Он достал из холодильника пепси-колу, разлил в два стакана и один подал Валентине, а со вторым сел напротив нее на диване.
— Я так и знала, что вы здесь, — прошептала девушка.
Она отпила из стакана и снова прошептала: — Спасибо.
— Такая работа, без выходных, — улыбнулся Кронин. — А у тебя с работой как? Нормально?
— Нормально.
— Трудно бывает?
— По-всякому.
— Сменить профессию не хочешь?
— Не с нашим счастьем, — горько усмехнулась девушка. — Что вы со мной как с маленькой? У меня дочери скоро десять лет.
Следователь смутился. Он ведь действительно говорил с ней сейчас покровительственно, как с подростком! Даже на ты перешел. Но она такая… беззащитная!
— Что с ней будет теперь, Виктор Петрович?
Валентина смотрела на него глазами, полными слез.
— Вы заходите к ним?
— Ну конечно! Каждый день. Она со мной почти не разговаривает. Она про похороны даже и не знает. Женька сказал ей, что мать еще в реанимации… В тяжелом состоянии… Чтоб подготовить… Но мне кажется, она все понимает. Она ведь очень умная девчонка. — Девушка вдруг заговорила быстро, взахлеб: — Я ей потом все расскажу! Она поверит мне. Я ведь была такая глупая!.. Я даже и не понимала, что делаю… Мать приводила в дом любовников… А мы с девчонками поспорили, кто первый замуж выйдет. Я помню, мы тогда с Алиной поругались, вот я взяла да и назло… Решила мужа у нее отбить. Он знаете как постоянно на меня смотрел?.. И ручонки протягивал. Я сначала шарахалась, а потом, когда поссорилась с сестрой… В постель-то я к нему залезла, да тут же убежать хотела. А он не пустил.
— Так, значит, все же изнасиловал?
— Конечно! А потом запугал. Я ему тоже отомстила, когда немного подросла. Я стала говорить, что и до него, и после была с другими, что Юлька — не его дочь. Так что он даже не уверен.
Кронин вздрогнул: играя Валентину, Гринева все угадала! Ведь она говорила о том же самом, почти теми же словами!
— Я думала, — продолжала Валентина, — вот встану на ноги и заберу ее. Почву готовила. Я ведь не пью на самом деле — так только, рот прополощу спиртным и иду к ним, чтоб думали, что я и вправду гулящая. На самом деле у Меня после того случая никого не было. В общем, ни до, ни после.
Девушку колотило нервной дрожью. Кронин смотрел на нее, и кулаки сжимались сами собой. С каким бы удовольствием он до синяков измолотил этого педофила! Да и мамаша хороша. Какая страшная, изломанная судьба у этой девчушки!
Неожиданно зазвонил телефон. Валентина вскочила, но Кронин крепко сжал ее руку и усадил на место.
— Слушаю! — проговорил он в трубку.
Звонил майор Тепляков.
— Петрович, все вертихвостки в сборе на даче у Лепницких.
— Еду.
— Да, вот еще. Мы обнаружили тут парочку престарелых детективов — мужчину и женщину. Ведут наблюдение за дачей. У него даже цейсовский бинокль. Что с ними делать? Разогнать? Или допросить?
— Пока не делай ничего. До моего приезда. Как они выглядят? Даму опиши.
— Ну такая… С манерами. Непростая старушка. Именно что дама.
— Понятно. Жди. Скоро буду.
Виктор Петрович усмехнулся — наверняка это Елена Ивановна ведет розыск. Не унимается великая сыщица. И напарника где-то уже подцепила.
Он опомнился и обнаружил, что все еще держит Валентину за руку.
— Извините, — пробормотал он смущенно. Но вдруг взял да и поцеловал ее в мягкую теплую ладошку. И пристально посмотрел в огромные голубые глаза. В них было столько удивления и… радости?
— Вам пора, — снова шепотом проговорила Валентина.
— Да… К сожалению, я должен ехать. — Он взял ее за плечи. — Вот что. Давайте встретимся еще раз и все обсудим, хорошо? Я хочу вам помочь с Юлей.
— Правда?!
— Сделаю все, что смогу. Вы только… Вы не падайте духом! Все уладится, верьте.
У девушки разом просветлело лицо.
— Я верю вам.
Неслышно ступая, не оглядываясь, она выскользнула за дверь.
— Вон они, у забора, — прошептал Тепляков.
Кронин подкрался к «сладкой парочке», самозабвенно подглядывавшей за обитателями дачи.