— Инга Савельевна! — окликнули ее.
Заведующий труппой Аркадий Серафимович Аристархов нагнал Ингу у самой арки.
— А я тоже живу здесь, — сообщил он.
Инга криво улыбнулась. Ей был неприятен этот престарелый подхалим. Странное дело — он ничуть не запыхался, словно и не бежал за ней вприпрыжку.
— Вы на втором этаже, а я на первом, — продолжал он.
Инга не поддержала разговор. Они молча дошли до подъезда.
— А давайте зайдем на минутку ко мне, — предложил вдруг завтруппой, — я угощу вас настоящим кофе, не таким, как в буфете.
Инга хотела было отказаться, но потом представила себе вечер в одиночестве, среди чужой казенной мебели — и согласилась.
Кофе и в самом деле оказался превосходным. Аркадий Серафимович жил один, но его однокомнатная квартира не выглядела запущенной. Здесь было уютно — ничего лишнего и в то же время есть места для сна, для отдыха и для работы. В углу — телевизор «Панасоник», рядом — письменный стол и торшер под большим желтым абажуром, напротив — два кресла и журнальный столик, дальше — диван-кровать. На полу — большой ворсистый ковер. Даже гравюры есть на стенах и цветочек в горшке на окне. Инга осторожно прихлебывала горячий кофе и молчала.
— Такое страшное событие, — вздохнул завтруппой, — и надо же было этому случиться в ваш первый рабочий день.
— До сих пор не могу прийти в себя, — вздрогнула Инга, — даже не верится, что это произошло на самом деле. Как в кино — тело на полу, кругом милиция, розыскные собаки, толпа народу на улице… Как вы думаете, это убийство или несчастный случай?
— Я не знаю, — помедлив, ответил Аркадий Серафимович, — но, как бы то ни было, в нашем театре нехорошо. Давно я ждал чего-то подобного. Слишком туго закручивалась пружина… Здесь ведь и прежде случались неожиданные уходы из жизни, но они происходили… как бы это сказать… естественным порядком, не криминальным образом. Хотя…
Он замолчал.
— Продолжайте. Пожалуйста!
Инге очень хотелось узнать, что же такое здесь происходило до ее приезда и почему люди в этом театре неожиданно вдруг умирали.
— Что это — мистика? — спросила она.
— А ведь вы правы! — несколько удивленно произнес Аркадий Серафимович. — В этом и правда есть нечто мистическое. Представьте себе — жизнерадостный мужчина средних лет, довольно неплохой актер, вполне успешный, что немаловажно, и вдруг… трах-бах — инфаркт обширный, и человека нет. Или такой вот случай. Актриса, тоже средних лет, где-то за сорок, веселая такая, компанейская, острая на язычок, но, заметьте, не злая. И кончает с собой! Целый флакон таблеток проглотила. Еле спасли.
— Ах, все-таки спасли?
— Спасли. Они с мужем потом из театра уехали, на Север, кажется, куда-то. Вот такие истории. Это не все еще. — Он встрепенулся. — Довольно, хватит об этих | ужасах. Нам предстоят еще допросы, потом похороны… Все это будет грустно и весьма прискорбно. Так что давайте лучше поговорим о чем-нибудь приятном. Вы молоды, вам ни к чему вся эта жуть, вы должны радоваться жизни. Скажите, что произошло у вас с Мирой Степановной? — сразу, без перехода, спросил он. — Ведь что-то же произошло? Я не ошибся?
Инга взглянула на Аристархова. А. он не так прост, как кажется. Сначала уболтал ее, а потом — раз — и вопрос на засыпку. Да и выглядел этот убогий старичок совсем не так, как полчаса назад в театре. На старичка и не похож. Вон как преобразился. Артист! В театре все — артисты, кем бы ни работали. Это она давно уже заметила.
— Произошло, — ответила она, слегка помедлив, — произошло… Не ко двору я оказалась.
Инга хотела этим ограничиться, но Аристархов продолжал выспрашивать:
— Она пыталась вас подсунуть Еремишину?
Инга усмехнулась:
— Я думала, что у вас с Мирой Степановной отношения… как бы это сказать… более тесные, что ли. Доверительные.
— Все сложнее, дорогое дитя, все сложнее, — вздохнул завтруппой.
— А если я ей передам наш разговор?
Инга поставила чашку и дерзко посмотрела Аристархову прямо в глаза.
— Зачем вам это нужно? — Он пожал плечами. — Да и на сплетницу вы не похожи. И потом… Вы же видите — я искренне обеспокоен вашей судьбой.
— Но почему?!
— Не знаю. Вы… вы на ангела похожи. А здесь кромешный ад. До убийства дошло.
— Вы считаете все-таки, что это убийство? А может быть, несчастный случай?
— Понимаете, если бы кто-то снизу ее позвал, она могла бы наклониться, перегнуться через перила, не удержать равновесия и упасть. Но ведь ее никто не звал. Обычно, если вахтеру лень подниматься на второй или на третий этаж, а надо позвать кого-то к телефону или просто к кому-то пришли посторонние, он в этом случае снизу кричит, но в этот раз не было ничего подобного. Иначе все бы слышали. Да и вахтер отрицает. Говорит, что никто не звонил, никто не приходил, никто не спрашивал Тучкову и она никого ве звала. Все было тихо и спокойно, и вдруг — падение… И сразу насмерть… — Он помолчал. — Я склонен думать, что это все-таки убийство, — добавил он затем.