Виктор невольно рассмеялся:
— Ты, мама, просто экстрасенс у меня.
— Материнское сердце — вещун. Я же с тобой на одну волну настроена. Так что там у тебя?
— Убийство. Никаких улик. Кстати, я познакомился с актрисой. С бывшей актрисой. Живет в том же доме, где и произошло убийство. Елена Ивановна Гринева.
— А-а… — Голос матери стал суше. — Бывшая пассия нашего папеньки. Любит разыгрывать из себя королеву. А на самом деле просто старая хулиганка. Живет как хочет. На общественное мнение просто плюет. Мне чудом удалось вырвать отца из ее когтей. О! Трубку рвет из рук…
— Что там за пассия? Кого убили? — вновь послышался голос отца.
— Да нет, она только соседка убитой. Актриса Гринева. Занятная особа. Набивается к нам в группу расследования.
— А ты не отвергай, пусть набивается. Улик-то мало?
— Никаких.
— Ну вот и пусть себе тоже расследует. Она тетка неглупая. Поговорит с одним, с другим, глядишь — и принесет что-нибудь в клювике. Птичка по зернышку клюет.
— А у тебя с ней было что-то в пору твоей далекой юности?
— Что за вопросы, сын… Упаси Бог! У нее кавалеры только столичные водились. Кинозвездуны всевозможные. Куда уж обыкновенному лейтенанту милиции, каковым я являлся тогда. И потом, я же маму любил твою. Это она не верит мне и дуется. Ну, хватит дуться, — заговорил он в сторону от трубки, — что ты как маленькая, в самом деле…
— Ладно, па, у меня тут дела. Может быть, вечером и заскочу.
Положив трубку, Виктор улыбнулся, представив, как его немолодые родители «дуются» друг на друга на почве ревности.
Раздался негромкий стук в дверь.
— Войдите! — крикнул Виктор.
В глупейшей фетровой шляпке с белым кантом по краям, в суконной юбке и таком же жакетике цвета кофе с молоком появилась на пороге Елена Ивановна. На ногах у нее были аккуратные ботиночки на небольшом каблучке, в руках — крохотная сумочка. Сейчас она не казалась величественной, больше была похожа на старуху Шапокляк из мультфильма.
— Вы здесь один? — поинтересовалась она, оглядев кабинет.
— Мой напарник временно отсутствует, — произнес Кронин, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. «Ну точно, хулиганистая-тетка», — подумал он. А ему нравились такие чудаки. Они так украшали серую, будничную жизнь!
— Вы позволите мне на минутку присесть?
— Разумеется,
— Я только хотела узнать, обнаружены ли отпечатки на орудии убийства.
— Нет, молоток был тщательно протерт.
— Вот видите! — воскликнула радостно Елена Ивановна.
— А что это, по-вашему, значит?
— Пока не знаю, — пожала она плечами, — но я подумаю над этим.
— Вы только это хотели узнать?
— Нет, я пришла сказать — ищите женщину.
— Вот как? — поднял брови следователь.
— О, я прошу вас, только не смейтесь надо мной. В этой квартире была женщина. Я туда заходила выразить соболезнование Евгению Леонидовичу…
Виктор Петрович неопределенно хмыкнул.
— Я понимаю, — торопливо заговорила Елена Ивановна, — это не очень-то этично — лезть в квартиру, где людей постигло горе, но что же делать? Надо ведь по горячим следам расследовать. Иначе многое можно упустить. По крайней мере, не зайди я вовремя, запах духов уж точно улетучился бы.
— Запах духов?!
— Преотвратительный! Не знаю, как они там называются, но пахнут мерзостью какой-то. Алина не употребляла таких. Она любила пахнуть как конфетка. Сейчас ведь в моде и такие запахи. А эти, специфические, я их тотчас же различаю среди других — уж очень не люблю. Моя врагиня ими пользовалась. Очень и очень злая женщина была, царство ей небесное.
— Хм-хм, — похмыкал Виктор Петрович, — но вы зашли в эту квартиру…
— Сразу же после вашего отъезда. Я видела в окно, как отъехала ваша машина.
«Прямо мысли читает», — подумал Кронин.
— Да, я читаю ваши мысли, — заявила тотчас же Елена Ивановна.
У следователя брови от удивления на лоб полезли.
— И нечему тут удивляться, — продолжала она, — я ведь всю жизнь живу одна… Гм… За исключением коротких периодов замужества. Мне никто не мешает заниматься анализом и самоанализом, а это развивает экстрасенсорные способности. Вы в самом деле можете мне доверять. Я помогала даже вашему отцу. Мы с ним были дружны. Но ваша мама как-то не понимала этой дружбы, и мне пришлось расстаться с таким увлекательным занятием — помогать в расследовании преступлений. Не отвергайте меня, я вас умоляю!