— Ты… когда?.. Ты… откуда?.. Откуда ты про Натали-то знаешь? — воскликнула Инга. — Я же тебе не говорила о Натали! Это было в Самаре!..
— Это было в Самаре, — продолжил ее фразу журналист, — и это было в прошлом веке, в одна тысяча девятьсот девяносто седьмом году. Я как раз был на семинаре в этом городе. Нас повели в театр. И я на сцене увидел девушку своей мечты. Но — увы! — эта девушка жила аж в девятнадцатом столетии и была женой Пушкина и первой красавицей Петербурга… Куда уж нам со свиным рылом в калашный ряд… О такой девушке я и мечтать не мог. Не мог, не должен был, но все-таки мечтал. А потом встретил вас. Здесь, на скамеечке. С записной книжечкой в руках. Красивую и беззащитную. И почему-то не узнал. И лишь позднее, увидев на экране, я вспомнил все…
— Блин, я, кажется, лишний, — пробормотал Санек, — я отползаю.
Он сначала попятился, потом повернулся спиной к этой чудной парочке и почти бегом пустился прочь.
Вечер был тихим, переулок — пустым. Санек шел и разговаривал сам с собой.
— Красиво излагает, — говорил он и крутил головой в восхищении, — а у меня так сроду не было. Ну почему у меня не было такого?! Вот как я с Веркой познакомился? Я пришел ей чинить холодильник. Она выставила пузырь водяры. Я выпил, затащил ее в постель — и вся романтика. И с другими так же. А у этих… Вот блин! Я тоже так хочу!..
Георгий посмотрел вслед уходившему.
— Бедный парень, — скривился он, — даже не знает, что его ждет.
— А что его ждет? — тихо спросила Инга, еще не успевшая отойти от признаний Паредина.
— Пленка, где его дама сердца участвует в омерзительнейшей групповухе, ходит по городу. Над ним уже смеются. А он, по-моему, неплохой человек.
— Неплохой, — тихим голосом без интонаций отозвалась Инга и неожиданно добавила: — Мои цветы в вашей машине. Можно мне взять их?
— Ну конечно. Это твои цветы, — удивленно произнес журналист.
— Спасибо, — еще тише сказала девушка. Она взяла букетик и повернула к нему лицо. — Ты знаешь, о чем я думаю почти все время?
— О чем?
— Мы вот тут… на земле… суетимся… Все выясняем отношения, грыземся, порой и убиваем друг друга… И даже и не вспоминаем о том, что шарик, на котором мы угнездились, летит! Понимаешь — летит! Он летит из ниоткуда в никуда. В пустом, холодном, черном космосе… И если бы мы помнили об этом каждую минуту, каждую секунду, каждое мгновение — мы бы вели себя иначе.
Она повернулась и медленно пошла прочь.
Паредин смотрел ей вслед.
— Если бы мы думали об этом постоянно, — произнес он вполголоса, — мы бы сошли с ума.
— Егорыч, ты меня не отпустишь на полчасика? — спускаясь со второго этажа вниз, к вахтеру, спросил пожарный.
Пожарный пост находился рядом со сценой. По ночам в театре оставались два человека — пожарный на втором этаже и вахтер на первом.
— Я обошел все здание, проверил, запер дверь из кафе, так что все в порядке. Подежуришь один? Мне домой надо срочно смотаться.
— Иди, иди, — добродушно отозвался Егорыч.
Он запер за пожарным входную дверь и включил телевизор.
— А-а-а!.. — донеслось вдруг откуда-то сверху.
Егорыч выключил телевизор и прислушался.
— А-а-а!.. У-у-у!..
Вой приближался, сопровождаемый топотом бегущего человека. Егорыч ринулся наверх и увидел всклокоченного со сна Чулкова. Заметив вахтера, тот остановился как вкопанный.
— Стой, где стоишь! — вскричал он дурным голосом. — Ты кто?
— Захар Ильич, это же я, Егорыч, вахтер.
— Какой вахтер? Какой Егорыч? Где моя Мирка? Где все? Почему отменили спектакль? Где зрители? Почему эти там дерутся? Они что, обе ожили?
Чулков вращал глазами, его трясло, и Егорыч с ужасом понял, что у Чулкова белая горячка.
«Вот старый дурень, — подумал он, — надо было отдать его Мире Степановне. Зачем я его здесь оставил? Натворит он мне дел».
— Захар Ильич, вы успокойтесь, — проговорил он как можно более доброжелательно, — все хорошо, все хорошо. Идемте на диванчик.
Он поднялся наверх, отвел ставшего покорным Чулкова снова в кабинет Миры Степановны, дал ему напиться водички из графина и усадил на диван.
— Егорыч, — трясясь, как в лихорадке, спросил Чулков, — это ты?
— Это я, — обрадованно заговорил вахтер, — вы не волнуйтесь так, все хорошо.