раза. Теперь он мог нести на своем хвосте больше тридцати захваченных мелких существ, а самок с детенышами еще больше. Взятых в полон он не доверял низшим, те могли их попортить. Он жестко отбил у ведьм наиболее красивых и молодых самок. И тут что-то отвлекло его. Он почуял, что небольшое количество людишек ушло в подземелье. Глупые низшие, не наделенные таким чутьем, это просто проквакали. Шлермень бросился в преследование. Узкие катакомбы замедляли его продвижение, но и людишки двигались не быстро. Настиг бегущих он у выхода из катакомб. Порядка сорока самок и больше тридцати детенышей разных размеров - неплохой улов для отбора в пополнение коллекции. Шлермень немного позабавлялся гоняя и пугая их, но вскоре все они быстро вымотались. Играть стало неинтересно. В момент, когда он отбирал кого все-таки придется сожрать сейчас, поскольку не все влезали на хвост, вблизи раздался сдавленный храп людских лошадей. Удивительно, но Шлермень не почуял их приближения. Видимо люди настолько обезумели от страха, что мчали куда глаза глядят. Правда, обычно так мчат от Шлерменя, а не к нему. Жабохвост обернулся с удивлением разглядывая безумцев и их следующий маневр. И как раз страха в резко прыгнувших прямо на него двух небольших человечках он не чуял. Не было страха и у очень вкусного мальчика-имге, оставшегося сзади на одной из лошадей и внимательно смотрящего прямо Шлерменю в глаза! Мальчика - точно забрать с собой, ведь несмотря на приближающуюся корробу имге пока они не нашли. Тем временем прямо в полете человечки выхватили мечи. Они что хотят воевать с ним, превышающим их по размерам в десятки раз вот этими ножичками, которые годятся разве для выковыривания кутикул из его толстой шкуры? Но первые же удары показали обратное. Оружие людей легко пробивало его кожу. И очень хорошо пробивало, глубоко. Нанесенные раны оказались хоть и не фатальны, но очень болезненны. Шлермень взревел и прыгнул на них, пытаясь раздавить. Но оба человечка оказались намного быстрее. Пока жабохвост прыгал, они нырнули под открывшийся живот и успели нанести целую серию кинжальных ударов. И самое обидное - легко минуя его лапы, откатились в стороны! Он взвыл - живот был самым незащищенным местом. Обильно потекли внутренности. Шлермень уже засомневался, что это люди. Уж больно смертоносны и быстры были их слаженные действия. Аура этих существ не то, что не показывала страха, она больно жгла лютой ненавистью. Человечки, смерды и даже наяды не умели так ненавидеть, у них могли быть всплески бесконтрольной ярости, которые веселили жабохвоста, поскольку ничего плохого они толком сделать ему не могли. Здесь же эмоции были подконтрольны и сосредоточены. Причем сосредоточены на одном - скорее уничтожить Шлерменя. Жабохвост отбросил добычу и стал использовать в схватке хвост. Его он пускал только в борьбе с серьезным противником. Но быстро выяснилось, что и это было ошибкой. «Человечки» несколькими сверхбыстрыми нацеленными ударами тут же перебили его. И в момент потери хвоста Шлермень наконец понял почему аура этих странных существ была ему смутно знакома. Она была такой же как у того светлого бога! Это же всадники Ратхаш! Он не сразу это понял из-за размера. Но размер тут значения не имел. Меньшая масса и объем легко компенсировались скоростью и мощью этих существ. Бежать! Шлермень со всех ног бросился прочь, прямо на ходу вдали открывая портал. Все силы были брошены на этот рывок. И он получился очень удачным. Но уже ныряя в портал, он услышал спокойные голоса прямо над своим ухом: - Уйдет, паразит! - Не преследуй его, пусть прыгает! Потратив все остатки маны, жабохвост через несколько мгновений очутился в родном мире. Шлермень оглянулся. За ним не гнались, но отдышаться сразу не получалось. Давненько его жизни не угрожала столь реальная опасность. Жабохвост посмотрел на багровое трехглавое солнце Ура и улыбнулся покромсанной мордой, сегодня ему сильно повезло. Жизнь висела на волоске, продлись бой еще какие-то мгновения и раны могли стать фатальными. Надо было скорее предупредить Сцу.