— Я выведу его на чистую воду, — бормотала она на ходу, — теперь уж ясно, кто убийца. Ишь ты — «взрослые передрались»! И это говорит ребенок! Совсем с ума сошли — драться при детях! Нет, мир сошел с ума. Я давно это подозревала. Нет никакого ада под землей. Он на земле. Да, мы в аду живем. Но Господь милостив: он нам не сообщает этого. Но когда это понимаешь наконец — все встает на свои места.
В музей, который был в двух кварталах от ее дома, Елена Ивановна успела вовремя. Директор музея, Владимир Нилович Лепницкий, готовился выйти из своего кабинета, когда увидел запыхавшуюся пожилую даму в светлом плаще и легкомысленной шляпке, сдвинутой набок.
— Вы ко мне? — улыбнулся он. — Проходите, но рабочий день уже заканчивается, я могу уделить вам не более десяти минут.
— Вполне достаточно, — кивнула пожилая женщина, — я пришла к вам по совету Шиманского Евгения Леонидовича.
Елена Ивановна во все глаза уставилась на директора музея, боясь пропустить реакцию на фамилию Шиманского. Но директор оставался абсолютно спокойным. «Стало быть, он не знает об убийстве!» — заключила Елена Ивановна. Если бы знал, то что-то дрогнуло бы в лице. Ну конечно, милиция не вышла на него — с какой же стати? Ведь следователю Шиманский наверняка не рассказал о поездке на дачу, коль скоро там был конфликт, развившийся до драки. Кого с кем?.. Подозрительно. Если Шиманский даже приятелю не позвонил и не сказал, что Алина убита, стало быть, он скрывает этот скандал. Лепницкий явно ничего не знает…
— Ну так и что вам посоветовал Евгений? — спросил директор музея, нетерпеливо постукивая по столу кончиками пальцев.
— М-м… вопрос деликатный…
В глазах директора появился интерес.
— Вот как? Прошу вас, говорите. Если вас ко мне направил Шиманский, значит, вы смело можете довериться мне.
— У меня есть кое-какие пустячки, доставшиеся по наследству…
— Так, так…
— Огромной ценности они не представляют, но все-таки… Девятнадцатый век. Можно сказать, предметы антиквариата.
— Что за предметы?
— О, повторяю, пустячки. Я зря, наверное, пришла к вам. Но… Пенсия маленькая, сами понимаете. Я одинокий человек, помочь мне некому, а эти вещицы… Они лежат без дела… Вот я и подумала… Но ведь в музее наверняка нет средств для приобретения антиквариата…
— Н-ну-у… Этот вопрос мы как-нибудь решим. Лепницкий теперь совершенно не торопился. Напротив, он даже включил электрический чайник, намереваясь угостить Елену Ивановну чаем с печеньем. Хлопоча у шкафчика с чайными принадлежностями, он шутил, явно стараясь расположить к себе клиента.
«Ах ты, жук! — думала Елена Ивановна. — Не зря ты тут так рассыпаешься передо мной мелким бисером! Обделывали они тут с Шиманским делишки с антиквариатом, ясно как божий день! Да и теперь ему Шиманский поставляет клиентов, я точно угадала!»
За чаем она поведала ему грустную историю о своем одиночестве и рассказала в мельчайших подробностях все о своих вещицах — шкатулочках, кольцах, пудреницах, портсигарах, — утаив, правда, тот факт, что она видела эти предметы на выставке антиквариата в Москве.
— Приносите, — говорил добродушно Лепницкий, — большой цены не обещаю, сами понимаете. Но постараюсь не обидеть вас.
«Да, как же! — мысленно усмехнулась Елена Ивановна. — Будь у меня эти вещицы, да принеси я их тебе… Втрое дешевле заплатил бы, мошенник!»
Вслух же она посетовала:
— Жаль, что Шиманский беден. Я. бы ему охотно продала. Он симпатичен мне.
— Да что вы?! — весело воскликнул директор. — Вот уж не ожидал такой характеристики по отношению к Шиманскому!
— А разве он не симпатичный человек? — понизив голос, с притворным ужасом спросила бывшая актриса.
— Между нами?
— Конечно!
— Не продадите?
— Ни в коем случае!
— Смотрите! Если заложите меня ему — поссоримся. А со мной ссориться невыгодно. Я могу еще вам пригодиться.
Он хохотнул.
— Да говорите же!
— Ваш симпатичный человек, хоть он и друг мне, но истина, как говорится, дороже. Так вот. Первостатейный обормот!
— Да что вы?!
— Обормот, негодяй, прохиндей и мошенник. Вот он бы вас надул. Уж это точно. Он мне устроил тут пожар лет пять назад. Поджог. Намеренный. И слямзил несколько картин. У нас ведь тут и галерея есть, вы, конечно же, в курсе.